NEW YORK (NV) – Coco Gauff là thiếu niên người Mỹ đầu tiên sau tay vợt Serena Williams lọt vào tứ kết giải U.S. Open từ hơn hai thập niên trước trong hai năm liên tiếp, vì thế nên cô gái tuổi 19 biết cách làm thế nào để tránh khỏi rắc rối trên sân quần vợt.
Khi để vuột mất set thứ hai trước Caroline Wozniacki tại vòng thi đấu thứ tư diễn ra hôm Chủ Nhật, 3 Tháng Chín, ở vận động trường Arthur Ashe, Gauff cần có một cơ hội để suy nghĩ thấu đáo sau khi nghỉ giải lao với vài lỗi kép và một cú sẩy chân.
Gauff hướng về phía cuộc trò chuyện huyên thuyên của Brad Gilbert, một trong hai huấn luyện viên ngồi ở hàng ghế đầu rồi nói, “Đừng nói nữa.” Vài phút sau, Gauff lại nói, “Tôi đã nói là đừng nói nữa.”
Khoảnh khắc đó xảy ra khi Wozniacki đang có lợi thế với bốn game liên tiếp để giành một break ở set thứ ba. Sau đó, ngay khi trận đấu dường như trôi đi với hàng loạt lỗi không đáng có, Gauff đã mạnh dạn thực hiện những cú đánh của cô rồi kết thúc trận đấu. Cô chốt hạ sáu game cuối cùng với các tỷ số lần lượt 6-3, 3-6, 6-1, giành chiến thắng trước bà mẹ Wozniacki, năm nay 33 tuổi, đã có hai con và vừa chuẩn bị giải nghệ.
Đối thủ tiếp theo của Gauff sẽ là hạt giống số 20 Jelena Ostapenko, nhà vô địch French Open năm 2017. Ostapenko đã hạ đương kim vô địch Iga Swiatek 3-6, 6-3, 6-1 vào hôm tối Chủ Nhật, 3 Tháng Chín, sau khi nhà vô địch Grand Slam 23 lần, Novak Djokovic, đánh bại Borna Gojo với tỷ số 6-2, 7-5, 6-4 ở trận đấu vòng loại.
Djokovic sẽ đối đầu tay vợt người Mỹ số 9 Taylor Fritz vào Thứ Ba. Đó sẽ là trận tứ kết thứ 13 của Djokovic tại Flushing Meadows, và là trận tứ kết đầu tiên của Fritz.
Gauff, người có thành tích tốt nhất ở một giải đấu lớn là lần lọt vào trận chung kết giải French Open năm 2022 trước khi để thua Swiatek, hiện đã thắng 15 trong 16 trận vừa qua.
Đối diện với Wozniacki, nhà vô địch Australian Open 2018, hai lần đoạt á quân tại New York, Gauff cố gắng tìm kiếm sự cân bằng giữa việc trở thành kẻ đi gây hấn (điều mà cô ấy muốn) và không để sự việc đi quá xa (là điều mà huấn luyện viên Gilbert muốn).
Đó là một ngày thi đấu oi ả nhất của giải đấu tính tới nay, nhiệt độ lên tới 90 độ F (32 độ C), Gauff liên tục mất điểm trong set thứ hai, với 22 lỗi không đáng có. Nhưng cô ấy đã giải quyết gọn rắc rối đó trong khoảng thời gian dài đáng kể, với 8 lỗi sai trong set cuối cùng. Điều quan trọng ở set thứ ba: Gauff tạo nên lợi thế chiến thắng 11-2.
Trong set thứ ba, mặt sân bị bóng râm che phủ, Wozniacki nói với trọng tài Louise Azemar Engzell rằng cô gặp khó khăn khi quan sát đường đi của banh, rồi yêu cầu bật đèn vận động trường.
Đèn không bật lên.
Một trận tứ kết nữ khác sẽ diễn ra giữa hai tay vợt, số 10 Karolina Muchova và số 30 Sorana Cirstea.
Giải đấu sẽ có ít nhất một tay vợt người Mỹ lọt vào vòng bán kết trong năm thứ hai liên tiếp. Đó là bởi vì tay vợt số 10 Frances Tiafoe, đã đạt được đến bước tiến một năm trước, và tay vợt không phải hạt giống Ben Shelton đã vào tới tứ kết sau chiến thắng hôm Chủ Nhật. (TTHN)
