SPRINGFIELD, Illinois (NV) – Một sự thay đổi trên kệ hàng thịt heo ở chợ sắp diễn ra khi nhà nông chăn nuôi heo chuẩn bị thực thi luật phúc lợi động vật của California vào ngày 1 Tháng Giêng, quy định yêu cầu không gian rộng hơn cho heo, bò và gà.
Tại Illinois, nơi ngành công nghiệp thịt heo tiểu bang đứng thứ tư cả nước, luật mới sẽ chạm đến gần $14 tỷ trong nền kinh tế tiểu bang, theo Hiệp Hội Các Nhà Sản Xuất Thịt Heo Illinois IPPA.
Nhà nông chăn nuôi heo thế hệ thứ tư Cheryl Walsh sở hữu một trong hơn 2,100 trang trại nuôi heo trong tiểu bang, sẽ bị ảnh hưởng bởi luật mới.
“Giờ đây, cái khó nhất trong công việc của tôi là không biết tương lai và công việc kinh doanh của gia đình sẽ ra sao,” Walsh, chủ trang trại Cowser’s Family Sow Farm tại Bradford cho biết.
Sáng Kiến Nuôi Nhốt Gia Súc, hay còn gọi là Dự Luật 12 của California, yêu cầu heo nái phải có không gian ít nhất 24 foot vuông với khả năng di chuyển và xoay trở. Hầu hết heo nái mang thai được nhốt trong chuồng có chiều rộng 2 foot và chiều dài 7 foot.
“Chuồng mang thai là hình thức nuôi nhốt nghiêm ngặt nhất tồn tại trong ngành nông nghiệp chăn nuôi Hoa Kỳ… Những chiếc thùng hẹp tới nỗi giống như người ta hoặc chính bản thân họ đang bị kẹp trong quan tài hoặc trong tủ lạnh trong bốn tháng,” Wayne Pacelle, chủ tịch Animal Welfare Action, tổ chức bảo vệ quyền động vật ủng hộ luật phúc lợi động vật cho biết.
Để nhà nông bán được thịt heo “nguyên khối” ở California, nơi tiêu thụ 25% lượng thịt heo toàn Hoa Kỳ, họ phải tuân thủ Dự Luật 12. Tuy nhiên, trừ thịt heo xay.
Tại Trang Trại Heo Nái của nhà Cowser, chuồng mang thai và chuồng mở không được coi là tuân thủ Dự Luật 12, nhưng Walsh cho biết nông dân biết điều gì là tốt nhất cho vật nuôi.
Với năng suất dự trù giảm 30% và việc nâng cấp hạ tầng cơ sở tốn kém, Walsh cho biết tuân thủ Dự Luật 12 có thể làm bà phá sản.
Bà cảm thấy “thua cuộc” khi Tối Cao Pháp Viện giữ nguyên Dự Luật 12 hồi Tháng Năm.
Chuồng mang thai cung cấp cho mỗi con heo nái nước uống và thức ăn riêng; và đó là do thiết kế.
Chad Leman, chủ tịch Hiệp Hội Các Nhà Sản Xuất Thịt Heo Illinois và chủ sở hữu của Leman Farms Inc. tại Eureka cho biết khi heo nái được đưa vào chuồng mở, chúng sẽ thiết lập một trật tự phân hạng. Nông dân cũng sẽ không thể biết con heo bị bệnh vì không có đường cung cấp thức ăn và nước uống cho từng con heo.
Pacelle, làm việc trong 20 năm qua để thông qua Dự Luật 12 tại California, cho biết 40% heo nái mang thai sống trong chuồng tập thể. Ông cho rằng các chuồng mang thai là vô nhân đạo và tàn nhẫn đối với những con heo được coi là thông minh như những đứa trẻ ba tuổi.
Pacelle cho biết các nhà sản xuất thịt heo không nhất thiết phải bán cho California.
Tại trang trại của Leman ở Eureka, heo được nuôi từ ba tuần tới sáu tháng, sau đó được đưa đi giết mổ. Leman cũng ký hợp đồng với nhiều gia đình chăn nuôi phụ thuộc vào lợi tức có được từ đàn heo của mình.
Hội Đồng Sản Xuất Thịt Heo Quốc Gia đang hợp tác với Quốc Hội và các nhà lập pháp tiểu bang nhằm tìm ra giải pháp. Leman cho biết nông dân đang hy vọng đưa ngôn ngữ vào Dự Luật Trang Trại để cho phép họ lách Dự Luật 12 khi có hiệu lực vào ngày 1 Tháng Giêng.
IPPA ước tính sẽ tốn $3,500 cho mỗi con heo nái để nâng cấp hạ tầng cơ sở để đủ điều kiện tuân thủ Dự Luật 12. Leman cho biết chi phí đó cũng sẽ được chuyển cho người tiêu thụ, và thịt heo sẽ lên giá. (TTHN)
