Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Vào đầu Tháng Sáu, thời tiết bắt đầu nóng bức cho thấy mùa Hè đã đến, và không có món gì giúp giải nhiệt tốt hơn đá bào. Tôi mới tìm được một tiệm rất đáng thử là Sul & Beans ở Irvine với món đá bào kiểu Nam Hàn.
Sul & Beans có nhiều tiệm ở Nam California, trong đó có thành phố đông dân gốc Nam Hàn là Buena Park, và mới mở chi nhánh ở Irvine trong năm 2022. Chi nhánh Irvine nằm trong khu thương mại Diamond Jamboree, một tụ điểm ăn uống của thành phố này và của Orange County.
Khu thương mại này hầu hết là những nhà hàng và tiệm ăn của người Á Châu, có đủ mọi món ăn từ mặn đến ngọt và thu hút được nhiều thực khách trẻ, nên rất thích hợp để mở một tiệm đá bào kiểu Nam Hàn ở đây.
Đá bào kiểu Nam Hàn có tên gọi là “bingsu” hay còn có cách viết khác là “bingsoo.” Món ăn này có nguồn gốc từ thế kỷ 14, nhưng kiểu “bingsu” được nhiều người biết hiện nay xuất hiện ở thủ đô Seoul vào năm 1946, sau đó sử dụng những nguyên liệu có ảnh hưởng của Tây Âu sau chiến tranh Triều Tiên như kem và bánh ngũ cốc. Đến nay, “bingsu” đang là một trong những món tráng miệng phổ biến nhất thế giới.
Tuy hầu như quốc gia Á Châu nào cũng có món đá bào, nhưng món “bingsu” của Nam Hàn có đá được xay nhuyễn như tuyết, vừa mềm vừa mịn màng.
Tên tiệm Sul & Beans có nghĩa là “tuyết và đậu,” tượng trưng cho món đá bào và nguyên liệu lúc nào cũng có là đậu đỏ. Họ có nhiều tiệm ở Nam California, cùng một tiệm ở Texas với Nevada, và thành công nhờ những loại đá bào hấp dẫn.
Chi nhánh mới ở Irvine của Sul & Beans không quá lớn, chỉ có dưới 10 bàn bên trong và vài bàn ngoài trời. Thực đơn của quán này có món chính là các loại đá bào, còn có những loại bánh mì nướng và bánh hình con cá.
Vì món “bảng hiệu” là đá bào nên tôi chỉ gọi món đó và thêm mấy cái bánh hình con cá cho cả nhóm. Các loại đá báo của Sul & Beans có các nguyên liệu quen thuộc với người Á Châu, cũng có những nguyên liệu quen thuộc của người Mỹ như chocolate, bánh Oreo và bánh cheesecake. Tôi gọi bốn loại là trà xanh, mè đen, dâu tươi và xoài tươi. Tôi gọi thêm mấy cái bánh hình con cá với nhân đậu đỏ, kem trứng, nước xốt Nutella và khoai lang.
Sau khi gọi món, thực khách sẽ nhận được một thẻ báo hiệu, và thẻ đó sẽ rung khi nhà bếp làm xong các món để khách lấy tại quầy.
Tôi đợi chừng 10 phút thì có các loại đá bào mát lạnh hấp dẫn để thưởng thức vào những ngày đầu Hè.
Đầu tiên là loại đá bào với dâu tươi. Loại đá bào này lớp đá màu trắng mịn màng nằm dưới nhiều lát dâu tươi đỏ rực và những viên bánh gạo. Thực khách có thể chan chút sữa đặc trong chén đi kèm vào tô đá bào để có thêm vị ngọt.
Lớp đá mịn màng, chỉ cần đụng lên lưỡi là tan ra ngay, và có một điểm độc đáo là không quá lạnh, không làm người ăn tê răng như các loại đá bào khác. Đá bào còn được trộn với nước dâu, có vị ngọt rất vừa phải, đi cùng với vị chua ngọt của dâu tươi rất ngon, và còn có thêm vị ngọt của sữa đặc rất hợp với dâu. Những viên bánh gạo thì dẻo dai, thấm hết mùi vị của đá bào và dâu khi trộn lại.
Đá bào với xoài tươi thì rất đơn giản vì chỉ có đá bào với nhiều miếng xoài tươi, thêm chút nước xoài và sữa đặc. Lớp đá vẫn mịn màng, vẫn mát lạnh, còn những miếng xoài tươi thì có vị chua ngọt rất ngon. Vị hơi chua của xoài thêm chút vị ngọt của sữa đặc vào không thể chê được.
Hai loại đá bào còn lại là những mùi vị truyền thống của Nam Hàn và nhiều nước Á Châu khác vì sử dụng mè đen và trà xanh matcha.
Loại đá bào với mè đen có lớp đá được phủ mè đen xay nhuyễn, ăn với đậu đỏ cùng những miếng táo tàu khô và vài viên bánh gạo. Lớp đá mát lạnh đầy mùi thơm nồng nàn của mè đen, và gần như không ngọt chút nào. Sul & Beans rất tỉ mỉ vì chia đá bào thành mấy lớp và lớp nào cũng có bột mè đen nên muỗng nào cũng đầy mùi thơm. Về vị ngọt, loại đá bào này gần như không có vị ngọt, và dùng đậu đỏ để tạo vị ngọt. Đậu đỏ ngọt ngào, thơm bùi rất hợp với độ mát lạnh của đá và mùi thơm của mè. Tuy chỉ có vài miếng, nhưng những miếng táo tàu khô thơm giòn và còn mang vị ngọt đậm đà cho món đá bào.
Món đá bào với trà xanh matcha cũng được chế biến như đá bào với mè đen vì cũng ăn với đậu đỏ và vài lát táo tàu khô. Trà xanh thơm phức và có vị đắng vừa phải, hòa quyện với vị ngọt của đậu đỏ không thể chê được. Bột trà xanh cũng không có vị ngọt, và món đá bào này phải dùng vị ngọt của đậu đỏ và táo tàu, nên không quá ngọt.
Các loại bánh hình con cá, được ghi là “Boong Uh Bbang” trên thưc đơn, cũng rất ngon vì có lớp vỏ giòn nhẹ, bên trong dẻo dai và có nhiều mùi vị hấp dẫn. Đậu đỏ thì ngọt bùi, còn khoai lang thì có vị ngọt nhẹ hơn nhưng vẫn thơm bùi, kem trứng thơm béo, và nước xốt Nutella thơm mùi chocolate và mùi hạt phỉ (hazelnut).
Sul & Beans có những loại đá bào và các món tráng miệng hấp dẫn khác, với giá cả vừa phải khoảng $13 một tô. Vì vậy, đây là một nơi đáng ghé để đến giải nhiệt trong mùa Hè.
Sul & Beans tọa lạc tại địa chỉ 2750 Alton Pkwy, Irvine, CA 92606. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
