WASHINGTON, DC (NV) – Cơ Quan Thống Kê Dân Số Hoa Kỳ (US Census) đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong việc cung cấp các thông tin thống kê về con người và kinh tế của Hoa Kỳ. Trong thời buổi đại dịch COVID-19 hoành hành, cơ quan phải điều chỉnh các bản khảo sát và việc thu thập các số liệu khác để vừa giúp cho đất nước có đầy đủ thông tin, và vừa giúp cho nhân viên và những người trả lời được an toàn.
Theo thông cáo báo chí của cơ quan này đưa ra hôm 23 Tháng Sáu, đại dịch làm gián đoạn việc thu thập thông tin về dân số Hoa Kỳ cho một trong những nguồn thông tin toàn diện nhất của quốc gia – Bản Khảo Sát Cộng Đồng Hoa Kỳ (ACS) của Cơ Quan Thống Kê Dân Số.
Bản Khảo Sát Cộng Đồng Hoa Kỳ là gì?
Thay vì đếm toàn bộ dân số mỗi thập niên như thống kê dân số, ACS khảo sát một phần của dân số (khoảng 3.5 triệu địa chỉ) mỗi năm để tạo ra các số liệu thống kê cho quốc gia, các tiểu bang, và các cộng đồng ở cấp độ “khu vực” hoặc cộng đồng.
Là một bản khảo sát hàng năm, ACS là nguồn thông tin mới nhất, đáng tin cậy và dễ dàng truy cập nhất cho các số liệu thống kê tại địa phương. Các số liệu thống kê này có thể so sánh được trên toàn quốc và nhiều số liệu không tồn tại ở bất kỳ nơi nào khác.
Bản khảo sát mở rộng ra khỏi các câu hỏi trong Thống Kê Dân Số 2020 và cung cấp thông tin về các chủ đề để lập kế hoạch quan trọng như:
-Phân tích về dân số và ngôn ngữ của người gốc Á Châu.
-Trình độ học vấn.
-Thu nhập của cá nhân và của gia đình.
-Tình trạng cựu chiến binh.
-Việc làm.
-Thời gian đi đến chỗ làm.
-Các chi phí nhà cửa.
-Tình trạng khuyết tật.
Kết hợp với thống kê dân số, thông tin từ ACS giúp xác định cách mà hàng trăm tỷ đô la trong ngân quỹ của liên bang và tiểu bang được phân chia như thế nào mỗi năm.
Thống kê dân số thu thập thông tin ra sao
Mỗi tháng, cơ quan thống kê hỏi khoảng 295,000 địa chỉ gia đình để tham gia vào bản khảo sát. Cơ quan này gọi danh sách các địa chỉ mỗi tháng là một “nhóm.”
Thống kê dân số thu thập thông tin cho mỗi nhóm qua hai giai đoạn:
1-Tự trả lời: Đầu tiên thống kê dân số gửi thư tới từng địa chỉ để mời gọi người dân trả lời trực tuyến. Sau đó, cơ quan gửi một bản khảo sát bằng giấy đến các địa chỉ chưa trả lời để người dân có lựa chọn để trả lời bằng cách gửi thư. Tuỳ theo, nếu họ có trả lời và trả lời khi nào, mỗi địa chỉ có thể nhận tối đa năm lá thư khuyến khích họ tham gia khảo sát.
2-Liên lạc với những người không trả lời: Nếu không nhận được câu trả lời trực tuyến hoặc qua thư từ, cơ quan thống kê có thể cử một nhân viên thực địa ghé qua địa chỉ đó. Nhân viên thực địa sử dụng máy tính xách tay giúp họ hỏi các câu hỏi khảo sát và ghi lại các câu trả lời.
Đại dịch gây ra các thách thức cho việc thu thập các thông tin cho bản khảo sát ACS trong cả hai giai đoạn.
Các gián đoạn đối với việc tự trả lời
Từ giữa Tháng Ba đến Tháng Sáu, 2020, cơ quan thống kệ đình chỉ các hoạt động. Thay vì gửi năm lá thư như thường lệ, cơ quan chỉ gửi hai lá thư trong đó bao gồm thông tin về việc làm thế nào để trả lời trực tuyến, và bản khảo sát bằng giấy cho một số địa chỉ và thư nhắc nhở trả lời trực tuyến cho các địa chỉ còn lại.
Trong Tháng Mười, 2020, khi ngày càng nhiều nhân viên trở lại làm việc trong văn phòng, cơ quan thống kê đã tiếp tục:
-Gửi hồ sơ khảo sát đến tất cả các địa chỉ mà chưa trả lời trong nhóm hiện tại.
-Gửi lá thư thứ ba để nhắc nhở các gia đình trả lời.
Cơ quan thống kê tiếp tục làm việc này đến khi có thể trở lại việc thực hiện chiến lược gửi thư năm lần vào Tháng Tư, 2021.
Gián đoạn liên lạc với những người không trả lời
Trong lúc đại dịch xảy ra, cơ quan thống kê vẫn tiếp tục liên lạc với những gia đình không trả lời. Cơ quan này tái thực hiện việc ghé thăm một số khu vực trong quốc gia vào Tháng Bảy, 2020, và trong tất cả các khu vực mà không có lệnh ở tại nhà vào Tháng Chín, 2020.
Ảnh hưởng tới các nhóm sống chung
Đại dịch cũng ảnh hưởng nặng nề đến cách mà thống kê dân số thu thập thông tin từ những người sống chung, chẳng hạn như trong nhà dưỡng lão, ký túc xá đại học, và nhà tù. Cơ quan thống kê thường ghé thăm trực tiếp để thu thập thông tin từ các nhóm sống chung, và những hạn chế có liên quan đến đại dịch có lúc cản trở việc này.
Tổng kết
Việc cần phải bảo vệ nhân viên thống kê dân số và những người trả lời khảo sát tạm thời ngưng nhiều hoạt động của cơ quan như:
-Gửi thông tin đến các gia đình để khuyến khích họ trả lời.
-Ghé thăm trực tiếp các gia đình không trả lời.
-Thu thập thông tin từ các nhóm sống chung.
Cơ quan thống kê dân số có thể thích nghi với thách thức do đại dịch gây ra trong khi vẫn cố gắng thu thập khoảng 2/3 số câu trả lời mà cơ quan thường thu thập được trong một năm khảo sát.
Câu hỏi hiển nhiên là, điều này có ý nghĩa như thế nào về các số liệu thống kê chi tiết về nhân khẩu học, xã hội, kinh tế, và nhà ở mà ACS sẽ đưa ra vào mùa Thu này?
Cơ quan thống kê cho rằng ACS năm 2020 có thể khác với những năm trước. Đó là do những gì mà bản khảo sát thống kê của Hoa Kỳ trong một năm đặc biệt lịch sử như vậy và cũng vì các ảnh hưởng của đại dịch đối với việc khảo sát. (Đ.D.)
