GARFIELD, Arkansas (NV) – Một thị trấn nhỏ tại Arkansas đang sống trong sợ hãi sau khi một tù nhân từng là cảnh sát trưởng bị kết tội bắn chết một người đàn ông và tấn công tình dục một nhà giáo tiểu học vừa tẩu thoát khỏi nhà tù hôm Chủ Nhật, 25 Tháng Năm, trong một bộ phục trang thực thi công lực “tự chế.”
Cư dân Garfield tỏ ra lo sợ và bực tức khi chiến dịch truy lùng tù nhân Grant Hardin bước qua ngày thứ ba, theo NBC News hôm 27 Tháng Năm.
“Mấy ngày qua, nhà tôi lúc nào cũng cửa đóng then cài,” bà Brenda Fields, 60 tuổi, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm Thứ Ba. “Ông ấy từng là viên chức thực thi công lực cho nên ông ấy không chỉ là một người bình thường. Thân phận của ông ấy càng làm tôi lo lắng hơn.”
Ông Rex Littrell, một cư dân sinh sống gần nhà cha mẹ tù nhân Hardin ở Garfield, một thị trấn chừng 600 dân ở phía Tây Bắc Arkansas, cách Fayetteville khoảng 40 dặm (64.3 kilometer) về hướng Đông Bắc và cách khu vực giáp Missouri không bao xa, nói rằng đáng lý ra nhà tù phải canh chừng tù nhân Hardin cẩn mật vì tội ác nghiêm trọng.
Bà Fields sinh sống đối diện với cha mẹ tù nhân Hardin, nói rằng bà hay tin cựu cảnh sát trưởng tẩu thoát trên Facebook.
Tù nhân Hardin, cựu cảnh sát trưởng tại thị trấn Gateway lân cận, bặt vô âm tín từ chiều Chủ Nhật sau khi đào tẩu khỏi Nhà Tù Trung Tâm Miền Bắc ở Calico Rock, cách Garfield khoảng 140 dặm (225.3 km) về hướng Đông.
Tù nhân Hardin bị kết tội sát hại ông James Appleton, 59 tuổi, người làm việc cho sở cấp nước tại Gateway vào năm 2017 và cưỡng hiếp cô giáo Amy Harrison vào năm 1997 ở Rogers, Arkansas, các vụ án này được nhắc tới trong phim tài liệu “Devil in the Ozarks” trên trang mạng chiếu phim Max.
Tù nhân Hardin đảm nhiệm chức vụ cảnh sát trưởng Gateway khoảng bốn tháng đầu năm 2016. Ông cũng từng giữ các chức vụ như sĩ quan cảnh sát, cảnh sát quận và viên chức quản giáo, theo đài KNWA.
Sở Cảnh Sát Stone County (SCSO) cho biết tù nhân Hardin trốn thoát qua một cửa thoát hiểm, một khu vực ra vào được kiểm soát tại nhà tù. Các viên chức cho biết vào thời điểm đó tù nhân này mặc một “bộ phục trang tự chế hòng ngụy trang lực lượng thực thi công lực.”
Một tấm hình do SCSO công bố cho thấy tù nhân Hardin mặc quần áo đen từ đầu tới chân, dường như đang đẩy một chiếc xe chở hàng gắn pallet gỗ.
Các cơ quan thực thi công lực khắp Arkansas đồng tâm hiệp lực trong chiến dịch truy lùng. Kẻ vượt ngục vẫn lẩn trốn vào chiều Thứ Ba và Sở Cải Huấn Arkansas (ADC) chưa đưa ra tin tức cập nhật.
Sở Cảnh Sát Izard County (ICSO) yêu cầu người dân khóa cửa và ở yên trong nhà, các viên chức quận cho biết.
Bà Cheryl Tillman, thị trưởng Gateway và cũng là người chị em của nạn nhân Appleton, cảm thấy bực dọc khi nhà chức trách không có manh mối về tông tích của tù nhân Hardin.
Bà Tillman cho biết lực lượng thực thi pháp luật vẫn chưa cho gia đình bà hay về vụ vượt ngục liên quan tới tù nhân Hardin. Bà hay tin là nhờ nhận được một cuộc điện thoại tự động từ hệ thống nhắn tin của nhà tù hôm Chủ Nhật.
“Cuộc điện thoại đó chỉ thông cáo rằng Grant Hardin đã vượt ngục,” bà Tillman kể lại. “Không ai liên lạc với chúng tôi. …Tôi cảm thấy khá buồn khi chính quyền không liên lạc với chúng tôi.”
Tù nhân Hardin đang thọ án 30 năm tù cho vụ sát hại và 50 năm tù cho tội hãm hiếp.
Vào ngày 23 Tháng Hai, 2017, ông Appleton đang nói chuyện với anh rể của mình thì bị bắn khi đang ngồi trong xe, theo một bản khai hữu thệ trong hồ sơ vụ án.
Sau đó vào năm 2018, kết quả xét nghiệm một mẫu DNA cho thấy tù nhân Hardin dính dáng tới vụ hiếp dâm chưa có lời giải đáp liên quan tới cô Harrison tại trường tiểu học Frank Tillery Elementary School. Bị cáo nhận tội trong cả hai vụ án.
Cô Harrison từ chối bình luận hôm Thứ Ba.
Bà Tillman cho biết gia đình bà vô cùng khổ sở để gắng gượng trong những năm qua và việc tù nhân Hardin tẩu thoát càng làm họ thêm chạnh lòng. (TTHN) [qd]
