Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
CHICAGO, Illinois (NV) – Đến Chicago, du khách phải lên tầng cao nhất của Willis Tower để ngắm toàn cảnh thành phố và Lake Michigan, hay đến John Hancock Center, rồi con đường mua sắm Michigan Ave., hoặc công viên Thiên Niên Kỷ, rồi viện hải dương học khổng lồ Shedd Aquarium…
Bắc bán cầu của trái đất từ Tháng Mười Hai trở đi là khởi đầu bước vào mùa Đông, tháng của những bão tuyết và giá lạnh. Những năm gần đây tiết trời trái đất dường như thay đổi. Ngày mùa Hè dài hơn ra và thời gian mùa Thu như ngắn hẳn lại. Chỉ mới đầu Tháng Mười Hai mà tuyết trắng đã rơi phủ nhiều nơi trên nước Mỹ trong đó có Chicago, thành phố lớn nhất của tiểu bang Illinois.
O’Hare là phi trường lớn nhất của thành phố Chicago, và là một phi trường tôi “không ưa” tí nào vì sự thiết kế cũ kỹ và luộm thuộm của nó. Đây là phi trường được xếp hạng lớn thứ tư tại Mỹ, nhưng lại là phi trường bận rộn thứ hai tại Hoa Kỳ, chỉ đứng sau Atlanta của tiểu bang Geogia. Có lúc O’Hare được một số tạp chí cho là “Best Airport in North America,” nhưng cũng có tạp chí xếp vào “hạng tệ nhất nhì” về sự hủy bỏ hoặc delay các chuyến bay. Những ai không quen với phi trường cũ kỹ này đều dễ cảm thấy khó chịu, và bực bội mỗi khi phải đổi chuyến bay ở đây. Tuy nhiên, sự bực dọc này sẽ tan biến dần khi du khách bước chân đến khu Chicago Loop, là khu vực trung tâm thành phố bên cạnh Lake Michigan, một trong năm hồ lớn nổi tiếng vùng Bắc Mỹ.
Tôi đến Chicago vào tháng khởi đầu của mùa Đông nước Mỹ. Những năm gần đây, chỉ mới đầu tháng mùa Đông mà dường như mùa tuyết đã đến với Chicago. Tôi từng ở Nhật chín năm, có dịp “thưởng ngoạn” cảnh gió lạnh tuyết rơi ở nhiều nơi khác, nhưng chưa bao giờ tôi thấy được hình ảnh các luồng gió vẽ ra được những đường đi và hướng đi của nó.
Lần đầu tiên tôi bắt gặp các luồng gió vẽ ra đường đi của nó ở thành phố lộng gió này (Chicago còn có biệt hiệu là Windy City). Những hạt tuyết nho nhỏ được gió cuốn thổi chạy lăn tăn vẽ ra những đường ốc xoáy tròn trên các mặt đường. Nhìn kỹ, những hạt tuyết này quấn quyện vào nhau rất mỏng, và chúng bị các cơn gió cuốn theo hướng đi của gió, chúng lần lượt chồng chất lên nhau tạo thành một lớp tuyết trên các con phố Chicago Loop. Tôi ngẫu nhiên được dịp thưởng ngoạn một nét vẽ thiên nhiên tuyệt đẹp của gió mà quên cả lạnh.
Thông thường các khu trung tâm thành phố được gọi là downtown. Nhưng Chicago lại không như thế, trung tâm chính của Chicago bao gồm các khu “Gold Coast, Magnificent Mile, The Loop, Printers Row” tạo thành một khu vực trung tâm thương mại và văn hóa chính của thành phố. Các khu này chạy dọc theo phía Nam của hồ Michigan, với rất nhiều tòa nhà nổi tiếng trên thế giới như Willis Tower, Chicago Board of Trade Building, Aon Center, Two Prudential Plaza, John Hancock Center, Trump International Hotel and Tower.
Đã đến Chicago, một trong những sự háo hức của du khách là có dịp lên tầng cao nhất của Willis Tower để ngắm toàn cảnh thành phố và Lake Michigan, vì đó là một trong những điểm thưởng ngoạn chính của Chicago. Cũng cần biết thêm đôi chút ở đây, Willis Tower chính là tên mới của Sears Tower. Sears đã được đổi sang tên Willis từ năm 2009. Đây là một tòa nhà cao nhất nước Mỹ cách đây ít năm. Bây giờ Sears Tower đã phải nhường vị thế của mình cho One World Trade Center bên New York.
Tôi đã có dịp lên các tháp như ở Toronto với CN Tower, Seattle với Space Needle Tower, New York với World Trade Center, Shanghai với tháp Đông Phương Minh Châu, Tokyo với Sky Tree Tower và Tokyo Tower, Taipei với Taipei 101 Tower. Nhưng so với phong cảnh nhìn từ trên tầng 103 của Willis Tower, tôi cho là không gian ở đây đẹp nhất trong tất cả các thắng cảnh mà tôi được ngắm từ trên tháp cao.
Nếu bạn không thể chờ đợi xếp hàng thang máy để lên tầng 103 của Willis Tower ngắm cảnh, thì tôi đề nghị bạn hãy ghé lên tầng 95-96 của John Hancock Building. Bạn hãy tìm một góc đâu đó của Signature Lounge, ngồi nhấm nháp ly cà phê ngắm nhìn Lake Michigan và thành phố dưới chân qua khung cửa kính.
Du ngoạn Chicago mà bạn bỏ qua cảm giác lên độ cao ngắm Chicago thì thật là một “thiếu sót” rất lớn khi đến thăm Chicago.
Nhưng nên chú ý một điều, nếu bạn không muốn tốn tiền để ngắm thành phố thì hãy đến John Hancock Center (nhưng bạn sẽ tốn tiền uống cà phê). Còn lên tầng 103 của Willis Tower thì bạn phải trả $18 tiền vé. Một điều lưu ý khác, bạn phải xem thời tiết đẹp trời thì mới lên các Tower cao để ngắm nhìn thành phố, còn không thì bạn sẽ ngắm thắng cảnh thành phố sương mờ!
Thông thường vào các tháng mùa Đông, mặt trời vùng Bắc Bán Cầu đi ngủ sớm. Chỉ khoảng hơn 4 giờ chiều mà thành phố đã vội lên đèn. Đây cũng là thời điểm thành phố Chicago đang đón Giáng Sinh nên đâu đâu cũng có “đèn dây” quấn vào các hàng cây hai bên đường phố. Tuy tuyết rơi lúc nhiều lúc vơi, nhưng không vì thế mà vơi bớt người shopping ở các cửa hàng.
Con đường Michigan Ave. là con đường chính của phố mua sắm kéo dài hơn cả 1 dặm (suốt từ Oak Street đến Chicago River), nhưng nói để dễ hiểu là bạn có thể đi mua sắm từ khu John Hancock Center đến mãi tận gần Willis Tower. Mỗi một Plaza (như John Hancock Plaza) hay Place (như Water Tower Place), hay North Bridge có cửa hàng Nordstrom’s đều ngốn của bạn mất nửa ngày trời lang thang. Đó là chưa kể các “department stores” như Fields, Neiman-Marcus, Bloomingdale, Saks và các cửa tiệm khác đều nổi tiếng thế giới. Nhưng bạn nên để ý một điều là thuế (sale tax) của Chicago là khoảng 10%.
Phái đàn ông, hình như được trời sinh ra có tính không thích mua sắm cho lắm (nếu có thỉ chỉ thích mua sắm ở các tiệm computer, electronics…) nên có lẽ Chicago không lôi cuốn hấp dẫn phái nam nhiều, nhưng về ăn uống thì “hằng hà sa số” các tiệm ăn đủ mọi nơi trên thế giới đều có ở đây để hấp dẫn phái nam. Có những quán ăn trông rất bình dân, có thể được gọi là “quán cổ,” giá cả cũng phải chăng. Tuy nhiên, nếu bạn muốn chứng tỏ là người sành điệu về ăn uống, thì cũng nên ghé qua để thử vị ngon của món “Chicago hotdog.” Nhưng bạn nhớ đừng bỏ ketchup vào món hotdog vì như thế cư dân Chicago sẽ bảo bạn “nhà quê” không biết ăn uống, vì dân Chicago chỉ ăn hotdog với mustard mà thôi.
Đến Chicago mà không nói một chút về công viên Thiên Niên Kỷ (Millennium Park) thì quả là không ổn chút nào. Millennium Park nằm đối diện với trung tâm chính “The Loop.” Bạn chỉ cần đi bộ qua bên đường Michigan Ave. là gặp Cloud Gate, một tác phẩm lạ lùng của Chicago. Cloud Gate hay tạm dịch là Cổng Mây, là một điêu khắc thiết kế có hình dáng giống như một hạt đậu, nên có người cho nó một biệt danh là “The bean, hạt đậu.” Đây là một thiết kế của một người Anh gốc Ấn Độ, được hoàn tất và dựng ở trung tâm Millennium Park vào khoảng năm 2006. “Hạt đậu” là một kết nối của 168 miếng stainless steel ngang 10 mét, cao 13 mét, dài 20 mét, và có bề mặt sáng bóng loáng như một tấm gương lồi. Điểm đặc biệt của tấm gương Cloud Gate này là thu nhỏ tất cả hình ảnh của các building đối diện nó. Và tạo cho người xem cảm giác thích thú khi thấy hình ảnh của mình phản chiếu lên Hạt Đậu.
Cách Clould Gate không xa là một công viên dành cho các buổi trình diễn âm nhạc cho dân chúng thưởng thức. Ngoài ra một phần nhỏ của công viên được dùng làm chỗ trượt băng Ice-skating vào mùa Đông.
Ngoài Chicago Loop như vừa được kể trên, bạn cũng nên đến khu vực Museum Campus nằm dọc theo Lake Michigan. Đây là một địa điểm văn hóa-khoa học rất xứng đáng để du khách đến thưởng ngoạn với Adler Planetarium, Shedd Aquarium và Field Museum.
Adler Planetarium được thành lập từ 1930, là một viện bảo tàng đầu tiên về Thiên Văn Học của Hoa Kỳ. Bạn muốn biết về khoảng không gian ngoài trái đất! Bạn thích tìm hiểu về các hành tinh trong Thái Dương Hệ! Bạn muốn biết về vũ trụ! Bạn muốn tìm hiểu về Hố Đen Black Hole! Mời bạn đến với Adler Planetarium vì những thành tựu của ngành khoa học thiên văn đều được thành phố Chicago lưu giữ và phổ biến ở đây.
Shedd Aquarium được xem như là một Viện Hải Dương Học khổng lồ, cũng được thành lập từ 1930. Khá nhiều sinh vật biển cả đều có thể tìm thấy ở đây. Hiện tại Shedd Aquarium được chọn là National Historic Landmarks của Hoa Kỳ.
Trong khi đó Field Museum là một viện bảo tàng về thiên nhiên nhưng được thành lập từ năm 1893 và cũng là một trong những nhà bảo tàng thiên nhiên lớn nhất thế giới.
Museum Campus đón nhận hơn hai triệu du khách đến với khu vực này mỗi năm. Adler Planetarium, Shedd Aquarium là niềm tự hào của thành phố Chicago.
Đầu thế kỷ 20, Hoa Kỳ đã hoàn thành một con đường huyết mạch lịch sử nối liền thành phố Chicago đến Santa Monica của Los Angeles, nghĩa là thành phố bên trong lục địa đã nối liền với biển Thái Bình Dương. Đó chính là con đường lịch sử Route 66!
Chicago là một điểm du lịch nên đến trong hành trình du lịch của bạn. [qd]
Các chuyến tour do ATNT Tours tổ chức và hướng dẫn (tour guide nói tiếng Việt và tiếng Anh chuyên nghiệp)
=> Có bán vé máy bay về Việt Nam. Xin gọi ngay ATNT Travel để biết thêm thông tin chi tiết về chuyến bay.
=> Bus Tour sáng đi chiều về: 1-Santa Barbara – Solvang; 2-La Jolla – San Diego
=> ATNT Bus Tours: Las Vegas – Zion Park – Valley Of Fire – Hoover Dam – Premium Outleta (3 ngày 2 đêm)
=> Tour Yellowstone National Park & Mt. Rushmore (6 ngày/Air tour), du lịch bằng máy bay cùng ATNT Tours đến Mt. Rushmore & Yellowstone N.P, quý khách sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian: Yellowstone – Mt. Rushmore – Crazy Horse – Devils Tower – Idaho Falls – Great Salt Lake
=> Tour Nevada – Utah (5 ngày 4 đêm): Valley Of The Fire – Zion N.P – Bryce Canyon – Delicate Arches N.P – Las Vegas
=> Tour National Parks of The Southwest (6 ngày): Salt Lake City – Zion Park – Arches N. P – Bryce Canyon – Antelope – Grand Canyon South Rim – Sedona
=> Tour Canada – USA: Niagara Falls – Toronto – Thousand Islands – Ottawa – Montréal – Quebec – Boston – New York
=> Tour Niagara Falls – Toronto – Montreal – Quebec – Boston – New York
=> Tour Tây Bắc Hoa Kỳ: Sacramento – San Francisco – Lake Tahoe – Portland – Seattle
=> Tour Niagara Falls (US side) – Albany – Boston – New York – Philadelphia – Washington DC
=> Tour Hawaii (7 ngày): Hai đảo Oahu (Honolulu – Waikiki Beach – Pearl Harbor – Polynesian Cultural Center) và Big Island (Black Sand Beach – Rainbow Falls – Volcano N.P – Akaka Falls – Kalapana Lava Flow Beach)
=> Tour Salt Lake City – Arches N.P – Bryce Canyon – Horseshoe Bend – Grand Canyon South Rim – Sedona (6 ngày)
=> Tour Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý
=> Tour Tây Nam Âu Châu: Morroco – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha
=> Tour Đông Âu (15 ngày): Poland – Hungary – Austria – Czech – Slovakia – Slovenia – Croatia – Germany
=> Mysteries of Peru: Lima – Machu Picchu – Cusco – Lake Titicaca
=> Tour Turkey – Greece
=> Tour Israel – Jordan – Egypt
=> Tour Israel – Jordan – Dubai – Abu Dhabi
=> Tour South Africa – Zimbabwe Safari
=> Tour South America: Brazil – Argentina – Peru
=> Tour Chile: Atacama – Santiago – Patagonia
=> Tour Fiji Island – New Zealand: Auckland – Bay of Islands
=> Tour Australia: Melbourne – Phillip Island – Canberra – Sydney
=> Tour Nepal – Bhutan – Dubai – Abu Dhabi
=> Tour Nepal – Bhutan – Tibet (optional)
=> Tour Nhật Bản – Đài Loan – Nam Hàn: Mùa Xuân – Mùa Thu
=> Tour Singapore – Malaysia – Thailand
=> Tour Singapore – Malaysia – Indonesia
=> Tour Thailand – Lao – Cambodia
=> Tour Việt Nam: Những nẻo đường Việt Nam (15 ngày & 23 ngày)
Nhận làm các dịch vụ:
=> Có bán vé máy bay về Việt Nam, vé máy bay trong nước Hoa Kỳ, và khắp nơi trên thế giới.
=> Visa nhập cảnh Ấn Độ, Việt Nam, Miến Điện, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
=> Xin lại Giấy Quốc Tịch Hoa Kỳ (đã làm mất bản chính).
Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết:
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868 – (888) 811-8988
Website: www.ATNTtour.com
Email: [email protected]
*Đón xem trên YouTube: “ATNT Travel & Tours.”
*Đón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10 PM đến 10:30 PM.
*Đón xem chương trình TV “Thế Giới Trong Tầm Tay Bạn” mỗi tuần vào Thứ Sáu, Thứ Bảy, và Chủ Nhật trên đài VBS 57.6.
