MEXICO CITY, Mexico (NV) – Tiền đạo Christian Pulisic giậm đất ba lần sau khi cú sút ngay trước vạch vôi khung thành Mexico bị cản phá ở phút 35, trong trận đấu không có tỉ số giữa hai đối thủ truyền kiếp vùng CONCACAF hôm Thứ Năm, 24 Tháng Ba, theo AP.
Đội Mỹ tuy thất vọng, nhưng hài lòng với trận hòa trong bầu không khí tẻ nhạt tại sân Estadio Azteca, Mexico City, vì số người tham dự chỉ được một nửa.
Sau khi FIFA phạt Mexico hai trận vòng loại tại sân nhà không có người xem vì những lời ca tụng kỳ thị đồng tính trong vòng loại hồi Tháng Mười năm ngoái với Honduras và Canada, Liên Đoàn Bóng Đá Mexico giới hạn số người xem còn 47,000 trong sân vận động có 87,000 chỗ ngồi.
Với số điểm hiện có, đội tuyển Mỹ đang ở vị trí mạnh nhưng nếu thắng Panama trong trận tối Chủ Nhật này tại Orlando, Florida, Mỹ sẽ có một suất tham dự World Cup.
“Chúng tôi tự đặt mình vào tình thế phải thắng trong trận Chủ Nhật này để tham dự World Cup,” Pulisic nói. “Nhưng tất nhiên tôi rất thất vọng vì đã bỏ lỡ một cơ hội, và tôi rất muốn thắng trong trận đấu với Mexico.”
Đội Mỹ duy trì vị trí thứ hai ở khu vực CONCACAF với 22 điểm, sau Canada 3 điểm, và hơn Mexico về hiệu số bàn thắng. Ba đội tuyển hàng đầu của khu vực lọt vào World Cup năm nay tại Qatar và đội ở vị trí thứ tư tiến vào vòng loại trực tiếp, nhiều phần sẽ gặp New Zealand.
Với một chiến thắng vào Chủ nhật, Hoa Kỳ sẽ bảo đảm rằng Costa Rica vẫn tiếp tục ở vị trí thứ tư dù Ticos (biệt danh của đội Costa Rica) thắng hai trận cuối cùng. Hoa Kỳ có hiệu số bàn thắng + 9, vẫn được ưu tiên dù vị trí ngang hàng với đội khác. Ticos đang có hiệu số + 2 sau chiến thắng 1-0 trước Canada. Nếu Costa Rica không thắng El Salvador và Mỹ đánh bại Panama, có 18 điểm sau khi bị Honduras cầm chân 1-1, thì người Mỹ sẽ hoàn toàn làm chủ tình hình.
Trận cuối cùng của đội tuyển Mỹ sẽ diễn ra vào ngày 30 Tháng Ba, tại sân nhà của Costa Rica, nơi mà Mỹ chưa bao giờ giành chiến thắng trong vòng loại World Cup.
“Chúng tôi đang tiến gần đến mục tiêu,” ông Gregg Berhalter, huấn luyện viên đội tuyển Hoa Kỳ, nói. “Sự thất vọng tích cực, đó là cách tôi mô tả. Cả nhóm đang vui mừng. Họ đang bị ảo giác. ”
Sau khi thảo luận về đội hình thi đấu trong trận với Costa Rica, ông Berhalter quyết định chọn các cầu thủ chính, ngoại trừ năm cầu thủ thường xuyên bị chấn thương. Ông cũng phải tính toán để đối phó với đội Panama.
Hậu vệ DeAndre Yedlin và tiền đạo Tim Weah đều đã nhận thẻ vàng thứ hai của vòng loại và bị treo giò một trận.
Hậu vệ Sergino Dest bị chấn thương và hâu vệ Reggie Cannon phải ngồi ngoài sau khi xét nghiệm COVID-19 dương tính, và huấn luyện viên Berhalter cho biết Shaq Moore chơi ở vị trí hậu vệ cho câu lạc bộ Tenerife của Tây Ban Nha đã trở về Mỹ để tham trận đấu ở Orlando, Florida, vào Chủ Nhật này. (KV) [đ.d.]
