ATLANTA, Georgia (NV) – Bỏ phiếu sớm đang diễn ra sôi nổi ở Georgia trong những ngày đầu của cuộc bỏ phiếu giữa nhiệm kỳ, thúc đẩy vòng tranh đấu đảng phái mới liên quan đến nỗ lực thay đổi các thủ tục bầu cử của đảng Cộng Hòa sau khi bị đảng Dân Chủ vượt qua tại tiểu bang này trong năm 2020, theo bản tin AP.
Tính đến cuối hôm Chủ Nhật, 23 Tháng Mười, có khoảng 838,000 cư dân Georgia đi bỏ phiếu, cao hơn gần 60% so với tổng số phiếu bầu thời điểm này trong năm 2018. Hơn 10% cử tri ghi danh của Georgia đi bỏ phiếu, tỷ lệ chỉ xếp sau Massachusetts (22%) và Vermont (16%). Còn California và Florida đều nhận hơn 1 triệu phiếu qua thư. Con số này trên toàn quốc có khả năng tăng nhanh trong tuần này khi nhiều tiểu bang mở các điểm bỏ phiếu trực tiếp sớm hoặc gửi phiếu bầu cho cử tri.
Đảng Cộng Hòa cho rằng Georgia có con số đi bầu nhiều như vậy là nhờ họ viết lại luật bầu cử tiểu bang vào năm 2021. Họ hy vọng Thống Đốc Brian Kemp sẽ tái đắc cử. Ông từng thắng sít sao bà Stacey Abrams, ứng cử viên đảng Dân Chủ, vào năm 2018. Đảng Cộng Hòa cũng mong ông Herschel Walker sẽ giành lợi thế trước ông Raphael Warnock, ứng viên đảng Dân Chủ từng thắng một ghế trong Thượng Viện hồi Tháng Giêng, 2021.
Ông Tate Mitchell, phát ngôn viên chiến dịch tranh cử của ông Kemp, nói rằng số cử tri đi bầu đang được lập kỷ lục “trong khi bà Stacey Abrams lan truyền tin tức ảo tưởng về việc đàn áp cử tri.”
Trước lời nhạo báng này, bà Abrams nói: “Có nhiều người đi bầu không đồng nghĩa với việc không có sự đàn áp cử tri, và nếu đàn áp không thành công, thì tức là có những cử tri tìm ra cách để vượt qua sự đàn áp đó.”
Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu sớm tăng đột ngột trong cùng thời điểm khi bà Abrams khuyến khích những người ủng hộ bà nên đi bầu trực tiếp thay vì qua thư. Trong năm 2020, cũng như các ứng viên đảng Dân Chủ khác, số phiếu của bà dựa rất nhiều vào những phiếu bầu qua thư.
Tuy nhiên luật bầu cử năm 2021 của Georgia bổ sung thêm các yêu cầu xác định danh tánh trong quá trình bỏ phiếu qua thư và cắt giảm đáng kể số lượng thùng phiếu, vốn được sử dụng nhiều trong đợt bầu cử năm 2020 ở các quận hạt thành thị, nơi nghiêng về đảng Dân Chủ. Luật cũng giúp việc thử thách tư cách của cử tri dễ dàng hơn. Đây chính là điều bà Abrams thúc giục người ủng hộ đi bỏ phiếu sớm để khỏi bị làm khó dễ.
Bà Abrams cho hay hơn 90,000 cử tri bị nghi ngờ tư cách do luật mới, đa số là bị các nhóm bảo thủ ngăn chặn. Mặc dù vậy, phần lớn những người bị nghi ngờ đó sau cùng được xác nhận là hợp lệ, dù có mất thêm thời gian.
Bốn năm trước, ông Kemp đánh bại bà Abrams với khoảng 55,000 phiếu bầu. Tổng Thống Joe Biden giành chiến thắng với khoảng cách là 11,500 phiếu cử tri của Georgia năm 2020, còn ông Warnock vượt hơn đối thủ Cộng Hòa khoảng 95,000 phiếu trong cuộc bầu vào Thượng Viện.
Với những thay đổi về luật bầu cử, đảng Dân Chủ đang khuyến khích người ủng hộ đi bỏ phiếu trực tiếp càng sớm càng tốt. Quá trình bỏ phiếu sớm diễn ra từ 17 Tháng Mười xuyên suốt đến 4 Tháng Mười Một. Mục đích của việc này là nếu người ủng hộ bỏ phiếu sớm, đảng Dân Chủ có thể chuyển trọng tâm sang những đối tượng khác.
Bà Lauren Groh-Wargo, quản trị viên chiến dịch của bà Abrams, cho biết “lượng lớn cử tri đi bỏ phiếu sớm nằm trong kế hoạch của họ.” Bà chỉ ra dữ liệu rằng có 16% cử tri đi bỏ phiếu sớm đợt này đã không đi bầu ở Georgia vào năm 2018, tức là một phần nào đó cho thấy chiến lược của bà Abrams đang có hiệu quả.
Tuy nhiên ông Kemp mới là người dẫn đầu trong hầu hết các cuộc thăm dò công khai. Chiến dịch của ông đang mở rộng phạm vi bên ngoài đảng Cộng Hòa, cố gắng lôi kéo những cử tri độc lập và cử tri người da đen.
Cho đến nay chiến dịch của bà Abrams thu hút được lượng lớn cử tri người da đen, với khoảng 35.5% số phiếu bầu sớm là của những người này. Thế nhưng tỷ lệ cử tri là phụ nữ đi bầu cử ở Georgia chưa tăng, vẫn ở mức 54.5%, mức bình quân của tiểu bang này. (V.Giang) [qd]
