FLORHAM PARK, New Jersey (NV) – Lần đầu tiên tại Hoa Kỳ, một người gốc Hồi Giáo được mướn làm huấn luyện viên trưởng cho một đội football thuộc NFL.
Đó là huấn luyện viên Robert Saleh, người Mỹ gốc Lebanon.
Theo Yahoo Sports hôm Thứ Sáu, 15 Tháng Giêng, sự việc này xảy ra tối Thứ Năm sau khi đội New York Jets đồng ý trên nguyên tắc sẽ ký hợp đồng với ông Robert Saleh, hiện là huấn luyện viên phòng thủ của đội San Francisco 49ers.
Hợp đồng của huấn luyện viên Saleh với Jets sẽ kéo dài trong năm năm.
Ông Saleh, 41 tuổi, trong buổi phỏng vấn sáng Thứ Sáu, nhanh chóng cho thấy ông là ứng cử viên sáng giá nhất trong sự lựa chọn của Jets.
Hôm Thứ Ba, ông bay đến New Jersey để phỏng vấn lần thứ nhì.
Qua Thứ Năm, đội Jets phỏng vấn ông Arthur Smith, huấn luyện viên tấn công của đội Tennessee Titans.
Đến lúc này, đội Jets họp nội bộ lần nữa, và quyết định chọn ông Saleh.
Có nhiều huấn luyện viên muốn được chọn vào vị trí của ông Saleh, người được từ sáu đến bảy đội đang tìm huấn luyện viên trưởng yêu cầu phỏng vấn.
Theo dự trù, ông Saleh sẽ kéo ông Mike LaFleur, anh của ông Matt LaFleur, huấn luyện viên trưởng của đội Green Bay Packers, và hiện là huấn luyện viên tấn công ở 49ers, về làm việc cùng với mình.
Như vậy, ông Saleh, cùng với ba huấn luyện viên Brian Flores (Miami Dolphins), Mike Tomlin (Pittsburgh Steelers), và Ron Rivera (Washington Football Team), sẽ là bốn huấn luyện viên trưởng gốc thiểu số trong NFL.
Saleh được coi là một huấn luyện viên có tính khí rất ồn ào và khí thế.
Jets chơi không xuất sắc trong hai mùa bóng vừa qua, thành ra, đội này đang muốn có một phương thức tổ chức tốt hơn, và chuẩn bị cho các cầu thủ một tinh thần chiến thắng.
Ông Joe Douglas, giám đốc điều hành đội Jets, chưa bao giờ làm việc với huấn luyện viên Saleh.
Tuy nhiên, khi tuyển chọn huấn luyện viên, ông cho biết ông muốn tìm một người “làm việc chặt chẽ” có tinh thần lãnh đạo và có thể nói chuyện được.
Ông Saleh làm huấn luyện viên phòng thủ cho 49ers trong bốn mùa bóng qua.
Khi đó, 49ers đứng hạng 32 về phòng thủ trong hai mùa bóng qua, và ông Saleh đã giúp đưa đội lên hàng thứ năm về số yard và hạng thứ 17 về số điểm ghi được trong năm 2020.
Trước khi về San Francisco, ông Saleh là phụ tá huấn luyện viên phòng thủ của các đội đội Jacksonville Jaguars, Seattle Seahawks, và Houston Texans.
Ông chơi rất thân với ông Pete Carroll, huấn luyện viên trưởng của Seattle Seahawks.
Trong số chín người được Jets phỏng vấn, có tám người là phụ tá huấn luyện viên.
Người còn lại là ông Marvin Lewis, cựu huấn luyện viên trưởng của đội Cincinnati Bengals và hiện là đồng huấn luyện viên phòng thủ của đại học Arizona State.
Huấn luyện viên Robert Saleh sinh ra ở Dearborn, Michigan, và tốt nghiệp trung học Fordson High School năm 1997.
Sau đó, ông vào đại học Northern Michigan University từ năm 1998 tới năm 2002, chơi cho đội bóng của trường trong vị trí “tight end,” và tốt nghiệp cử nhân tài chính.
Kế đến, trong bốn năm, ông là phụ tá huấn luyện viên phòng thủ cho các đại học Michigan State University, Central Michigan University, và University of Georgia, trước khi làm huấn luyện viên cho các đội nhà nghề NFL. (Đ.D.)
