BRIDGEPORT, Connecticut (NV) – Một thẩm phán hôm Thứ Tư, 1 Tháng Mười Một công bố kết quả bầu cử sơ bộ của thị trưởng Đảng Dân Chủ ở thành phố lớn nhất Connecticut và ban hành lệnh tổ chức bầu cử mới, trích dẫn các băng ghi hình giám sát cho thấy người ta nhét nhiều lá phiếu vắng mặt vào các thùng thu gom ngoài trời.
Phán quyết được đưa ra chỉ sáu ngày trước cuộc bầu cử, có rủi ro tạo ra tình trạng bối rối trong đó cử tri sẽ quyết định kết quả bầu cử thị trưởng Bridgeport vào ngày 7 Tháng Mười Một, sau đó được yêu cầu quay lại bỏ phiếu sau đó, chưa xác định ngày nào, để chọn ra ứng cử viên Đảng Dân Chủ hợp pháp được đề cử trong cùng một cuộc đua.
Trong phán quyết hôm Thứ Tư, Thẩm Phán Tòa Án Cấp Cao William Clark giải quyết sự bất hợp lý này bằng cách nói rằng ông không có thẩm quyền trì hoãn hoặc hủy bỏ cuộc bầu cử. Tuy nhiên, ông thấy đủ bằng chứng về hành vi sai lạc để ban hành lệnh tổ chức tái bầu cử sơ bộ vào ngày 12 Tháng Chín, trong đó Thị Trưởng đương nhiệm Joe Ganim đánh bại đối thủ John Gomes với 251 phiếu bầu trên tổng số 8,173 phiếu.
“Số lượng phiếu bầu phạm lỗi tới nỗi làm cho kết quả bầu cử sơ bộ bị nghi ngờ nghiêm trọng và khiến tòa án không thể xác định kết quả hợp pháp của cuộc bầu cử sơ bộ,” Clark viết trong phán quyết.
Vị thẩm phán trích dẫn dữ liệu thống kê cho thấy số lượng lớn phiếu bầu vắng mặt được bỏ ở một số khu vực bỏ phiếu nhất định, và bằng chứng từ băng ghi hình cho thấy nhiều người nhét cả xấp phiếu bầu vào thùng phiếu, vi phạm luật tiểu bang.
Thẩm phán cho các luật sư trong vụ án 10 ngày để trao đổi với các viên chức bầu cử thành phố và tiểu bang về thời điểm tổ chức bầu cử sơ bộ mới. Chưa rõ liệu giới chức thành phố có kháng cáo quyết định của ông trong thời gian này hay không.
Bất chấp quyết định của thẩm phán, cuộc bầu cử sẽ diễn ra như dự kiến vào Thứ Ba. Ganim sẽ xuất hiện với tư cách là ứng cử viên Đảng Dân Chủ. Gomes cũng có tên trong lá phiếu với tư cách là ứng cử viên độc lập. Lamond Daniels và thành viên Đảng Cộng Hòa David Herz cũng đang tranh cử thị trưởng.
Ganim, người bị kết tội tham nhũng trong thời gian đầu làm thị trưởng nhưng giành lại chức vụ cũ từ cuộc bầu cử sau khi mãn hạn tù, nhiều lần phủ nhận hành vi sai lạc liên quan tới lá phiếu. Ông cũng cáo buộc các viên chức chiến dịch tranh cử của Gomes vi phạm các quy tắc bỏ phiếu.
Theo luật tiểu bang Connecticut, cử tri sử dụng thùng thu phiếu phải tự bỏ phiếu đã hoàn tất hoặc chỉ định một thân nhân, cảnh sát, viên chức bầu cử địa phương hoặc người chăm sóc làm điều đó thay cho họ.
Trong lời khai trước thẩm phán vào tháng trước, một người bị phát giác trong băng ghi hình giám sát đang nhét cả xấp giấy vào thùng bỏ phiếu. Gomes cho rằng đó là Wanda Geter-Pataky, một người ủng hộ Ganim và là phó chủ tịch Ủy Ban Dân Chủ Thị Trấn Bridgeport. Tại tòa, Geter-Pataky thực hiện quyền theo Tu Chính Án Thứ Năm chống lại việc tự buộc tội và từ chối trả lời các câu hỏi. Một cựu thành viên Hội Đồng Thành Phố và ứng cử viên hiện tại cũng từ chối trả lời các câu hỏi về việc liệu bà có xuất hiện trong các băng thu hình khác hay không.
Đảng Cộng Hòa tại các tiểu bang coi vụ bỏ phiếu ở Bridgeport là bằng chứng cho thấy Connecticut cần phải thông qua cải cách bầu cử, đặc biệt là ảnh hưởng tới các cuộc bỏ phiếu vắng mặt.
Tin tức về các băng ghi hình ở Bridgeport lan truyền trên toàn Hoa Kỳ từ các nền tảng mạng xã hội và các phương tiện truyền thông khuynh hữu, gán ghép tranh cãi với những tuyên bố sai lạc về cuộc bầu cử bị tước đoạt của cựu Tổng Thống Donald Trump. (TTHN)
