LOS ANGELES, California (NV) – Cử tri ở Los Angele County sẽ quyết định thông qua một luật tăng thuế thương mại mới trong Tháng Mười Một để quận hạt giải quyết tình trạng người vô gia cư (homeless).
Theo CalMatters, Los Angeles County là nơi có số người vô gia cư đông nhất California, và dự luật mới về thuế thương mại sẽ giúp quận hạt kiếm được $1 tỷ mỗi năm, hay phải đợi đến năm 2027 mới có một nguồn tiền mới nếu không được thông qua.
Dự luật này là Measure A, sẽ thay thế luật tăng thuế thương mại hiện nay là tăng 1/4 cent thành luật tăng thuế nửa cent cho nhiều mặt hàng mà cư dân mua như quần áo đến thiết bị thể thao.
Nếu được thông qua, Los Angeles County sẽ kiếm được $1 tỷ mỗi năm, và sẽ dùng tiền đó cho nhà tạm trú, để tạo ra chỗ ở và nhiều dịch vụ cho hơn 75,000 người vô gia cư.
Nếu không thông qua được Measure A, Los Angeles County sẽ tiếp tục sử dụng luật thuế thương mại 1/4 cent hiện nay cho đến năm 2027. Các giới chức và những người cung cấp dịch vụ lo lắng điều này sẽ ảnh hưởng đến nhiều dịch vụ vô gia cư quan trọng trong thời điểm cần thiết nhất.
Những người ủng hộ Measure A gồm có những tổ chức bất vụ lợi địa phương như các chi nhánh Los Angeles của United Way và Habitat for Humanity.
Đến cuối Tháng Chín, một khảo sát của báo Los Angeles Times cho thấy 49% cử tri trong khảo sát sẽ bỏ phiếu cho Measure A, chưa đủ phiếu để thông qua dự luật này. Khảo sát còn cho thấy 33% cử tri nói họ không ủng hộ và 17% cho biết họ chưa quyết định.
Tuy có một số cải thiện trên đường phố của Los Angeles County, nhưng những người không ủng hộ Measure A chất vấn liệu việc bỏ thêm tiền vào những chương trình giúp người vô gia cư có phải là giải pháp đúng hay không sau bảy năm tăng thuế.
Vào năm 2017, cử tri ở Los Angeles County bỏ phiếu để thông qua luật Measure H, tăng thuế thương mại 1/4 cent, giúp quận hạt này giải quyết tình trạng vô gia cư tốt hơn và là nguồn chi phí cho những chương trình giúp tìm chỗ ở cho người vô gia cư.
Trong năm 2024, Cơ Quan Dịch Vụ Vô Gia Cư Los Angeles cho biết 1/3 ngân sách của họ lấy từ thuế của Measure H. Theo cơ quan này, từ năm 2017 đến nay, Los Angeles County đã giúp được hơn 42,000 có chỗ ở lâu dài, và 80,500 người có chỗ ở tạm thời.
Nếu Measure H hết hiệu lực vào năm 2027 mà không có luật mới để thay thế và những chương trình tạo chỗ ở cho người vô gia cư bị cắt, số người vô gia cư không có chỗ tạm trú ở Los Angeles County được ước tính sẽ tăng 28%, tức là 15,000 người.
Measure A sẽ thay thế Measure H và sẽ tạo chi phí cho nhiều dịch vụ cùng nhiều nguồn lực khác như xây thêm nhà ở giá rẻ.
Gần 1/3 số tiền thuế từ Measure A sẽ được đưa cho Cơ Quan Nhà Ở Giá Rẻ Los Angeles County để xây thêm nhà mới và có các dịch vụ giúp đỡ những người đang bị đuổi khỏi nhà hay đang bị tịch thu nhà. Phần còn lại sẽ được sử dụng cho các dịch vụ vô gia cư.
Measure A còn có hai ủy ban giám sát với nhiệm vụ đặt ra các mục tiêu để sử dụng tiền đúng cách. Đầu tiên là ủy ban điều hành có hai giám sát viên của Los Angeles County, Thị Trưởng Karen Bass của Los Angeles, bà Hafsa Kaka, cố vấn về vô gia cư của Thống Đốc Gavin Newsom, và một số giới chức từ những thành phố khắp quận hạt.
Ủy ban là thứ hai là ủy ban lãnh đạo, gồm có các nhà cung cấp dịch vụ, các doanh gia, nhân viên của thành phố với quận hạt, cùng ba người từng trải qua tình trang vô gia cư.
Hai ủy ban này sẽ đặt ra mục tiêu cho các chương trình lấy chi phí từ Measure A, theo dõi kết quả và có thể đầu tư nhiều hơn vào những chương trình chưa đạt được mục tiêu.
Những người ủng hộ Measure A cho rằng có hai ủy ban sẽ tăng cường sự minh bạch và trách nhiệm trong thời điểm mà cách sử dụng ngân sách cho tình trạng vô gia cư ở cấp tiểu bang và địa phương đang bị chỉ trích nặng nề.
Một cuộc kiểm toán trong năm nay cho thấy California không theo dõi được tiểu bang sử dụng bao nhiêu tiền cho các dịch vụ vô gia cư và số tiền đó có được sử dụng hiệu quả hay không.
Trong khi đó, những người không ủng hộ Measure A cho rằng hai ủy ban giám sát sẽ không giúp được Los Angeles County sử dụng tiền tốt hơn vì quá nhiều điều hành.
Họ còn cho rằng tăng thuế không phải là cách hiệu quả nhất vì Los Angeles County là một trong những nơi có thuế cao nhất California, với một số thành phố có thuế hơn 10%. (TL) [kn]
