Thiện Lê/Người Việt
BUTTE COUNTY, California (NV) – Butte County ở Bắc California là một quận hạt hẻo lánh có khá đông dân, nhưng chỉ có khoảng một nửa dân số chích ngừa COVID-19 đầy đủ. Để nói về những trở ngại trong việc kêu gọi chích ngừa tại quận hạt 227,000 dân này, tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) mời một số đại diện và dân cử của Butte County dự hội thảo hôm Thứ Ba, 7 Tháng Mười Hai.
Một thành phố của Butte County đang gặp nhiều khó khăn trong đại dịch là Chico. Các khó khăn của thành phố này là có nhiều người tị nạn cháy rừng, người vô gia cư ngày càng đông, cộng đồng Latino đông dân, và các nhà lãnh đạo phản đối chích vaccine.
Trong khi đó, thành phố nông nghiệp Gridley lân cận, tuy nhỏ hơn và cũng bị đại dịch hoành hành, nhưng có giới lãnh đạo ủng hộ vaccine và có nhiều biện pháp để giúp đỡ cư dân chích ngừa.
Các diễn giả của hội thảo nói về những biện pháp kêu gọi cư dân Butte County đi chích ngừa, cũng như so sánh các chính sách của hai thành phố Chico và Gridley.
Ngoài chuyện có nhiều dân gốc Latino, Butte County còn có nhiều cộng đồng Á Châu, trong đó có một cộng đồng gốc Việt nhỏ ở Chico gần đại học Chico State University. Nếu có những biện pháp giúp cư dân chích ngừa nhiều hơn, các cộng đồng thiểu số của quận hạt này sẽ vượt qua được nhiều khó khăn trong đại dịch.
Diễn giả đầu tiên là ông Victor Rodriguez, chuyên gia y tế công bằng của Sở Y Tế Butte County, nói về tình hình đại dịch ở quận hạt.
Ông Rodriguez cho biết Butte County có ca nhiễm COVID-19 được xác nhận đầu tiên vào ngày 14 Tháng Ba, 2020, và có người chết vì đại dịch đầu tiên vào ngày 31 Tháng Năm, 2020. Từ đó, đại dịch bắt đầu hoành hành ở quận hạt này.
Đến Tháng Mười Hai, 2020, Hoa Kỳ bắt đầu cho người dân chích vaccine COVID-19, và số người nhiễm ở Butte County giảm đáng kể đến khi biến chủng Delta xuất hiện trong năm 2021. Ông Rodriguez cho biết số người nhiễm nhiều nhất trong một tuần lên đến 989 trong tuần bắt đầu ngày 2 Tháng Chín, 2021. Đa số người nhiễm COVID-19 ở quận hạt này cư ngụ tại như khu đông dân như thành phố Chico.
Ông cho hay hiện nay Butte County có khoảng 50.58% dân số đã chích ngừa đầy đủ, và còn đến 43% chưa chích ngừa hoặc không muốn chích.
Tỉ lệ chích ngừa theo sắc dân ở Butte County như sau: Người Á Châu 57.4%; người Latino 44.5%; người gốc Phi Châu 40.4%; và người da trắng 47.1%.
Cuối cùng, ông Rodriguez nói Sở Y Tế Butte County luôn tìm cách bảo vệ cư dân trong đại dịch và thành công trong nhiều nỗ lực qua sự hợp tác với các tổ chức cộng đồng từ lúc đại dịch khởi phát đến nay.
Diễn giả thứ hai là Giáo Sư Lindsay Briggs của đại học Chico State University, nói về một số khó khăn của Butte County, nhất là vấn đề cháy rừng, làm cho người dân thiếu tin tưởng chính quyền.
Quận hạt này từng có nhiều vụ cháy rừng lớn xảy ra như đám cháy Camp vào năm 2018, làm cháy rụi thị trấn Paradise, và đám cháy North Complex xảy ra vào mùa Thu 2020, làm cháy rụi thị trấn Berry Creek. Không chỉ vậy, đám cháy Dixie mới xảy ra vào mùa Hè 2021, và những vụ cháy rừng xảy ra thường xuyên làm cư dân Butte County sợ hãi.
Giáo Sư Briggs cho biết sự sợ hãi của cư dân phần lớn là do thiếu tin tưởng chính phủ liên bang và chính phủ California vì không bảo vệ được họ trong lúc hoạn nạn. Vì chính phủ không bảo vệ được mình trong lúc cháy rừng, nhiều cư dân Butte County cho rằng chính phủ không đáng tin tưởng trong đại dịch, và quyết định không chích ngừa vì lý do đó.
Cách nhìn đó và những suy nghĩ phản khoa học làm nhiều người Mỹ không biết phải tin vào ai để bảo vệ bản thân trong đại dịch.
Giáo sư còn cho hay sắc dân đông nhất của Butte County là người da trắng, chiếm đến 86% dân số, và văn hóa của họ ảnh hưởng đến tỉ lệ chích ngừa. Nhiều sắc dân thiểu số có văn hóa cộng đồng mạnh, có tỉ lệ chích ngừa ổn định, nhưng người da trắng có văn hóa cá nhân, không theo cộng đồng, nên tỉ lệ chích ngừa không ổn định.
Bà Briggs cho biết mình là người gốc thổ dân Hoa Kỳ, và nói cộng đồng bộ tộc Navajo có tỉ lệ chích ngừa đến 70% vì văn hóa cộng đồng.
Theo bà, một lý do khác khiến nhiều cư dân không tin vào chính phủ là thay đổi thông tin liên tục, khiến họ không biết thông tin nào đúng hay sai.
Diễn giả thứ ba là ông Angel Calderon, nghị viên thành phố Gridley, nói về những biện pháp giúp cộng đồng Latino ở đây chích ngừa nhiều hơn.
Nghị Viên Calderon cho biết trong năm 2020, Gridley có tỉ lệ nhiễm COVID-19 cao nhất Butte County, và gần như không có nỗ lực để giáo dục cư dân, đa số là nhà nông, về nguy hiểm của đại dịch.
Ông nói sự thiếu tin tưởng vào chính phủ và nhiều suy nghĩ sai lệch về đại dịch làm nhiều cư dân không muốn đi xét nghiệm và không muốn cầu cứu khi nhiễm bệnh.
Trong hơn một năm vừa qua, thành phố Gridley có rất nhiều nỗ lực, hợp tác với các tổ chức địa phương để giáo dục cư dân về nguy hiểm của đại dịch và kêu gọi họ chích ngừa, nhất là cộng đồng Latino.
Diễn giả thứ tư là Mục Sư Kevin Thompson của nhà thờ No.1 Church of God in Christ ở Oroville, nói về những khó khăn trong việc kêu gọi người vô gia cư chích ngừa.
Nhiều cư dân của Butte County trở thành vô gia cư vì những đám cháy rừng lớn xảy ra tại quận hạt, và đến giờ vẫn chưa có chỗ ở mới. Họ còn không tin tưởng vào vaccine COVID-19, và Mục Sư Thompson nói những người không chích ngừa có thể làm đại dịch lây lan nhanh trở lại.
Mục Sư Thompson cho biết ông và một số tổ chức địa phương phải tìm nhiều cách giúp đỡ người vô gia cư và kêu gọi cư dân tuân theo các biện pháp phòng dịch như giãn cách xã hội và đeo khẩu trang.
Theo ông, điều quan trọng nhất là chính phủ phải có những thông điệp rõ ràng, phải cho người dân thấy được sự lãnh đạo để thuyết phục họ làm theo những quy định phòng dịch hay đi chích ngừa. Ngoài ra, chính phủ phải cung cấp mọi thông tin cần thiết cho người dân.
Người phát biểu cuối cùng là cô Maya Klein, học sinh lớp 11 của trung học Inspire School of Arts & Sciences ở Chico.
Cô cho biết vì bắt đầu học trong lớp lại, số ca nhiễm COVID-19 bắt đầu tăng lại. Không chỉ vậy, nhiều cư dân của thành phố Chico không chịu tuân theo các quy định phòng dịch.
Tuy nhiều người phải nhập viện, cộng đồng Chico vẫn không muốn tuân theo các biện pháp phòng dịch. Khi đi học, cô chia sẻ, gần như không ai nói chuyện về đại dịch nữa, nhưng vẫn coi trọng việc dọn vệ sinh sạch sẽ.
Vì vậy, cô Klein nói mình và các bạn học đang gặp nhiều khó khăn về tâm lý do đại dịch gây ra, ảnh hưởng rất nhiều đến việc định hướng tương lai của họ.
Không chỉ vậy, cô nói COVID-19 gần như trở thành một chủ đề bị cấm kỵ ở Butte County và thành phố Chico vì nhiều thông tin sai lệch gây sợ hãi cho cư dân.
Vì biến chủng Omicron đang xuất hiện tại nhiều nơi ở Hoa Kỳ, trong đó có California, nên Butte County phải cẩn thận phòng dịch và phải vượt qua được những khó khăn nêu trên để bảo vệ người dân trong những ngày sắp tới. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
