ORANGE COUNTY, California (NV) – Đại Bồi Thẩm Đoàn Orange County đề nghị cho phép các giám sát viên của quận hạt có quyền sa thải những dân cử có hành vi sai trái.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Ba, 23 Tháng Sáu, báo cáo của Đại Bồi Thẩm Đoàn cho biết: “Cơ cấu chính quyền của Orange County giới hạn khả năng buộc các thành viên Hội Đồng Giám Sát Orange County chịu trách nhiệm, kể cả khi kết quả điều tra xác nhận có hành vi sai trái. Vì vậy, vấn đề tiếp tục xảy ra và quận hạt phải đối mặt với rủi ro có thể tránh được.”
Đại Bồi Thẩm Đoàn cho rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến niềm tin của công chúng và sự chính trực của việc điều hành quận hạt.
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento cho biết ông đồng ý với quan điểm của Đại Bồi Thẩm Đoàn về chuyện buộc những người có hành vi sai trái chịu trách nhiệm, nhưng không đồng ý với đề nghị của họ vì có thể tạo cơ hội cho các giám sát viên lạm dụng quyền lực chính trị.
Giám Sát Viên Doug Chaffee và Giám Sát Viên Janet Nguyễn từ chối trả lời câu hỏi của Voice of OC, và những giám sát viên còn lại chưa trả lời.
Báo cáo được đưa ra vào ngày 12 Tháng Sáu, sau khi các giám sát viên than phiền trong nhiều năm, họ không có quyền đụng đến những dân cử có hành vi sai trái ngoài cách kêu gọi cử tri bỏ phiếu để bầu người khác thay thế họ.
Khi cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ bị FBI điều tra vào năm 2024, ông không xuất hiện tại các phiên họp Hội Đồng Giám Sát nữa, nhưng các đồng viện của ông không thể làm điều gì khác ngoài việc sa thải những người được ông bổ nhiệm vào các ủy ban và công khai khiển trách ông.
Các giám sát viên cũng đang bị chất vấn về việc họ sẽ làm gì sau khi quận hạt thua nhiều vụ kiện liên quan đến cách hành xử của Chánh Biện Lý Todd Spitzer, làm Orange County mất gần $18 triệu để bồi thường.
Điều duy nhất mà họ làm là thay đổi lại ban nhân sự của Biện Lý Cuộc Orange County, và ông Chaffee cho biết các giám sát viên chỉ có quyền kêu gọi ông Spitzer từ chức.
Đại Bồi Thẩm Đoàn đề nghị Hội Đồng Giám Sát đưa ra một số dự luật để cử tri quyết định, trong đó cho hội đồng quyền sa thải một dân cử bằng cách bỏ phiếu với kết quả tối thiểu 4/5, hợp nhất một số chức vụ hoặc thay đổi một chức vụ cần bầu cử thành bổ nhiệm.
Họ cũng đề nghị các giám sát viên có quy định kiểm tra khả năng của các dân cử, cũng như lập ra các quy trình công khai báo cáo kết quả kiểm toán dân cử và những hành động kỷ luật.
Trong báo cáo, Đại Bồi Thẩm Đoàn nói về hai cuộc điều tra liên quan đến quấy rối trong văn phòng thẩm định Orange County và văn phòng thủ quỹ-thu thuế Orange County để trình bày việc cần cho các giám sát quyền kỷ luật và sa thải những dân cử có hành vi sai trái.
Hiện nay, Đại Bồi Thẩm Đoàn đang cân nhắc hợp nhất văn phòng thẩm định với văn phòng thư ký quận hạt, và muốn biến chức vụ thủ quỹ của quận hạt từ bỏ phiếu thành được bổ nhiệm để có nhiều quyền kiểm soát hơn.
Ông Claude Parrish, thẩm định viên Orange County, từng bị tố cáo vi phạm quy định chống quấy rối và ít khi nào đến văn phòng. Bà Shari Friedenrich, thủ quỹ và người thu thuế Orange County, vừa tái đắc cử tuy bị áp lực từ Hội Đồng Giám Sát vì họ ủng hộ bà Dana Schultz, nhân vật số hai trong văn phòng của bà.
Một cuộc điều tra nhân sự vào năm 2023 cho thấy ông Parrish từng vi phạm quy định chống quấy rối và trả đũa. Đại Bồi Thẩm Đoàn cho biết ông chỉ tập trung vào những vấn đề không liên quan đến văn phòng, không nhớ những thông tin quan trọng, và đưa ra quyết định không nhất quán. Có nhân chứng còn nói ông quát mắng nhân viên.
Kết quả điều tra còn cho thấy ông Parrish đến 3 giờ 30 phút chiều mới có mặt ở văn phòng làm việc.
Trong một báo cáo năm 2024, Đại Bồi Thẩm Đoàn cho biết ông Parrish còn không chịu nâng cấp công nghệ cho văn phòng đến khi bị chỉ trích mới làm.
Ông Parrish đưa ra thông cáo hôm Thứ Ba, 23 Tháng Sáu, bác bỏ báo cáo của Đại Bồi Thẩm Đoàn, cho biết ông không có cơ hội xem hay phản biện báo cáo đó.
Về bà Friedenrich, một cuộc điều tra nhân sự của năm 2022 cho biết bà tạo ra môi trường làm việc thù địch. Báo cáo còn cho hay bà quăng chìa khóa vào một nhân viên, tạo văn hóa bắt nạt, quản lý vi mô, và có phong cách lãnh đạo dựa theo sự sợ hãi. Các giám sát viên sau đó tước quyền đầu tư của bà.
Những hành vi sai trái của dân cử không phải là chuyện mới xảy ra, mà Đại Bồi Thẩm Đoàn cho biết đã có từ hơn năm thập niên trước, khi cựu Giám Sát Viên Bob Battin bị kết tội sử dụng tiền của công chúng một cách sai trái.
“Những hành vi sai trái, có thể là hối lộ đến quản lý tài chánh sai đến tham nhũng liên bang, nhấn mạnh một điểm yếu về cơ cấu vượt qua cả lý tưởng, cá tính, và chính trị,” báo cáo viết.
Đại Bồi Thẩm Đoàn viết thêm: “Trong hơn 50 năm, hồ sơ công cộng của quận hạt cho thấy những hành vi sai trái thường xảy ra, có những vụ vi phạm đạo đức, và có người bị kết tội trong bất cứ thời đại và đảng phái nào. Điều được phát hiện là một xu hướng nhất quán đến mức không thể nào là tình cờ được, mà chỉ có thể là lỗi trong cơ chế.” (TL) [đ.d.]
