Trà Nhiên/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Buổi chiếu phim “Ride the Thunder” (Cưỡi Ngọn Sấm) về sự can trường của những quân nhân thuộc Thủy Quân Lục Chiến (TQLC) QLVNCH, thu hút hàng trăm người tham dự trưa Chủ Nhật, 6 Tháng Tư, tại hội trường Lavender, Westminster.
Phim được “nhào nặn” qua bàn tay của đạo diễn Fred Koster và được công chiếu đầu tiên vào dịp Tháng Tư Đen năm 2015, kỷ niệm 40 năm ngày Quốc Hận, và nay chiếu lại nhân dịp 50 năm người Việt tị nạn tại Hoa Kỳ.
Cuốn phim dựa theo nội dung quyển sách “Ride the Thunder: A Vietnam War Story of Honor and Triumph” của tác giả Richard Botkin, được ông viết trong năm năm, và lấy cảm hứng từ nhật ký của Trung Tá Lê Bá Bình trong tù cải tạo Cộng Sản Nam Hà.
Phim “Ride the Thunder” kể lại câu chuyện xung quanh cựu Trung Tá Lê Bá Bình, sĩ quan thuộc binh chủng TQLC, mang cấp bậc thiếu tá tiểu đoàn trưởng Tiểu Đoàn 3 Sói Biển trong phim, và cố vấn Mỹ Thủy Quân Lục Chiến tham dự chiến tranh Việt Nam trong thập niên 1970 là Đại Tá John W. Ripley, vai đại úy trong phim.
Phim khắc họa tình đồng đội hiếm có trong một chiến trường ác liệt của Chiến Tranh Việt Nam: Quảng Trị – Mùa Hè Đỏ Lửa năm 1972. Nhờ sự hợp tác chặt chẽ giữa hai lực lượng, dù trong hoàn cảnh vô cùng gian nan, họ đã cùng nhau lập nên chiến công vang dội khi chặn đứng đà tiến công của quân Cộng Sản tại cầu Đông Hà.
Nhà văn Phạm Gia Đại, trưởng ban tổ chức buổi chiếu phim, cho biết chiếu lại cuốn phim này để kỷ niệm 50 năm ngày mất nước.
“Tác giả Richard Botkin cũng có nhã ý cho chúng tôi chiếu ‘Ride the Thunder’ miễn phí cho đồng hương xem, cho nên chúng tôi nhận trách nhiệm này vì cảm động với tấm lòng của ông,” ông Đại nói.
“Một cuốn phim mà người Mỹ làm để vinh danh QLVNCH thì rất là hiếm. Ông Botkin nói lên sự thật rằng đó là cuộc chiến rất oai hùng, các quân nhân anh dũng và không mệt mỏi chiến đấu 20 năm để bảo vệ tự do và dân chủ cho miền Nam Việt Nam,” ông tiếp.
Đứng trước hội trường rạng rỡ chào hỏi đồng hương là tác giả Richard Botkin. Ông cho biết tình cờ biết được chuyện của Trung Tá Lê Bá Bình và ngay lập tức đắm chìm vào câu chuyện oai hùng ấy.
“Tôi rất tự hào và vinh dự khi được mời đến buổi chiếu phim. Tôi chỉ viết sách và sản xuất phim nhưng những người bước vào khán phòng hôm nay mới chính là anh hùng,” vị tác giả nói.
“Người Mỹ gốc Việt là nhóm người đặc biệt trong thế kỷ 20, chưa có nhóm người nào mà phát triển và thành công một cách nhanh chóng như vậy,” ông Botkin chia sẻ.
Ông Botkin cũng là cựu Thiếu Tá TQLC Hoa Kỳ nhưng chưa hề tham chiến ở Việt Nam.
Lễ khai mạc bắt đầu trang nghiêm với phần hát quốc ca VNCH và Hoa Kỳ, theo sau là phút mặc niệm.
Tiếp đến, nhà văn Phạm Gia Đại thông báo thành phần ban tổ chức gồm Đàn Chim Lạc Việt, Hồng Loan, Vũ Xuân Hoài, và Đinh Thái Sơn.
Các nhà bảo trợ gồm có Tổng Hội Cựu Tù Nhân Chính Trị Việt Nam, Sư Đoàn 5 Bộ Binh VNCH, đài VCAL TV, Lucky Stars Insurance & Financial, DDD World of Angels Home Health Inc., và Jenny Ái Trinh Thái.
Sau đó, các vị dân cử được mời lên sân khấu để trao bằng tưởng lục cho ông Richard Botkin như Dân Biểu California Trí Tạ, Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn của Westminster, Nghị Viên Mark Nguyễn của Westminster, Nghị Viên Cindy Trần của Garden Grove, và Ủy Viên Frances Nguyễn Thế Thủy của Học Khu Westminster.
Dân Biểu Trí Tạ chia sẻ cách đây đúng 10 năm, lúc ông còn làm thị trưởng Westminster, thành phố có dịp đón đoàn làm phim “Ride the Thunder” cho buổi công chiếu đầu tiên.
“Thời đó chúng tôi rất xúc động khi thấy được các chiến sĩ TQLC và QLVNCH cùng các cựu chiến binh Hoa Kỳ đến tham dự vì ‘Ride the Thunder’ tái hiện lại tình huynh đệ và sự hy sinh cao cả của các binh sĩ,” ông Trí nói.
Ông tiếp: “Sự có mặt đông đảo của quý vị trong ngày hôm nay là sự khuyến khích cho cuốn phim này cũng như các phim về tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ VNCH, và cũng khích lệ tinh thần cho tập thể người Việt tị nạn tại hải ngoại.”
Các diễn viên gốc Việt của cuốn phim cũng lên sân khấu phát biểu đôi lời, trong đó nam tài tử Joseph Hiếu Nguyễn, người thủ vai Trung Tá Lê Bá Bình, không nén nổi xúc động khi nói về “Ride the Thunder.”
“Tôi không ngờ rằng tôi đã rớt rất nhiều nước mắt… khi đóng vai một chiến sĩ VNCH can đảm, anh dũng và đau thương trong những ngày ở tù cải tạo,” ông Hiếu nghẹn lời.
Nam tài tử kể khi phim ra mắt thì ông Lê Bá Bình, từng ở tù Cộng Sản 12 năm, có đến dự và ôm chầm lấy ông Hiếu nghẹn ngào nói câu chuyện của mình bây giờ mới được kể.
“Không có gì tốt hơn, không có gì danh dự hơn là được đóng vai Trung Tá Lê Bá Bình, một anh hùng của VNCH,” ông Hiếu kết thúc trong sự tán dương của mọi người.
Trong khi ngồi đợi đến lúc chiếu phim, ông Thành Đinh, cư dân Garden Grove, cho biết đây là lần đầu ông tới xem phim sau khi nghe ban tổ chức giới thiệu.
“Tôi may mắn chưa đi lính thời điểm đó nhưng tôi biết các chiến sĩ của mình rất anh dũng và tôi rất khâm phục tấm lòng hy sinh cao cả đó. Cho nên, khi biết có phim này, tôi và gia đình phải đi xem liền,” ông Thành nói.
Ngồi ở một góc khán phòng là bà Lê Minh Nguyệt, cư dân Garden Grove, chia sẻ là chồng bà bị đi tù cải tạo 10 năm nên cuốn phim rất gần gũi với gia đình bà.
“Tôi cũng xem phim trước đó rồi, hôm nay tới đây xem lại. Phim rất hay và xúc động. Tôi cũng dẫn ba đứa con đến đây xem phim cho các cháu hiểu được lịch sử của người Việt tị nạn,” bà Nguyệt nói.
Giây phút cuốn phim dài gần hai tiếng kết thúc cũng là lúc cả khán phòng vỡ òa trong những tràng vỗ tay tán dương. Nhưng đâu đó, xen lẫn trong âm vang ấy, vẫn có những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên mi những người cựu quân nhân, những thuyền nhân vẫn ngày đêm khắc khoải nỗi niềm hai chữ “Quê hương.” [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
