LOS ANGELES, California (NV) – Do những chính sách thời kỳ đại dịch COVID-19 sắp kết thúc, hàng chục ngàn cư dân Nam Califorina sẽ phải ghi danh lại, hoặc có thể mất bảo hiểm sức khỏe do tiểu bang trợ cấp, thường được gọi là Medi-Cal, sau Tháng Tư năm nay, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Hai, 27 Tháng Hai.
Các chuyên gia ước tính có khoảng 330,000 người ở Los Angeles County, và khoảng 160,000 người ở Orange County sẽ không đủ điều kiện nhận Medi-Cal khi tiểu bang khôi phục lại việc kiểm soát chương trình này vào Tháng Tư.
Trước mắt, không rõ bao nhiêu cư dân Riverside County và San Bernardino County bị ảnh hưởng, do giới chức y tế hai quận hạt này chưa có đánh giá chính thức. Hiện có 430,000 gia đình ở Riverside County có Medi-Cal và 456,527 người ở San Bernadino County đang hưởng chương trình bảo hiểm sức khỏe này của chính phủ.
Trước đại dịch, những người nhận Medi-Cal là những người được coi là có mức thu nhập gia đình thấp, khoảng $38,000/năm cho gia đình gồm bốn người, khoảng $18,000 cho một người, và hằng năm họ cũng phải ghi danh lại để chứng tỏ hội đủ điều kiện.
Tuy nhiên, từ Tháng Ba, 2020, khi việc phong tỏa vì COVID-19 bắt đầu cùng với những biện pháp khẩn cấp đối phó với đại dịch, việc tái xác định hội đủ điều kiện nhận Medi-Cal được tạm dừng. Những người đang có vẫn được tiếp tục bảo hiểm, ngay cả khi họ không đủ điều kiện nhận trong suốt ba năm gần đây.
Theo tài liệu của tiểu bang, hiện California có 15.2 triệu cư dân có Medi-Cal, và số người ghi danh tăng thêm 16% từ Tháng Ba, 2020. Theo ước tính của Bộ Dịch Vụ Y Tế, vào Tháng Tư tới, khoảng từ 2 tới 3 triệu cư dân khắp tiểu bang có thể sẽ bị mất bảo hiểm.
Ông John Baackes, tổng giám đốc LA Care, cơ quan y tế công cộng cung cấp Medi-Cal cho cư dân thu nhập thấp ở Los Angeles County, cho biết khoảng 2.65 triệu người sống tại quận hạt này có bảo hiểm chính phủ Medicaid, và số người ghi danh thực tế đã tăng thêm trong thời gian có đại dịch COVID-19.
Số người ghi danh ở Orange County cũng tăng thêm.
Ông Michael Hunn, tổng giám đốc CalOptima, người 14 tháng trước tiếp quản cơ quan chịu trách nhiệm cung cấp bảo hiểm Medi-Cal của Orange County, cho biết: “Khi tôi bắt đầu (nhậm chức), có khoảng 840,000 thành viên, hiện chúng tôi có 954,000 người trong chương trình này.”
Cả ông Baackes và ông Hunn đều cho biết những người đang hưởng Medi-Cal phải cập nhật địa chỉ nhận thư của mình, để nhân viên tiểu bang có thể liên lạc được với họ.
Trong khi một số người có thể được tự động tái ghi danh vào chương trình, Bộ Dịch Vụ Y Tế có thể xác định lại dựa theo kết quả phân tích dữ liệu từ các cơ quan khác của chính phủ, dù “việc này trước đây chưa bao giờ được thực hiện ở quy mô như vậy,” ông Baackes cho biết, trong khi những người khác sẽ phải qua quá trình xét duyệt lại.
Những người này sẽ nhận được một mẫu đơn gồm 20 trang qua đường bưu điện và phải điền đầy đủ thông tin như thu nhập, nơi cư ngụ, và nhiều câu hỏi khác liên quan đến hộ gia đình của họ, nhằm xác định liệu họ có hội đủ điều kiện nhận Medi-Cal hay không.
Ông Hunn cho biết một trong những khó khăn nhất là thiếu nguồn lực để trợ giúp mọi cá nhân đi qua đầy đủ các bước của quá trình xét duyệt này. Hội Đồng Quản Trị của CalOptima đã đồng ý khoản chi $6 triệu giúp các cơ quan hoạt động cộng đồng và các phòng khám bệnh có thể thuê mướn tới 100 nhân viên nhằm trợ giúp những người đang có bảo hiểm hoàn tất quá trình này, và hướng dẫn họ ghi danh với Covered California – thị trường bán bảo hiểm sức khỏe của tiểu bang.
Cũng có những trung tâm sức khỏe công cộng như UMMA Community Clinic và Families Together of Orange County đang tích cực làm việc để bảo đảm mọi người có bảo hiểm được thông tin đầy đủ về quá trình xét duyệt lại Medi-Cal.
Tại những cộng đồng nơi những trung tâm y tế công cộng này đang phục vụ, việc mất Medi-Cal có thể ảnh hưởng rất mạnh tới nhiều gia đình, đặc biệt là khi họ đang đối diện chi phí cuộc sống ngày một tăng, theo ông Alex Nunez, người phụ trách bộ phận phát triển tại Neighborhood Healthcare – chuỗi các trung tâm y tế công cộng trải khắp San Diego County và Riverside County.
Nhiều trung tâm chăm sóc sức khỏe công cộng, bao gồm Neighborhood Healthcare và Families Together có nhân viên sẵn sàng giúp đỡ bệnh nhân ghi danh vào Medi-Cal hoặc hoàn tất quá trình xác định đủ điều kiện nhận Medi-Cal.
Tuy nhiên, thậm chí với những nhân viên chuyên trách, các trung tâm chăm sóc sức khỏe cũng gặp phải gánh nặng về hành chánh và sẽ gặp thêm nhiều vấn đề khác khi Tháng Tư tới gần, ông Adel Syed, tổng giám đốc UMMA Community Clinic tại Los Angeles, nói.
“Hiện tại, mất từ 45 phút đến một giờ để giúp một người hoàn tất thủ tục ghi danh vào Medi-Cal,” ông Syed nói.
Ông Alexander Rossel, tổng giám đốc Families Together, cũng lo lắng rằng các trung tâm y tế công cộng sẽ bị “quá tải do quá đông bệnh nhân không có bảo hiểm” vào Tháng Tư.
“Các trung tâm y tế không thể từ chối bệnh nhân vì lý do họ không thể chi trả,” ông Rossel nói. “Nhưng khả năng của chúng tôi rất giới hạn.” (P.P.) [đ.d.]
