Có hai sự kiện chỉ cách nhau vài tháng trong năm 2019 định hình tương lai của đội tuyển quốc gia Ecuador.
Ecuador không giành được suất tham dự Russia 2018 dù thắng bốn trận đầu tiên của vòng loại khu vực Nam Mỹ. Sau khi bị văng khỏi vòng đầu, họ thi đấu nhạt nhòa và bỏ cuộc vào ngày thi đấu áp chót, một kinh nghiệm khiến các cầu thủ cũng như người hâm mộ đều chán nản về mặt tinh thần. Với một đội hình nguyên vẹn, đội tuyển Ecuador đến Brazil dự giải Copa America với ý chí vượt qua tác động tâm lý sau hai thảm bại, nhưng tình hình trở nên tồi tệ hơn, khi họ không thể thắng một trận nào.
Vài tháng sau, đội U-20 của Ecuador đứng thứ ba tại FIFA U-20 World Cup Ba Lan 2019 – kết quả tốt nhất từ trước đến nay của quốc gia ở hạng tuổi đó. Những cầu thủ có phong độ gây chú ý như Gonzalo Plata, Diego Palacios, và Jose Cifuentes dường như đã trưởng thành theo thời gian và đột nhiên mang lại sự phục hồi cho tương lai.
Ecuador đã đi tiếp ở tứ kết của giải đấu lớn cuối cùng, Copa America, khi họ bị Argentina, nhà vô địch cuối cùng thắng 3-0, và đội bóng của Gustavo Alfaro sẽ phải kiên cường hơn nhiều nếu họ muốn tránh bị loại sớm.
Tiền đạo giàu kinh nghiệm Enner Valencia, cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Ecuador, sẽ góp một phần quan trọng khi Ecuador trở lại sân khấu lớn nhất thế giới sau khi bỏ lỡ World Cup năm 2018.
Hậu vệ Pervis Estupinan hiện đang thi đấu cho câu lạc bộ Brighton là một cầu thủ tài năng khác, nhưng đội hình nhìn chung không phải là mạnh nhất và có thể phải vật lộn để đấu với một số đối thủ trong nhóm lừng lẫy hơn của họ.
Ecuador lọt vào vòng loại của 32 đội sau khi trải qua vòng loại của khu vực Nam Mỹ CONMEBOL khó khăn.
Xếp hạng thế giới hiện tại của FIFA: 44
Xếp hạng khu vực: 7 (CONMEBOL)
Các danh hiệu World Cup: 0
Số lần tham dự World Cup: 3 (gần nhất: Brazil 2014)
Huấn luyện viên: Gustavo Alfaro (Argentina) kể từ Tháng Tám, 2020
Cầu thủ chủ chốt: Enner Valencia (Fenerbahce/Thổ Nhĩ Kỳ), Pervis Estupinan (Brighton/Anh), Carlos Gruezo (Augsburg/Đức)
Huấn luyện viên Gustavo Alfaro
Huấn luyện viên Gustavo Julio Alfaro từng là một cầu thủ bóng đá người Argentina và hiện là huấn luyện viên cho đội tuyển bóng đá quốc gia Ecuador. Ông Alfaro có một sự nghiệp cầu thủ ngắn ngủi và từng là thủ quân của câu lạc bộ Atletico.
Ông có công không nhỏ trong việc giúp Ecuador tham dự World Cup 2022 bằng suất đại diện thứ tư của khu vực Nam Mỹ.
Trong suốt quá trình làm huấn luyện viên của mình ông đã đạt được những thành tích đáng ngưỡng mộ. Tất nhiên không chỉ có sự cố gắng của Gustavo Alfaro mà còn có những cầu thủ tài năng. Nhưng có thể dễ dàng nhận thấy ông đã làm rất tốt vai trò của mình.
Ngôi sao Enner Valencia
Ở Ecuador, Enner Valencia có biệt danh là “siêu nhân.” Và trong trận đấu quan trọng với Honduras để hy vọng giành vé vào vòng hai ở kỳ World Cup 2014, tiền đạo này đã thi đấu nổi bật để trở thành vị cứu tinh của đội tuyển Ecuador. Với bốn pha dứt điểm và hai trong số đó trở thành bàn thắng, Enner Valencia đưa đội tuyển Ecuado vươn lên nhì Bảng E chỉ sau đội tuyển Pháp. Không chỉ vậy, Enner Valencia còn lọt vào danh sách “Vua phá lưới” tại kỳ World Cup 2014 với ba bàn thắng cùng với những ngôi sao danh giá của bóng đá thế giới như Benzema, Mueller, Van Persie, và Robben. (KV) [đ.d.]