LOS ANGELES, California (NV) – Ngôi sao bóng chày người Nhật Bản Shohei Ohtani làm nên lịch sử khi ký hợp đồng kỷ lục trị giá $700 triệu với Los Angeles Dodgers.
Cuộc phẫu thuật khuỷu tay gần đây của anh không làm khó Dodgers đưa ra thương vụ 10 năm hấp dẫn – phá vỡ kỷ lục hợp đồng 12 năm trị giá $426.5 triệu của Mike Trout ký năm 2019, trước đây là hợp đồng lớn nhất ở Giải Bóng Chày Nhà Nghề Major League Baseball (MLB).
Hảo thủ 29 tuổi có danh xưng “Shotime” được mô tả là “cầu thủ xuất chúng nhất từ trước tới nay” và thường được gọi là “kỳ lân”. Trước đây anh từng được so sánh với Babe Ruth về khả năng ném banh lẫn đánh banh trong cùng một trận đấu.
Tháng trước, anh được bầu chọn là cầu thủ giá trị nhất lần thứ hai kể từ năm 2021. Điều độc đáo về thành tựu đó là anh nhận được phiếu bầu đồng thuận trong cả hai lần và đó là lần đầu tiên trong lịch sử MLB.
Con đường bóng chày chuyên nghiệp của Ohtani bắt đầu từ năm 18 tuổi cùng đội Nippon Ham Fighters của Nhật Bản dưới sự dẫn dắt của Hideki Kuriyama. Hai thầy trò gần đây tái hợp khi Kuriyama giúp Nhật Bản giành chiến thắng trong giải vô địch Bóng Chày Cổ Điển Thế Giới.
Và danh tiếng toàn cầu của Ohtani vượt qua những cầu thủ Nhật Bản khác chuyển tới Hoa Kỳ trước đó, gồm có Ichiro Suzuki, Hideo Nomo, Hideki Matsui, Yu Darvish và Masahiro Tanaka.
Ngoài tài năng bóng chày, hình ảnh trong sáng và không vướng vào các vụ bê bối cũng như tin đồn lá cải về đời sống riêng tư, giúp anh trở thành một hình mẫu mà các nhà quảng cáo và tiếp thị đang theo đuổi.
Nhưng thần đồng bóng chày được biết là người cực kỳ kén chọn các hoạt động bên ngoài thể thao vì anh không muốn có bất kỳ sự xao lãng nào từ mối tình đầu của mình.
“Ohtani không rượu chè, không hút thuốc và không quan tâm tới tiền bạc, đó là một nét thu hút độc đáo của cậu ấy,” Robert Whiting, tác giả từng viết nhiều cuốn sách về bóng chày Nhật Bản cho biết.
Điều này thể hiện rõ khi Ohtani rời Nhật Bản để đi Mỹ năm 2017 ở tuổi 23 và anh ký hợp đồng sáu năm với Los Angeles Angels kèm theo mức lương $545,000 một năm khi ước tính tài sản của anh hơn $200 triệu.
Tiền lương khiêm tốn cũng có thể là do các quy định của MLB, theo đó một cầu thủ quốc tế mới đặt chân tới Hoa Kỳ dưới 25 tuổi chỉ đủ điều kiện nhận mức lương tối thiểu của giải đấu.
Nhưng tiền bạc đã tìm tới Ohtani. Danh mục quảng cáo hàng hóa của anh tăng từ $6 triệu năm 2021 lên ít nhất $35 triệu trong năm nay, theo Forbes. Thêm các khoản đó vào tiền lương thì Ohtani ước tính thu về khoảng $65 triệu lợi tức cho mùa giải 2023, đây sẽ là một kỷ lục MLB khác.
Kinh tế gia Katsuhiro Miyamoto thuộc đại học Kansai University ước tính tác động kinh tế của Ohtani trong mùa giải 2023 là 50.4 tỷ yen ($342 triệu), trong đó gồm có 1.2 tỷ yen du khách Nhật Bản bỏ ra để tới Mỹ coi các trận banh anh thi đấu. Các công ty Nhật Bản cũng đã chi khoảng 1 tỷ yen để quảng cáo tại vận động trường Angel.
Bảo ngọc xuất cảng từ Nhật Bản là các danh thủ bóng chày hàng đầu đã định cư ở Hoa Kỳ trong khoảng gần 30 năm qua, Đài BBC nhận định.
Các bên liên quan tại Hoa Kỳ nhận thức rõ hơn về việc các công ty Nhật Bản sẵn sàng chi nhiều tiền để giới thiệu nhãn hiệu và hàng hóa của họ tới người tiêu thụ tại nền kinh tế lớn nhất thế giới. Các nhà quảng cáo Hoa Kỳ cũng mong muốn được khán giả Nhật Bản coi là những người ủng hộ môn thể thao này.
Vào những năm 1990, tổng doanh thu của bóng chày Nhật Bản ngang ngửa Hoa Kỳ. Giờ đây, MLB tự hào có tổng doanh thu là $10 tỷ so với mức dưới $2 tỷ của Giải Bóng Chày Chuyên Nghiệp Nhật Bản NPB. (TTHN)
