Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Khu phố của người Nam Hàn, hay Koreatown, ở Garden Grove có nhiều tiệm ăn hấp dẫn cần được khám phá, và những món ăn ngon có thể xuất hiện tại chỗ ít ai để ý. Một trong những tiệm ăn đó là Ginkgo Katsu trong khu chợ Arirang, với món cơm thịt chiên kiểu Nam Hàn phải ăn thử.
Tiệm Ginkgo Katsu nằm trong góc hơi khuất của khu chợ Arirang, nên có thể ít người biết. Địa điểm đó từng là một tiệm bán thịt chiên kiểu Nam Hàn khác phải đóng cửa vì đại dịch. Đến Tháng Tư năm nay, Ginkgo Katsu khai trương, và được nhiều thực khách địa phương đánh giá cao.
Tiệm ở Garden Grove là chi nhánh đầu tiên của Ginkgo Katsu, với tiệm “gốc” khai trương ở Diamond Bar vào mùa Hè 2020. Vì thành công trong đại dịch, họ quyết định mở một chi nhánh mới.
Món chính của tiệm là donkatsu, món thịt chiên kiểu Nam Hàn dựa theo món thịt chiên của Nhật. Món thịt này xuất hiện ở Nam Hàn vào thập niên 1930 trong thời Nhật Bản đô hộ, và từ đó trở thành một món phổ biến. Vì vậy, nhiều tiệm ăn của người Nam Hàn ở Hoa Kỳ thường có món donkatsu.
Tiệm Ginkgo Katsu rất nhỏ, chỉ có vài bàn để khách ngồi, nên họ chủ yếu bán cơm hộp cho khách mang về nhà. Khách có thể mua tại tiệm, gọi điện thoại để đặt thức ăn hoặc đặt qua trang web của tiệm.
Tôi đặt một phần thịt heo chiên, một phần thịt chiên nhân phô mai, và một phần cá chiên. Nhìn trong thực đơn thấy có một số món khác nên thử, nên tôi đặt thêm một phần bánh gạo cay và một phần cơm cuốn. Thấy họ có món bánh taiyaki hình con cá lâu rồi chưa ăn, nên tôi đặt luôn một phần.
Quán làm việc rất đúng giờ. Khi tôi đến, họ đã làm xong mọi thứ, và đóng gói rất chu đáo.
Về đến nhà, tôi khai vị bằng món cơm cuốn trước. Món cơm cuốn này được gọi là kimbap, có nghĩa là cơm cuốn trong tiếng Hàn, và có nhiều điểm giống sushi cuốn của Nhật. Cơm và các nguyên liệu được cuốn trong rong biển, sau đó xắt thành từng lát. Một số điểm khác biệt là người Nam Hàn trộn cơm với dầu mè, không trộn giấm, và cuốn các loại rau củ ngâm chua cùng các loại thịt cá nấu chín, chứ không dùng nguyên liệu sống như người Nhật.
Phần cơm cuốn tôi mua được chế biến lai với ẩm thực Mỹ vì có thịt hộp Spam, trứng chiên và phô mai. Miếng rong biển thơm nồng, cơm dẻo có mùi thơm của dầu mè rất hấp dẫn. Miếng thịt Spam hơi mặn, nhưng vị mặn đó được vị nhạt của trứng làm dịu lại, và phô mai mang vị béo đến cho món cơm cuốn. Tuy đơn giản, nhưng mùi vị của mọi nguyên liệu hòa quyện lại rất hợp nhau.
Tiếp theo là món bánh gạo cay. Đây là một món ăn vỉa hè rất phổ biến ở Nam Hàn, với nước xốt cay nóng giúp thực khách ấm người trong mùa lạnh. Bánh gạo được nấu trong nước xốt cay màu đỏ, có thêm bắp cải, nhiều miếng chả cá xắt mỏng và xúc xích. Những miếng bánh gạo dẻo dai nhai rất đã miệng. Tuy dày, nhưng từng miếng bánh thấm nước xốt cay ngọt rất ngon.
Nước xốt có độ cay rất đúng khẩu vị của người Nam Hàn, không quá cay, nhưng cũng làm tôi chảy mồ hôi. Món này chỉ cần bánh gạo và nước xốt là đủ, nhưng độ dai của chả cá, độ giòn nhẹ của bắp cải và vị hơi mặn của xúc xích làm món này ngon hơn nhiều.
Cơm thịt chiên được đóng hộp rất chu đáo, có hộp được chia làm bốn ngăn để đựng thịt, cơm, bắp cải trộn và một hộp ớt với hành chua nhỏ. Quán Ginkgo Katsu còn kèm theo một hộp nước xốt để trộn vào bắp cải và một hộp nước chấm cho thịt chiên.
Thịt có lớp vỏ giòn tan, bên trong không bị khô, và chấm vào nước xốt có vị chua ngọt, lại có vị cay nhẹ rất ngon. Bắp cải trộn có vị tươi mát tự nhiên, được trộn với nước xốt có vị hơi chua giúp giảm vị béo của thịt chiên nên ăn không ngán. Cơm được nấu theo kiểu của người Nam Hàn, có gạo thường trộn với một chút gạo nếp vào nên rất dẻo.
Món thịt chiên nhân phô mai tuy dày, nhưng chỉ là một miếng thịt mỏng, nhân nhiều phô mai ở giữa. Khi chiên lên, phô mai chảy ra, làm một lớp màu trắng dẻo dai ở giữa miếng thịt. Người Nam Hàn rất thích ăn phô mai, nên món gì họ cũng cho phô mai vào được. Thịt vẫn thơm giòn, nhưng bây giờ có thêm miếng phô mai dẻo dai ở giữa. Phô mai không có mùi nồng, chỉ có vị béo và độ dẻo dai, và rất hợp với vị chua ngọt của nước xốt.
Cá được chiên không khác gì thịt heo, cũng thơm giòn rất hấp dẫn. Tuy không phải cá tươi, nhưng cá không có mùi tanh hôi, rất dễ ăn. Thay vì ăn với nước xốt màu đen, cá chiên được ăn kèm với nước xốt tartar màu trắng có mayonnaise và nhiều nguyên liệu khác. Nước xốt thơm béo có vị hơi chua rất hợp với cá.
Cuối cùng là món tráng miệng bánh hình con cá taiyaki. Tên gọi taiyaki là tiếng Nhật, có từ “tai” nghĩa là cá tráp và “yaki” là nướng. Đây cũng là một món xuất hiện ở Nam Hàn trong thời Nhật đô hộ.
Tôi mua hai loại bánh là bánh nhân đậu đỏ và bánh nhân phô mai kem với blueberry. Đậu đỏ là mùi vị truyền thống của Nhật Bản và Nam Hàn, có vị ngọt bùi rất dễ ăn. Lớp vỏ bánh giòn nhẹ, có độ dẻo vừa phải rất ngon.
Bánh nhân phô mai kem với blueberry rất độc đáo vì quán Ginkgo Katsu không pha đường vào phô mai. Khi nghĩ đến phô mai kem trong các món ngọt, ai cũng nghĩ đến phô mai được pha đường vào để có vị ngọt. Vì không có đường, phô mai có vị hơi mặn và có vị chua đặc trưng. Những mùi vị đó hòa quyện với vị ngọt của blueberry rất hấp dẫn.
Quán Ginkgo Katsu có món thịt chiên kiểu Nam Hàn rất hấp dẫn, lại có thêm nhiều món ngon khác như cơm cuốn và bánh gạo. Giá một phần thịt chiên khoảng $13, và khẩu phần lớn nên rất vừa túi tiền.
Ginkgo Katsu tọa lạc tại địa chỉ 9562 Garden Grove Blvd., Unit G, Garden Grove, CA 92844. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
