CHICAGO, Illinois (NV) – Trong thể thao, hiếm có vận động viên nào để lại di sản như di sản mà Megan Rapinoe đã vun đắp trong sự nghiệp quốc tế đáng chú ý của mình, theo CNN Sports hôm 24 Tháng Chín.
Hai chức vô địch World Cup và một huy chương vàng Olympic là đủ đối với nhiều người, nhưng cầu thủ 38 tuổi này chưa bao giờ hài lòng với thành tích thể thao.
Thay vào đó, tiền vệ người California đã trở thành một nhà vận động có ảnh hưởng, một nhà từ thiện, một biểu tượng thời trang và là người ủng hộ quyền bình đẳng trong toàn xã hội.
Trận đấu với Nam Phi ở Chicago, trận đấu cuối cùng trong loạt trận gồm hai trận, bắt đầu bằng buổi lễ tôn vinh huyền thoại bóng đá.
“Sẽ thật đặc biệt khi có cơ hội cuối cùng này để chơi cho đất nước của tôi trước những người hâm mộ đáng kinh ngạc của chúng tôi và có cơ hội cảm ơn các đồng đội của tôi cũng như tất cả những người đã có ảnh hưởng đến tôi với tư cách là một con người và cầu thủ trong những năm qua,” cô Rapinoe cho biết trong một tuyên bố.
Vinh quang nước Mỹ
Rapinoe từ bỏ sự nghiệp quốc tế của mình sau 203 lần ra sân cho đất nước.
Kể từ khi ra sân lần đầu tiên vào năm 2006, cô đã ghi 63 bàn và 73 lần chuyền banh cho đồng đội ghi bàn – đứng trong top 10 cho cả hai hạng mục trong lịch sử đội tuyển nữ Hoa Kỳ.
Trên bước đường sự nghiệp, cô đã giành được hai danh hiệu World Cup vào năm 2015 và 2019, đồng thời giành huy chương vàng tại Thế Vận Hội London năm 2012.
Nhưng phải đến năm 2019, ngôi sao Rapinoe mới được cho là tỏa sáng nhất.
Sau khi truyền cảm hứng cho đất nước của mình đến vinh quang World Cup, cô đã giành được giải Ballon d’Or Féminin (Quả Bóng Vàng cho Nữ Cầu Thủ) và giải Nữ Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất của FIFA (FIFA The Best award) – khẳng định mình là cầu thủ nữ xuất sắc nhất hành tinh vào thời điểm đó.
Sau khi ghi hai bàn thắng vào lưới chủ nhà Pháp ở tứ kết World Cup, Rapinoe ăn mừng với tư thế được ghi lại trong bức ảnh được cho là mang tính biểu tượng nhất trong cuộc đời cô.
Hình ảnh Rapinoe chiến thắng với cánh tay dang rộng đã gây sốt trên mạng, làm hài lòng những người ủng hộ cô và thực tế là khiến những người chỉ trích cô khó chịu.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Rapinoe đã đứng lên đấu tranh cho nhiều vấn đề bao gồm bình đẳng chủng tộc, quyền phụ nữ, bình đẳng về lương và các vấn đề giới đồng tính và chuyển giới.
Cô đã gây sóng gió vào năm 2016 khi quỳ gối khi hát quốc ca trước trận đấu với câu lạc bộ Seattle Reign để thể hiện tình đoàn kết với Colin Kaepernick, cựu quaterback NFL, người phản đối sự bất công chủng tộc và sự tàn bạo của cảnh sát đã bị chỉ trích nặng nề.
Rapinoe cũng công khai chỉ trích ông Donald Trump, cựu tổng thống Mỹ, người đã công khai “đốp chát” tiền vệ này vào năm 2019 khi cô nói rằng sẽ từ chối chuyến đi tới Tòa Bạch Ốc nếu Mỹ vô địch World Cup năm đó.
Năm 2022, cô vào Tòa Bạch Ốc để nhận Huân Chương Tự Do của tổng thống – danh hiệu dân sự cao quý nhất ở Hoa Kỳ – từ Tổng Thống Joe Biden, cho công việc vận động của cô.
Không có kết thúc hoàn hảo
Tuy nhiên, sẽ không có cái kết cổ tích nào cho sự nghiệp thi đấu quốc tế huy hoàng của cô tại World Cup nữ năm nay.
Trước khi giải đấu bắt đầu, Rapinoe đã thông báo quyết định giải nghệ vào cuối mùa giải, đồng nghĩa với việc Úc và New Zealand sẽ là chủ nhà cho trận đấu quốc tế mang tính cạnh tranh thực sự cuối cùng của cô.
Trên thực tế, ở tuổi 38, Rapinoe không còn là cầu thủ như xưa nữa và cô ấy phải giảm khả năng tạo ảnh hưởng khi vào sân từ băng ghế dự bị.
Mặc dù chân không còn nhiều khả năng chạy nhưng kinh nghiệm của Rapinoe là tài sản quan trọng đối với một đội trẻ Hoa Kỳ đang tìm cách xây dựng lại chính mình.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả những thành công trước đó, giấc mơ World Cup của cô đã kết thúc bằng loạt sút luân lưu đau lòng.
Hành động cuối cùng của Rapinoe diễn ra khi cô ấy thực hiện cú sút phạt trực tiếp vọt xà ngang khi Thụy Điển loại nhà đương kim vô địch khỏi vòng 16 đội, đánh dấu lần bị loại sớm nhất từ trước đến nay của Mỹ tại một kỳ World Cup.
Một nụ cười hoài nghi che giấu nỗi đau khi cô lê bước rời sân, không bao giờ được thi đấu ở World Cup nữa. (KV) [qd]
