Thiện Lê/Người Việt
SACRAMENTO, California (NV) – Công ty điện lực Edison được quyền tăng tiền điện của khách hàng để trả tiền bồi thường cho vụ cháy rừng ở California xảy ra vào năm 2017.
Đài phát thanh LAist hôm Thứ Năm, 30 Tháng Giêng, cho biết các nhà kiểm soát điện lực California cho phép Edison tăng giá để bồi thường $1.7 tỷ cho đám cháy rừng Thomas hồi năm 2017, sau đó làm nhiều mảnh vụn trôi vào Montecito vì trời mưa vào năm 2018.
Các điều tra viên phát hiện thiết bị của công ty này gây cháy rừng vào Tháng Mười Hai, 2017, thiêu rụi hơn 280,000 mẫu đất ở Santa Barbara County và Ventura County, làm hai người thiệt mạng. Trời mưa vào Tháng Giêng, 2018, làm nhiều mảnh vụn trôi dạt, khiến 23 người thiệt mạng.
Bà Alice Reynolds, chủ tịch Ủy Ban Điện Nước Công Cộng California, cho biết: “Đây là một thỏa thuận có mục đích giải quyết những lời khai đang được tranh cãi và có thể dẫn đến kết quả không ngờ được nếu không được ký.”
Thỏa thuận này được ký sau khi Edison phản bác một số bằng chứng cho thấy dây điện của họ có thể gây ra đám cháy Eaton ở Altadena vào đầu Tháng Giêng.
Thỏa thuận giữa Edison và đại diện của khách hàng là tổ chức Cal Advocates ít hơn $1 tỷ so với số tiền mà Edison từng muốn khách phải trả thêm. Ủy Ban Điện Nước Công Cộng California thông qua thỏa thuận với kết quả 4-0, và Ủy Viên Matthew Baker rút khỏi phòng họp vì ông là chủ tịch của Cal Advocates.
Ông David Eisenhauser, phát ngôn viên Edison, cho hay: “Chúng tôi rất hài lòng vì ủy ban thông qua thỏa thuận này vì là kết quả công bằng sau khi Edison và Cal Advocates đưa ra bằng chứng.”
Bằng chứng được đề cập ở đây là Edison điều tra nội bộ và không thấy thiết bị của họ gây cháy rừng vào năm 2017. Ủy Ban Điện Nước Công Cộng California cũng không phát hiện được những vi phạm của Edison liên quan đến đám cháy Thomas.
Những người bị cháy rừng do điện gây ra ảnh hưởng thường được bồi thường bằng Quỹ Cháy Rừng California. Đó là quỹ mà ba công ty điện nước và gas lớn ở tiểu bang này là Edison, Pacific Gas & Electric, và San Diego Gas & Electric đóng tiền. Tuy nhiên, quỹ này được thành lập dưới một luật được Thống Đốc Gavin Newsom ký vào năm 2019, sau khi đám cháy rừng Thomas xảy ra.
Tại phiên họp của Ủy Ban Điện Nước Công Cộng California, Edison còn đề nghị ủy ban này xem xét việc cho phép tăng giá để bồi thường $5.4 tỷ cho đám cháy rừng Woolsey vào năm 2018, nhưng vẫn chưa có quyết định.
Nếu được thông qua hết cả hai đề nghị, Edison sẽ tăng tiền điện của khách hàng lên 2% trong 30 năm tới. Điều đó có nghĩa là tiền điện trung bình tăng từ $177 lên thành $181.
Ngoài ra, bà Fadia Khoury, cố vấn của Edison, cho biết khách hàng có thu nhập thấp sẽ không bị tăng tiền điện.
Một số cư dân Little Saigon nghe được về vấn đề này và trình bày suy nghĩ của họ với nhật báo Người Việt về việc tăng tiền điện.
Ông Huỳnh Văn Tuấn, cư dân Garden Grove, cho biết: “Tôi mới đọc một số bài báo về vấn đề này, chỉ không biết tại sao người dân như chúng tôi phải chịu tăng tiền điện để Edison trả tiền cháy rừng, nhưng thấy họ chỉ tăng lên chừng 2% nên không có gì đáng lo ngại. Nhiều gia đình thu nhập thấp thì không phải lo vì không bị tăng tiền điện. Như vậy cũng không có gì. Tôi hy vọng Edison sẽ giải thích tại sao tăng tiền điện trong mấy tháng tới, mà cũng chưa biết chính xác lúc nào họ sẽ tăng.”
Cô Janie Lê, cư dân Santa Ana, chia sẻ: “Cháy rừng do Edison gây ra thì có thể chưa biết được, nhưng tôi không hiểu tại sao họ lại tăng giá như vậy. Tôi biết là tăng có 2% thôi, nhưng cảm thấy có gì không đúng khi họ không nói rõ mà lại tăng giá như vậy.”
Một số người khác cũng trình bày suy nghĩ đó, không quá lo ngại vì Edison chỉ tăng tiền điện 2%, nhưng không hiểu rõ tại sao khách hàng phải chịu tăng giá để công ty này trả tiền cho cháy rừng.
Ngoài tăng tiền điện, Edison phải dành ra $50 triệu bằng tiền của cổ đông trong năm năm cho chi phí chống cháy rừng, và khách hàng sẽ không chịu trách nhiệm về phần tiền này. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
