LAS VEGAS, Nevada (NV) – Phần thi đấu khai mạc mùa giải mới tại Giải Bóng Rổ Nhà Nghề Mỹ NBA tạo cơ hội lý tưởng cho LeBron James – khi chỉ còn vài tuần nữa là tới sinh nhật lần thứ 39 của ngôi sao – chứng minh rằng anh vẫn còn phong độ tuyệt đỉnh.
Với ánh sáng sân khấu sôi động tạo nên bầu không khí cho trận bán kết trong mùa giải NBA In-Season Tournament tại vận động trường T-Mobile Arena, James thể hiện màn trình diễn thống trị trong chiến thắng 133-89 của Los Angeles Lakers đêm Thứ Năm, 7 Tháng Mười Hai trước New Orleans Pelicans.
James ghi 30 điểm và thêm tám kiến tạo cùng năm lần bắt banh bật bảng (rebound) để giúp Lakers hẹn gặp Indiana Pacers, đội đánh bại Milwaukee Bucks trước đó trong ngày, trong trận tranh chức vô địch hôm Thứ Bảy.
Ngôi sao đội Lakers, trong mùa giải thứ 21, chơi xuất sắc trong thời gian dài tới nỗi màn trình diễn trong trận đấu với Pelicans, khi anh thực hiện 9 trong số 12 lần ném banh (gồm có 4 lần ném trúng 3 điểm ăn cả 4), không để mất banh một lần nào cùng với chỉ số có thêm điểm lên tới cộng 36 trong 23 phút thi đấu, dường như chả là gì so với James.
Tuy nhiên, hãy nhìn lại để thấy James đang gần tới độ tuổi của cựu ngôi sao Shaquille O’Neal, nghỉ hưu từ 2011 và đang dự khán giải đấu, hơn là đồng đội Austin Reaves và những điều anh tiếp tục làm trên sân bóng rổ thậm chí còn quái kiệt hơn.
Cầu thủ Williamson chốt hạ trận đấu hôm Thứ Năm với 13 điểm, 2 lần rebound và 3 kiến tạo.
“Tôi phải khá hơn mới được,” Williamson nói. “Tôi phải tranh chấp dữ dội hơn. Tôi phải làm nhiều việc hơn để đưa đội của mình đi tiếp. Tôi nghĩ tối nay tôi chơi quá nhẹ nhàng.”
Những pha ném banh bên ngoài của James, dù đáng chú ý nhưng có thể bị lu mờ bởi nỗ lực phòng ngự của anh ấy.
James dàn xếp để kèm cầu thủ 23 tuổi Williamson lao qua lằn ranh trong hiệp đầu tiên, sau đó truy cản thêm hai lần nữa trong hiệp hai, đưa tấm thân ngôi sao của anh ấy – đã thi đấu nhiều phút nhất trong lịch sử giải đấu — có mặt trên sân.
James được một phóng viên hỏi liệu anh có quá già để tranh chấp như vậy không.
“Nghe này anh bạn, không phải tôi vì 500 đó đâu, không hề,” anh nói, ám chỉ giải thưởng tiền mặt $500,000 cho một cầu thủ của đội vô địch.
Tổng cộng, James có 18 điểm trong hiệp hai, giúp Los Angeles tạo dựng lợi thế 67-54 ở hiệp hai.
Cơn lũ ghi điểm ồ ạt tấn công trong hiệp ba, khi Lakers bắt đầu hiệp ba với tỷ số 22-6 – bị chọc thủng bởi đường chuyền xâu kim của James cho Anthony Davis giúp Los Angeles dẫn trước 90-60. Bước vào hiệp thứ tư, sau khi hiệp ba thua 43-17, Lakers dẫn trước 110-71.
Với sự dẫn dắt của James, Los Angeles tỏ ra sắc bén ở hầu hết mọi khía cạnh của trận đấu. Lakers ném 17 lần ăn 35 từ vòng 3 điểm (48.6%), vượt qua Pelicans với tỷ số bắn 3 điểm 59-42 và điều tiết banh suốt trận đấu buổi tối, thực hiện 31 pha kiến tạo trên 47 bàn thắng trực tiếp trên sân.
Sau khi mở màn mùa giải thắng 3 thua 5, Los Angeles đang tiến tới trận tranh chức vô địch vào Thứ Bảy với chiếc Cúp NBA đầu tiên và một ưu đãi tài chánh đáng kể đang chờ đợi. Lakers thắng ba trận liên tiếp và đang thắng 7 thua 3 trong 10 trận gần đây nhất, tiến lên vị trí Thứ 4 trên bảng xếp hạng Miền Tây Western Conference.
“Chúng ta phải ăn cho xong bữa sáng vào Thứ Bảy,” James dõng dạc, ám chỉ lời bài hát của Jay-Z mô tả một nhiệm vụ cần được hoàn thành. “Đó là thứ quan trọng nhất.”
Và khi đó, Los Angeles có thể tiếp tục theo đuổi chức vô địch NBA vào Tháng Sáu. (TTHN)
