SACRAMENTO, California (NV) – Hầu như suốt năm, California có vẻ đủ sức thực hiện mục tiêu loại bỏ nhiên liệu hóa thạch (fossil fuel): Xe hơi điện chạy đầy đường, còn năng lượng từ gió, nắng và nước cung cấp đủ điện cho phần lớn nhà cửa và cơ sở thương mại, theo AP hôm Thứ Tư, 31 Tháng Năm.
Nhưng tới mùa Hè, nhà nhà trong tiểu bang đông dân nhất nước Mỹ này mở máy lạnh cùng lúc. Đó là thời gian California suýt cạn kiệt điện mấy năm gần đây, nhất là vào chiều tối, khi năng lượng mặt trời không còn dồi dào.
Nay, Thống Đốc Gavin Newsom (Dân Chủ) muốn mua rất nhiều điện từ năng lượng tái tạo để giải quyết tình trạng đó. Ông đưa ra kế hoạch sử dụng sức mua của tiểu bang để thuyết phục công ty tư nhân xây dựng nhà máy điện lớn chạy bằng địa nhiệt (geothermal) và gió mạnh ngoài biển. Đây là hai nguồn năng lượng mà các công ty điện chưa mua vì quá đắt và tốn thời gian xây dựng quá lâu.
“Chúng ta từng ra kế hoạch sử dụng năng lượng mặt trời và gió, nhưng nay, chúng ta nhận thấy làm như vậy cũng chẳng giúp chúng ta đạt mục tiêu,” ông Newsom cho hay trong buổi họp báo tuần trước. “Chúng ta phải làm sao để chắc chắn.”
Thống Đốc Newsom tuyên bố California sẽ trung hòa carbon (carbon neutral) trễ nhất là năm 2045. Nhưng mục tiêu này thường gặp trở ngại vào mùa Hè, khi giới chức tiểu bang mở máy phát điện lớn chạy bằng dầu diesel để bù sản lượng điện thiếu hụt nhằm tránh cúp điện luân phiên.
Mấy năm nay, nhu cầu điện ở California tăng lên giữa lúc tiểu bang từng bước loại bỏ nhiên liệu hóa thạch, như bằng cách cấm bán xe xăng trễ nhất là năm 2035. California sẽ cần thêm khoảng 40 gigawatt điện trong vòng 10 năm tới, theo Cơ Quan Điều Hành Hệ Thống Độc Lập California (ISO), cơ quan quản trị mạng lưới điện California. Một gigawatt đủ cung cấp điện cho khoảng 750,000 căn nhà.
Nếu mua nhiều điện từ gió ngoài biển và địa nhiệt, có thể California không cần những máy phát điện diesel khẩn cấp đó nữa. Gió thường mạnh nhất vào chiều tối, còn địa nhiệt lúc nào cũng có.
Nếu thực hiện, kế hoạch này sẽ tạo ra thay đổi lớn cho California, nơi mà tới nay, các công ty điện vẫn phải tự mua điện. Khách hàng sẽ phải trả tiền cho nguồn điện mới đó theo cách tính mới mà giới chức tiểu bang chưa quyết định.
Tiền điện ở California hiện thuộc loại cao nhất nước Mỹ. Nhưng một tổ chức ủng hộ người tiêu dùng cho rằng kế hoạch của Thống Đốc Newsom có thể có lợi cho khách hàng về lâu dài. Giới chức tiểu bang chưa quyết định sẽ tính tiền bao nhiêu tới khi những dự án điện này hoạt động – có lẽ sau vài năm nữa.
“Chẳng có gì miễn phí. Vấn đề ở đây là tìm cách khai thác nguồn lực hiệu quả nhất,” ông Matthew Freedman, luật sư The Utility Reform Network, tổ chức ủng hộ năng lượng giá vừa phải và bền vững, cho hay. “Chúng tôi hy vọng kế hoạch này sẽ giúp hạ chi phí tổng cộng khắp tiểu bang.”
Kế hoạch của ông Newsom được một số công ty điện tư nhân lớn nhất California ủng hộ, như Pacific Gas & Electric.
Tuy nhiên, công ty công cộng, như Los Angeles Department of Water và Power, lo ngại tiểu bang bước vào thị trường năng lượng sẽ làm tăng cạnh tranh, có thể khiến giá điện tăng cho tất cả khách hàng. (Th.Long) [qd]
