ORANGE COUNTY, California (NV) – Hai giám sát viên Orange County, ông Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2) và ông Doug Chaffee (Địa Hạt 4), tuyên bố hôm 30 Tháng Sáu rằng họ sẽ không nhận khoản tăng lương $49,000 mỗi năm của mình, vừa được tăng trong cuộc họp Hội Đồng Giám Sát hôm 24 Tháng Sáu, theo báo mạng Voice of OC hôm 1 Tháng Bảy.
Thay vào đó, hai vị dân cử sẽ ủng hộ số tiền tăng lương này cho các công việc mang tính từ thiện và giáo dục.
Sự việc diễn ra sau khi các dân cử này vấp phải làn sóng phản đối của cư dân vì đã bỏ phiếu tăng lương cho chính họ, vẫn theo Voice of OC.
Bốn trong số năm giám sát viên của quận hạt bỏ phiếu thông qua quyết định tăng lương này, chỉ riêng Giám Sát Viên Katrina Foley (Địa Hạt 5) bỏ phiếu chống.
Cuộc bỏ phiếu nâng mức lương cơ bản của các giám sát viên từ $195,000/năm lên hơn $244,000/năm, trong lúc họ cảnh báo về ngân sách $10 tỷ của năm nay đang bị thắt chặt.
Việc tăng lương này cũng đồng thời làm tăng khoản lương hưu mà các giám sát viên sẽ nhận được sau khi rời nhiệm sở, vì mức lương hưu được tính dựa trên mức lương gần nhất.
Theo dữ liệu Thống Kê Dân Số Hoa Kỳ năm 2023, thu nhập trung bình của một gia đình ở Orange County là khoảng $113,000/năm.
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento là người đầu tiên tuyên bố sẽ dành toàn bộ khoản tăng lương để hỗ trợ người nhập cư không giấy tờ trang trải chi phí pháp lý trong các phiên tòa di trú.
“Sau khi trò chuyện kỹ lưỡng với gia đình và suy ngẫm về sự chênh lệch quá lớn giữa mức tăng lương này và những khó khăn dai dẳng mà các gia đình nhập cư phải đối mặt, tôi quyết định dành 100% khoản tăng lương để hỗ trợ các gia đình đang gặp khủng hoảng,” ông Sarmiento viết trong một tuyên bố hôm 30 Tháng Sáu.
Trước đó, ông Sarmiento từng công khai ủng hộ việc tăng lương, cho rằng điều này sẽ khuyến khích thêm nhiều người ra tranh cử vào vị trí giám sát viên, một trong những chức vụ dân cử cao nhất cấp địa phương.
“Sau khi rà soát và so sánh mức lương của các giám sát viên ở các quận hạt tương đương lân cận, quy định mới sẽ điều chỉnh mức thù lao để phù hợp với lương năm của một chánh án Tòa Thượng Thẩm California,” ông viết trong một tuyên bố ngay trước khi bỏ phiếu thuận.
Vài giờ sau khi ông Sarmiento tuyên bố “không bỏ túi” số tiền $49,000, Giám Sát Viên Doug Chaffee cũng tuyên bố sẽ tặng khoản tăng lương cho quỹ học bổng mà ông và vợ thành lập tại đại học University of Redlands, dành cho sinh viên ngành môi trường.
“Chúng tôi tự hào mở rộng chương trình học bổng này để tạo thêm cơ hội cho những sinh viên đam mê phát triển sự bền vững, hành động vì khí hậu và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên,” ông Chaffee cho biết trong một tuyên bố.
Trước đó, ông Chaffee từ chối bình luận về việc tăng lương cho đến khi ông Sarmiento công bố quyết định của mình.
Hiện tại, đa số các giám sát viên Riverside County có mức lương cơ bản khoảng $226,000/năm, trong khi giám sát viên Los Angeles County gần bằng mức $244,000/năm. Lương của Thống Đốc Gavin Newsom khoảng $242,000/năm.
Lương cơ bản không phải là khoản duy nhất mà các giám sát viên nhận được. Họ còn có quyền lợi hưu trí, phụ cấp xe hơi, bảo hiểm y tế, và các khoản phí được chi trả khi tham dự các cuộc họp của nhiều hội đồng khu vực, như Cơ Quan Quản Lý Phẩm Chất Không Khí Nam California, nơi từng cung cấp cả xe tiết kiệm nhiên liệu.
Riêng trong năm 2023, ngoài tiền lương, mỗi giám sát viên nhận thêm quyền lợi trị giá gần $100,000, theo dữ liệu từ trang web Transparent California.
Các cam kết của ông Sarmiento và ông Chaffee dự kiến sẽ được thực hiện vào Tháng Mười, khi mức tăng lương có hiệu lực. Theo phát ngôn viên của ông Sarmiento, chi tiết về số tiền cụ thể và cách tặng vẫn đang được sắp xếp.
Trong ngân sách mới, mỗi giám sát viên được tăng lương đáng kể, cũng như tân tổng quản trị và luật sư quận hạt. Các giám sát viên tán thành tăng lương của họ lên bằng với lương chánh án tòa thượng thẩm tiểu bang – hiện tại là $244,000/năm. Tính tới lúc này, lương giám sát viên bằng 80% lương chánh án. (T.Nhiên) [đ.d.]
