DOHA, Qatar (AP) – World Cup tiếp theo sẽ là giải đấu lớn nhất từ trước đến nay. Từ 32 đội lên 48 đội. Đây là sự thay đổi lớn nhất của Liên Đoàn Bóng Đá Thế Giới (FIFA) cho World Cup 2026, theo AP.
Điều đó có nghĩa là nhiều đội được gọi là “đội bóng nhỏ” không đến được World Cup 2022 ở Qatar sẽ có cơ hội cả đời khi giải đấu được ba quốc gia Hoa Kỳ, Canada và Mexico tổ chức vào năm 2026.
Đó cũng có thể là một tin tuyệt vời cho tất cả những ai thích thú với màn thất bại đầy kích động của Argentina, với danh thủ bóng đá Lionel Messi, trước Saudi Arabia tại World Cup này, cũng như hai chiến thắng của Nhật trước các đội từng vô địch thế giới như Đức và Tây Ban Nha, hay sự khuất phục của Marocco trước Bỉ và Tây Ban Nha đầy sao trên đường vào tứ kết đầy bất ngờ chạy. Nhiều bất ngờ hơn chắc chắn đang chờ đợi trong bốn năm tới.
Tuy nhiên, có một điều vẫn không rõ đối với nhiều người rằng có phải lớn hơn thì tốt hơn chăng.
Trong khi 48 đội có thể tăng cơ hội tạo ra những khoảnh khắc thần tiên chẳng hạn như chiến thắng 2-1 của Saudi Araibia trước Argentina ở vòng bảng, thì cũng có thể xảy ra điều ngược lại: Nhiều trận đấu một chiều hơn có thể làm mất đi phần nào sự tỏa sáng của một giải đấu mà có nghĩa là trận đấu của hai đội hay nhất.
Tây Ban Nha thắng Costa Rica 7-0 cũng diễn ra tại World Cup lần này. Trận Anh thắng Iran 6-2, Pháp đè bẹp Australia 4-1 và Qatar trở thành nước chủ nhà đầu tiên thua ba trận vòng bảng.
FIFA sẽ cần phải đào sâu hơn nữa các đội với cấp độ bóng đá quốc tế thấp hơn để có được từ 32 đến 48 đội.
“Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải tìm thêm 16 đội giỏi nữa,” ông Arsene Wenger nói. Ông là giám đốc phát triển bóng đá toàn cầu của FIFA và là nhân vật trung tâm trong quyết định tăng sối đội tham dự World Cup lên 48 đội thành hiện thực.
FIFA vẫn đang thúc đẩy việc mở rộng để nâng cấp và phát triển bộ môn bóng đá toàn cầu. Tất cả các châu lục sẽ có nhiều đội tham gia và FIFA cho biết việc mở rộng nhiều đội hơn trong số 211 quốc gia hoặc vùng lãnh thổ thành viên của mình sẽ có tác động vượt ra ngoài các đội, với triển vọng sẽ có nhiều người theo dõi hơn trên màn hình TV và nhiều trẻ em được truyền cảm hứng đối với bóng đá toàn cầu.
“Tôi tin rằng nếu các đội bóng, các quốc gia có nhiều cơ hội hơn để bước ra sân chơi thế giới, điều đó sẽ giúp ích nhiều hơn cho sự phát triển (bóng đá) ở quốc gia đó,” ông Wenger nói.
Qatar World Cup là lần đầu tiên tổ chức ở Trung Đông và là nơi xa nhất mà FIFA đã mạo hiểm từ các nôi bóng đá từ Châu Âu đến Nam Mỹ. Quyết định đó gây ra chỉ trích gay gắt của chính nó nhưng quyết định này có thể là một quảng cáo đúng lúc cho kế hoạch 48 đội, mà FIFA đã công bố vào năm 2017 và FIFA phải bảo vệ kể từ đó vì những nghi ngờ về thể thức chính xác sẽ là gì.
FIFA ban đầu cho biết sẽ có 16 bảng gồm ba đội, nhưng ý tưởng đó đã bị chỉ trích mạnh mẽ. Một lựa chọn khác có thể là 12 nhóm bốn đội. Ông Wenger cho biết FIFA vẫn chưa quyết định.
Tại Qatar, Nhật là một trong ba đội Châu Á lọt vào vòng 16 đội, điều chưa từng xảy ra trước đây. Các đội Châu Phi đạt được nhiều điểm hơn ở vòng bảng hơn bao giờ hết. Morocco đứng đầu bảng có Croatia, á quân World Cup 2018, và Bỉ lọt vào bán kết, đồng thời tiến vào tứ kết sau khi đánh bại Tây Ban Nha trong loạt đá luân lưu vào Thứ Ba vừa qua. Cameroon cũng hạ Brazil, lần đầu tiên một đội Châu Phi đánh bại nhà vô địch năm lần và đội nổi tiếng nhất tại các World Cup.
“Cứ nhìn xem World Cup đang diễn ra như thế nào,” ông Aliou Cisse, huấn luyện viên Senegal, nói. “Không giống như 30 năm trước khi cá lớn nuốt sống cá bé.”
Qua những trận thắng của đội tuyển Nhật ở Qatar World Cup, tiền vệ Takefusa Kubo cho biết “họ không thể đánh giá thấp Châu Á.” Huấn luyện viên Otto Addo của Ghana cho biết Châu Phi xứng đáng có thêm vị trí và các đội của họ hiện có cơ hội tốt hơn để tiến xa hơn.
Tuy nhiên, việc mở rộng có thể không ảnh hưởng nhiều đến kết quả cuối cùng của World Cup.
Các đội Châu Âu và Nam Mỹ – con cá mập mà huấn luyện viên Cisse nhắc đến – đã ngấu nghiến từng chức vô địch trong số 21 chức vô địch World Cup cho đến nay, trong đó, Châu Âu giành vô địch 12 lần và Nam Mỹ được chín lần.
Ngoài Châu Âu và Nam Mỹ, chưa có đội bóng nào từ châu lục khác lọt vào trận chung kết trong lịch sử gần 100 năm của World Cup. Trong số 84 đội lọt vào bán kết, có 82 đội của Châu Âu hoặc Nam Mỹ. Hoa Kỳ năm 1930 và Nam Hàn năm 2002 là hai trường hợp ngoại lệ.
Tại World Cup Qatar, trong khi các đội bên ngoài Châu Âu và Nam Mỹ thi đấu tốt ở vòng bảng, chỉ có Morocco lọt vào bán kết, sau khi thắng Bồ Đào Nha hôm Thứ Bảy. Nam Hàn, Nhật, Senegal, Mỹ, và Úc đều bị loại ở vòng 16 đội.
Đội tuyển Senegal, vô địch Châu Phi, nhưng đã bị Anh hạ 3-0. Nam Hàn, đội xếp thứ ba Châu Á, cũng bị Brazil hạ gục 4-1. Tiền đạo Son Heung-min, ngôi sao số một của đội tuyển Nam Hàn, nói gần như ghen tị: “Hãy nhìn các cầu thủ của họ mà xem.”
Tuy nhiên, một kỳ World Cup lớn hơn sẽ mang đến những cơ hội thăng tiến rõ ràng cho FIFA.
Chỉ hơn 3.5 tỷ người, hơn một nửa dân số thế giới, xem World Cup 2018 ở Nga, theo FIFA, và tổ chức bóng đá này đã kiếm được doanh thu kỷ lục $7.5 tỷ từ các hợp đồng thương mại gắn liền với World Cup Qatar.
Với 32 đội, FIFA kiếm được như vậy thì chắc chắn, với 48 đội, tổ chức này sẽ có cơ hội chào hàng World Cup cho nhiều người hơn. (KV) [đ.d.]