WILMINGTON, North Carolina (NV) – Cựu Tổng Thống Donald Trump phải hủy bỏ cuộc vận động bầu cử đầu tiên theo kế hoạch từ lúc bắt đầu phiên tòa xét xử vụ án chi tiền bịt miệng vì North Carolina có bão vào tối Thứ Bảy, 20 Tháng Tư, làm tăng phần thử thách mà cựu tổng thống phải đối diện khi vừa giải quyết những rắc rối pháp lý của ông vừa chuẩn bị cho trận tái đấu với Tổng Thống Joe Biden, thông tấn xã AP đưa tin.
Trump gọi điện thoại tới địa điểm vận động chính trị gần phi trường Wilmington chưa đầy một giờ trước khi ông dự tính bước lên sân khấu và tạ lỗi hàng ngàn người ủng hộ tập trung sẵn suốt buổi chiều dưới bầu trời lúc đầu thì đầy nắng nhưng sau đó tối sầm lại do bão kéo tới.
Phát biểu từ phi cơ riêng, Trump lấy lý do sấm sét và mưa bão để giải thích rằng ông sẽ không có mặt tại buổi vận động tranh cử. Trump cam kết sẽ sắp xếp lại một sinh hoạt “rầm rộ hơn và chỉnh tề hơn” ở cùng một nơi “càng nhanh càng tốt.”
Cuộc vận động theo kế hoạch tại chiến trường quan trọng North Carolina là một phần của tuần lễ sôi nổi, trong đó Trump dành bốn ngày trong phòng xử án tại Manhattan để ngồi im thin thít trong quá trình chọn bồi thẩm đoàn còn Tổng Thống Biden thì lại tổ chức nhiều sinh hoạt vận động tranh cử ở Pennsylvania, một tiểu bang quan trọng khác trong cuộc bầu cử Tháng Mười Một.
Việc hủy bỏ cuộc vận động đóng lại một cơ hội mới của Trump nhằm hô hào các tuyên bố cho rằng nhiều bản cáo trạng đang chờ xét xử ông là một âm mưu có tổ chức nhằm hạ bệ ông – và nói rộng ra là bịt miệng những cử tri từng bầu cho ông lần đầu tiên cách đây tám năm.
Giờ đây, thay vì thu hút công chúng bằng lời hùng biện của chính mình tại một trong những cuộc vận động công cộng đặc trưng của Trump, lần tiếp theo ông xuất hiện trước công chúng gần như chắc chắn là Thứ Hai, đó là trở lại bàn của bị cáo cho phiên tòa khai mạc lần đầu tiên xét xử một cựu tổng thống Hoa Kỳ nghi mắc trọng tội. Và chiến dịch tranh cử của Trump sẽ quyết định chừng nào ông có thể trở thành ứng cử viên Trump thay vì bị cáo Trump.
Các cử tri tại buổi vận động thất vọng với tình thế hiện tại nhưng nói rõ rằng họ cũng thông cảm. Nhiều người trong số họ dành hàng giờ trước buổi sinh hoạt để giữ sẵn chỗ ngồi tốt, mua thức ăn từ xe bán dạo và rảo qua một dãy lều bán đồ lưu niệm của Trump, trong đó có cả những cái áo thun có hình ảnh cựu tổng thống được chụp tại Atlanta sau bản cáo trạng của ông về cáo buộc ông cầm đầu một âm mưu phạm tội lật đổ chiến thắng của Tổng Thống Biden năm 2020.
Hiện chưa rõ chừng nào Trump sẽ tiếp tục xuất hiện trong chiến dịch tranh cử. Phiên tòa xét xử ông diễn ra ở New York có thể kéo dài hơn một tháng, hạn chế gắt gao quyền tự do gặp cử tri, gây quỹ và thực hiện các lời kêu gọi, đồng thời các thủ tục tố tụng bổ túc tại tòa có thể diễn ra vào cuối năm nay. Các phụ tá của Trump hứa hẹn tổ chức các buổi sinh hoạt vào cuối tuần và Thứ Tư, ngày duy nhất trong tuần mà phiên tòa xét xử vụ chi tiền bịt miệng của Trump dự trù tạm dừng. Chiến dịch tranh cử của cựu tổng thống cũng hứa hẹn sẽ có thêm vài lần Trump xuất hiện vào các buổi tối trong tuần quanh New York, chẳng hạn như chuyến viếng thăm Harlem.
Ngay cả khi hủy bỏ, cách lựa chọn địa điểm của Trump nhấn mạnh tầm quan trọng của North Carolina như một chiến trường tranh cử. Trump giành chiến thắng tại đây với cách biệt chưa tới 1.5 điểm phần trăm so với Biden vào năm 2020, tỷ số cách biệt sít sao nhất so với bất kỳ tiểu bang nào mà Trump giành được. Thứ Bảy có lẽ là lần thứ hai trong nhiều tháng Trump ghé qua tiểu bang này. Biden có mặt ở North Carolina hai lần trong năm nay; Phó Tổng Thống Kamala Harris ghé qua bốn lần.
North Carolina là một trong bảy tiểu bang mà cả chiến dịch tranh cử của cả Trump lẫn Biden đều cho biết họ sẽ dành những nguồn tài lực hùng hậu cho chiến dịch tranh cử để giành chiến thắng. Trump khẳng định ông sẽ mở rộng khu vực tranh cử, thậm chí tới tận quê hương New York, nơi có nhiều thành viên Dân Chủ. Tuy nhiên, phần lớn các thành viên Đảng Cộng Hòa đều đồng ý rằng Trump sẽ gặp khó khăn trong việc đạt được đa số Cử Tri Đoàn nếu Biden giành được 16 phiếu đại cử tri ở North Carolina. Trump ngấm ngầm thừa nhận vị thế của North Carolina bằng cách đề cử Chủ Tịch Đảng Cộng Hòa lúc bấy giờ là Michael Whatley để lãnh đạo việc tiếp quản Ủy Ban Quốc Gia Đảng Cộng Hòa thật hiệu quả.
Chiến dịch tranh cử của Biden chiêu mộ các nhà tổ chức địa phương và giới lãnh đạo toàn tiểu bang North Carolina để làm việc cho các văn phòng trên toàn tiểu bang. Đó là các nhân viên Đảng Dân Chủ hàng đầu của tiểu bang, họ thực hiện một chương trình tổ chức vào năm ngoái trước các cuộc đua cấp thành phố và hướng tới các cuộc tranh cử toàn tiểu bang trong năm nay, gồm có một cuộc đua chức vụ thống đốc vì Thống Đốc Cooper đương nhiệm sẽ không thể tranh cử nhiệm kỳ thứ ba.
Matt Mercer, phát ngôn viên Đảng Cộng Hòa North Carolina, phản bác rằng Đảng Cộng Hòa có sẵn lực lượng viên chức kỳ cựu tại địa phương từ 2020, và nay có mối giao hảo với Trump và Mark Robinson, ứng cử viên Đảng Cộng Hòa cho chức thống đốc, điều này giúp cử tri Đảng Cộng Hòa thêm phấn chấn. Trump tán thành Robinson, phó thống đốc da đen đầu tiên của North Carolina, gọi ông là “phiên bản chích steroid của Martin Luther King.”
Thống Đốc Cooper dự đoán thành tích của Tổng Thống Biden – với tỷ lệ thất nghiệp thấp, lương bổng tăng, lạm phát ổn định, đầu tư vào hạ tầng cơ sở và năng lượng xanh – và việc ông ủng hộ quyền phá thai sẽ gây được tiếng vang ở một tiểu bang đa dạng về mặt địa lý và nhân khẩu học. (TTHN)
