VANG VIENG, Lào (NV) – Thêm một người Úc qua đời tại một bệnh viện ở Bangkok hôm Thứ Sáu, 22 Tháng Mười Một, nâng tổng số du khách chết nghi do ngộ độc rượu có pha methanol tại Lào lên sáu người. Người quản lý nhà trọ gốc Việt ở Lào đã bị bắt để điều tra, AFP loan tin.
Holly Bowles, 19 tuổi, nằm viện và được thở bằng máy, theo sau vụ ngộ độc hơn một tuần trước, nhưng đã không qua khỏi, theo AP.
Du khách thứ năm thiệt mạng là một luật sư Anh Quốc, Simone White, theo BBC.
Bộ Ngoại Giao Anh Quốc xác nhận cái chết của nữ luật sư 28 tuổi hôm Thứ Năm, “Chúng tôi đang giúp đỡ gia đình của một phụ nữ Anh Quốc tử vong tại Lào đồng thời cũng đang liên lạc với giới chức địa phương.”
Tin tức về cái chết của White được đưa ra sau khi gia đình của Bianca Jones, một công dân Úc 19 tuổi, bạn thân của Bowles, xác nhận rằng cô qua đời trong buổi sáng cùng ngày.
Vài giờ trước đó, Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ nói với truyền thông rằng một người đàn ông Mỹ cũng tử vong tại thị trấn du lịch Vang Vieng.
Hai phụ nữ Đan Mạch, 19 và 20 tuổi, cũng chết vào tuần trước tại Lào, các viên chức Đan Mạch xác nhận, nhưng từ chối cho biết thêm chi tiết.
Cảnh sát bắt giữ một số người để điều tra các trường hợp tử vong, trong đó có người quản lý nhà trọ Nana Backpackers là Dương Đức Toàn.
Các bản tin và lời khai trực tuyến từ những du khách khác cho thấy có thể những du khách xấu số đã dùng thức uống pha methanol, một chất gây chết người thường là một thành phần trong các loại rượu được chưng cất lậu.
Vang Vieng là một thị trấn nhỏ ven sông tọa lạc ở miền trung Lào và là tâm điểm du ngoạn của các du khách Tây Phương trẻ tuổi ưa đeo ba lô chu du khắp Đông Nam Á. Đây là nơi có đường mòn Banana Pancake Trail, một chặng đường danh tiếng được các du khách quảy ba lô rong ruổi ưa chuộng, kéo dài qua Thái Lan, Việt Nam, Lào và Cambodia.
Bộ Ngoại Giao New Zealand nói với phương tiện truyền thông địa phương hôm Thứ Năm rằng một trong những công dân của họ cũng bị bệnh nghi do ngộ độc methanol. Bộ Ngoại Giao Hòa Lan cho biết một du khách Hòa Lan được chở đi bệnh viện nhưng vẫn ổn định. Chưa rõ còn bao nhiêu người nữa bị bệnh.
Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cho biết họ đang “theo dõi chặt chẽ” tình hình liên quan tới nạn nhân người Mỹ, đồng thời cho biết thêm rằng các viên chức địa phương sẽ xác định nguyên nhân dẫn tới tử vong.
Giới hữu trách Úc, New Zealand và Anh Quốc đều đưa ra cảnh cáo cho công dân rằng khi uống rượu ở Lào, phải cẩn trọng trước tình trạng ngộ độc methanol.
Nhà trọ Nana Backpacker, nơi hai phụ nữ Úc lưu trú tại Vang Vieng, đóng cửa để cảnh sát điều tra.
Trước khi bị bắt, ông Toàn quản lý nhà trọ nói với hãng tin AP rằng hai người phụ nữ này nằm trong số hơn 100 du khách được nhà trọ tặng rượu vodka Lào miễn phí. Sau đó, hai người này đi chơi đêm, ông cho biết thêm rằng không có du khách nào khác gặp phải các vấn đề về sức khỏe.
Ông Toàn cho biết đã lập tức ngừng tặng rượu miễn phí cho du khách.
Không như ethanol, thành phần chính trong thức uống có cồn, methanol có thể đầu độc con người. Tuy nhiên, đôi lúc các nhà sản xuất rượu lậu thêm methanol vào thức uống, vừa tiết kiệm chi phí chưng cất vừa tăng nồng độ cồn.
Đầu năm nay, ít nhất 57 người tại Ấn Độ tử vong sau khi uống rượu có methanol. Các trường hợp ngộ độc hàng loạt tương tự cũng được ghi nhận trên toàn thế giới, từ Philippines cho tới Peru. Tại Indonesia, rượu pha methanol khiến hàng chục người phải nằm viện và thậm chí là tử vong trong những năm qua, nhưng hiếm khi ảnh hưởng tới khách du lịch. (TTHN)
