MALLORCA, Tây Ban Nha (NV) – Tay vợt tuổi teen gốc Việt Learner Tien rướn người trên mặt sân Mallorca thực hiện cú passing-shot táo bạo, pha bóng quyết định buộc hạt giống số 1 Ben Shelton gục ngã sau hai set trắng, theo ATP Tour ngày 26 Tháng Sáu.
Learner Tien bước vào giải ATP 250 Mallorca Championships với bảng xếp hạng ít ai chú ý cùng tấm vé dự giải với danh phận “làm nóng” sân chơi. Thế nhưng, ở tuổi 19, tay vợt người Mỹ gốc Việt này lại thể hiện một bản lĩnh lạnh lùng và lối chơi lì lợm. Tien đã buộc hạt giống số 1 nằm trong top 10 thế giới – Ben Shelton, 22 tuổi – phải ôm đầu sau hai set đấu nghẹt thở.
Ben Shelton nổi lên như một biểu tượng trẻ của làng banh nỉ Mỹ, anh nổi tiếng với cú giao bóng uy lực nhưng sức mạnh, thứ hạng và những đánh giá vượt trội về Ben Shelton phải nhường bước trước “cây vợt lạ’ gốc Việt Learner Tien.
Set 1 là một cuộc rượt đuổi điểm số, nhưng Tien không hề rối. Các bình luận viên nhận xét: “Tien đánh như thể chẳng có gì để mất và bên kia lưới là một người thường chứ không phải hạt giống số 1!” Khi điểm break đến ở game thứ 7, chính Shelton là người mất bình tĩnh trong khi Tien “vô danh” chỉ siết chặt nắm tay với kết quả 6-4.
Set 2 căng như dây đàn, Shelton vùng lên, đưa trận đấu vào loạt tie-break. Ai cũng nghĩ kinh nghiệm và bản lĩnh hạt giống số 1 của Shelton sẽ lên tiếng, thì bên kia lưới, Tien lại bình tĩnh nắn nót từng cú backhand dọc dây làm khó đối thủ cho đến khi trận đấu kết thúc bằng cú passing-shot.
Loạt Tie-break khép lại với tỉ số 7-2, khi ấy cả thế giới bắt đầu tìm hiểu về người thắng cuộc với từ khóa: “Learner Tien là ai?”
Learner Tien từng vô địch giải trẻ Úc mở rộng đôi nam, từng được so sánh với tay vợt gốc Á huyền thoại Michael Chang. Đúng lúc vào vòng xoáy ồn ào và những lời dự báo về một tay với gốc Á thì Tien lại chọn học đại học. Ở đấy Tien tập luyện âm thầm, tránh xa truyền thông…
Trong lúc Shelton ôm đầu thất vọng và rời sân thì chàng thanh niên gốc Việt 19 tuổi không vội ăn mừng. Tien chỉ cúi chào khán giả như lời cám ơn cho những ai đến xem và cổ vũ cho trận đấu có sự xuất hiện của “người lạ” bên tay vợt hạt giống số 1.
Từ Mallorca đến Wimbledon chỉ còn một bước chân, nhưng đối với Tien, đó có thể là một bước ngoặt lớn.
Quần vợt thế giới bây giờ sẽ không còn hỏi “Learner Tien là ai?” nữa mà là “Tay vợt gốc Á này sẽ làm gì trên các sân quần vợt quốc tế?”
Learner Tien sinh ngày 2 Tháng Mười Hai, 2005, tại Irvine, California, sở hữu lối chơi hiện đại với nền tảng thể lực sung mãn. Cha anh, ông Khuong Dan Tien, một luật sư, và mẹ, bà Huyen Tien, một nhà giáo, đều là người Việt Nam tị nạn tại Hoa Kỳ, đều chơi quần vợt để giải trí và truyền lại niềm say mê môn thể thao này cho con trai.
Tien có những cú thuận tay mạnh mẽ kết hợp cả với cú đánh trái tay sắc nét đồng thời được ghi nhận là có cả khả năng phòng ngự linh hoạt với chiến thuật đơn giản, hợp lý.
Learner Tien được xem là một tay vợt giàu sức trẻ có những đột biến bù cho kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao còn thiếu. Tuy nhiên với những chiến thắng được tích lũy gần đây cho thấy sự tự tin và tinh thần chiến đấu của Learner Tien trong làng quần vợt thế giới đã được thể hiện rõ nét. (Yến Nhi) [qd]
