PERRIS, California (NV) – Một đoạn của xa lộ lớn ở vùng Nam California bị phong tỏa và 170 gia đình buộc phải di tản vào hôm Thứ Sáu, 12 Tháng Tám, do bên trong một toa xe bồn chở hóa chất xảy ra phản ứng có nguy cơ gây nổ, theo AP trích thuật lời giới hữu trách.
Đoàn xe lửa đậu trên một trục đường sắt chính dọc theo xa lộ Interstate 215 ở Riverside County, cách Los Angeles khoảng 57 dặm (92 km) về phía Đông.
Giới chức cứu hỏa xác định chất hóa học trên toa xe bồn này là styrene, thường được sử dụng để chế tạo các sản phẩm xốp nhựa. Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân vì sao phản ứng hóa học lại xảy ra và khiến nhiệt độ trong bồn chứa tăng lên nhanh chóng.
Theo ông Mark Scoville thuộc Sở Cứu Hỏa Riverside County, bồn xe được đổ đầy chất hóa học ở Texas khoảng 50 ngày trước đây. Do đó nguyên nhân của sự việc lần này có thể là vì một hóa chất giữ cho hợp chất được cân bằng đã hết tác dụng.
Khu vực di tản kéo dài nửa dặm (0.8 km) từ mọi phía, bao gồm 170 gia đình. Đây là nơi có nhiều công ty và những khu đất lớn chưa phát triển nằm giữa thành phố Perris và phi trường quân sự March.
Ông John Crater, một giới chức sở cứu hỏa, cho biết ông đang tham khảo ý kiến của các chuyên gia trên khắp nước Mỹ. Các chuyên gia tư vấn rằng phản ứng trong xe có thể tự kết thúc trong hai ngày, nhưng nhiệt độ từ xe tạo nên áp lực và có khả năng tạo nên một vụ nổ lớn.
Trong buổi họp báo chiều, giới chức cho biết họ đang cho máy bay không người lái giám sát nhiệt độ của xe. Nhiệt độ có chiều hướng giảm xuống nhưng vẫn rất nóng, lực lượng cứu hỏa không thể tiếp cận một cách an toàn. Hóa chất đang sôi rất mạnh trên trong xe, do đó bồn chứa có nguy cơ bị nứt.
Khi tình hình đủ ổn định, lính cứu hỏa dự trù tháo rời hàng chục toa xe bồn xung quanh toa xe có hóa chất này rồi đưa đến nơi an toàn hơn.
Người ta phát hiện ra sự việc khi một đám khói thấy bay ra khỏi toa xe bồn vào lúc 7 giờ 40 phút tối Thứ Năm, 11 Tháng Tám. Giới chức cho biết đám khói lan rộng khắp Perris trước khi tan mất.
Theo thông tin, nhiệt độ bình thường của loại hóa chất này là 85 độ F (29.4 độ C), trong khi nhiệt độ trong bồn xe lên đến 323 độ F (161.6 độ C) trước khi giảm xuống còn 304 độ F (151.1 độ C) vào sáng Thứ Sáu, 12 Tháng Tám. Giới chức hy vọng nhiệt độ sẽ giảm xuống còn khoảng 100 độ F (37.8 độ C). (V.Giang) [qd]
