Đằng-Giao/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Chợ hoa trước thương xá Phước Lộc Thọ trên đường Bolsa, thành phố Westminster, vừa chính thức khai trương hôm 9 Tháng Giêng, 2025, nhằm ngày 10 Tháng Chạp năm Giáp Thìn. Qua nhiều ngày ráo riết chuẩn bị, hôm Thứ Bảy, phiên chợ đã thu hút nhiều người trảy hội xem hoa.
Một cụ bà phơ phơ tóc trắng, lụm khụm đẩy cái “walker,” mắt đau đáu ngắm hoa Xuân đang được bày ra.
Mới 9 giờ 30 sáng đã lác đác vài khách đi chợ, đa số là người lớn tuổi và khách phương xa. Biết hôm nay là ngày cuối tuần đầu tiên, lượng khách sẽ rất đông nên các chủ gian hàng thi nhau tất bật, người luôn tay bày biện, người áp điện thoại vào tai, luôn miệng hối thúc chủ vựa giao hoa càng sớm càng tốt.
“Tuần này chắc không kịp có đầy đủ mặt hàng rồi. Khoảng giữa tuần tới mới có thể có hết các loại hoa lận,” ông Công Nguyên, chủ gian hàng “Chợ Hoa Nguyễn Huệ,” nói. “Một phần năm nay trời tuy không mưa nhưng rất độc, ai cũng ho hết.”
Ở đầu kia, bà Thu Trình, cũng bán hoa, cũng phân trần là hoa về không kịp. Bà thở dài: “Từ khi chính phủ cho trồng cần sa, người ta không thèm trồng hoa nữa, làm tụi tôi mua hoa chật vật trăm bề.”
Ông Trí Trần, trông coi gian hàng bên cạnh bà Thu góp chuyện: “Cũng nhờ cam quít bị sâu rầy nên người trồng và bán hoa ít bị cạnh tranh chứ nếu không thì còn ‘thê thảm’ nữa. Không có hàng thì bị trái cây ‘lấn sân’liền.”
Ở gian hàng bán những món hàng rực rỡ sắc Xuân, ni cô Như Quang bán đồ công quả cho chùa Phước Quang, Garden Grove, trên 10 năm nay, cho hay: “Nhờ lộc Phật, hàng bán cũng không ế ẩm lắm. Rất đông người ghé hàng, người chào hỏi, người hỏi thăm chùa. Mỗi người mua một món lấy hên đầu năm.”
Ở các hàng hoa, nhìn chung, các chủ hoa cùng đồng ý rằng nhờ thời tiết ổn định nên hoa không đến nỗi quá hiếm và cao giá.
“Thực ra, tôi ra đây bán (hoa) chỉ vì thói quen lâu năm thôi chứ lời không bằng một góc ‘hồi đó’. Không ra bán thì buồn thôi. Ra bán thì tuy ít nhưng vẫn có ‘đồng vô đồng ra’ cho vui,” bà Thu tiếp.
Phần khách, có người thích đi chợ sớm vì đây là dấu hiệu của mùa Xuân. Bà Vicky Bùi, ở Bellevue, Nebraska nói: “Người ta nói chim én là dấu hiệu của mùa Xuân nhưng đối với tôi, có chợ hoa là có Tết. Tôi qua California kỳ này vừa thăm nhỏ em mới sinh đôi, vừa để đi chợ Tết nữa. Bên tôi chỉ thấy chợ hoa Phước Lộc Thọ trên ‘Youtube’ thôi. Qua đây, tôi đòi đứa em rể chở ra bữa Thứ Năm nhưng bữa đó chưa vui. Thứ Năm người ta chưa kịp dọn hàng, chán quá, tôi về nhà mở ‘Youtube’ coi cho đỡ thèm.”
Có người quen tiết Xuân phải có gió se se và mưa lất phất bụi mưa.
“Tết ở miền Bắc là phải lành lạnh mưa bay; nhưng thật tình mà nói, vợ chồng tôi nhớ cái Tết ấm áp miền Nam. Tết miền Nam nắng ấm chan hòa đắm tình lối xóm,” ông Thân Trần, ở Garden Grove, nói.
Vợ chồng ông Thân cho biết đây là cái Tết đầu tiên họ ăn tại đây trong tám năm.
Ông Thân kể: “Chúng tôi tưởng về Việt Nam ăn Tết vui hơn. Nhưng năm ngoái, chúng tôi hoàn toàn thất vọng. Đi chùa Vĩnh Nghiêm đêm Giao Thừa, chúng tôi gặp hai ông bà trạc tuổi chúng tôi, nghĩa là 75 hay 77 tuổi. Mà sao họ khổ quá. Hai người bán bánh cuốn cả ngày, từ 5 giờ sáng đến 3 giờ chiều mà hôm nào bán chạy lắm cũng chỉ kiếm được năm chục ngàn, nghĩa là $2. Vậy thì hai vợ chồng, ai ăn ai nhịn?”
Bà Thân tiếp chuyện: “Ít hôm sau, chúng tôi đến nhà họ, biếu họ $100. Ôi giời, hai người khóc rưng rức cám ơn chúng tôi rối rít.”
Ông Thân nói: “Về Việt Nam ăn Tết bảy tám năm liên tiếp, giờ tôi thấy phí quá. Ở đây, lấy tiền vé máy bay làm việc nghĩa có lợi cho nhiều người hơn.”
Ông cười: “Mà nói cho cùng, Tết ở đây nhẹ nhàng hơn nhiều. Sài Gòn giờ đặc sệt vì khói xe và bụi bặm. Mà kẹt xe như kẹt bùn, chẳng đi đâu được.”
Năm nay, gặp nhau ở chợ hoa Phước Lộc Thọ, ba người khách xa lạ cùng có những quyến luyến bất ngờ và tuy không nói ra, họ rất vui được chia sẻ nỗi lòng với nhau, những người xa lạ không chắc sẽ gặp lại nhau nữa hay không.
Bà Vicky tiếp: “Em gái tôi ở California hơn 15 năm rồi mà tôi mới về đây lần đầu và hoàn toàn thích thú. Điều duy nhất khi về California làm tôi hối hận là không được ở đây dự diễn hành Tết. Tôi cam đoan là sẽ rất vui nhưng tôi đành hẹn năm tới. Tôi sẽ hẹn Bolsa năm tới.”
Quả như bà Thu nói, cả khu chợ hoa không có một chậu quít. Ở góc chợ, bà cụ phơ phơ mái tóc, tần ngần không biết nên về hay ở. Mắt cụ thỉnh thoảng lóe vui khi thấy ai đó ôm bó hoa trên tay.
Chợ hoa sẽ mở của đến hết ngày 29 Tháng Chạp và sẽ nhóm họp vào trong vài tuần cuối năm để báo hiệu rằng Xuân đang dần về trên phố Bolsa, trung tâm của Little Saigon, nơi có đông người gốc Việt nhất hải ngoại. [kn]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
