HUNTINGTON BEACH, California (NV) – Thành phố Huntington Beach có khoảng bốn tháng để hoàn tất kế hoạch phát triển gia cư do tiểu bang chấp thuận, theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Bảy, 20 Tháng Mười Hai.
Trong khi đó, thành phố không thể bác bỏ hầu hết các dự án phát triển nhà ở.
Đây là một chương mới tại thành phố biển ở Orange County, sau nhiều năm tranh đấu với các lãnh đạo tiểu bang liên quan đến việc phân vùng phát triển nhà ở mà Huntington Beach cho rằng California vi phạm thẩm quyền “thành phố tự trị” (charter city) của họ.
Tuy nhiên, lập luận này không thuyết phục được Chánh Án Katherine Bacal của Tòa Thượng Thẩm California ở San Diego County. Hồi năm ngoái, vị chánh án quyết định rằng Huntington Beach cần phải có một kế hoạch phát triển gia cư.
Các luật sư thành phố kháng án quyết định này lên Tối Cao Pháp Viện California. Sau khi tòa án cao nhất tiểu bang từ chối xử, Chánh Án Bacal đưa ra phán quyết mới hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Mười Hai, cho thành phố 120 ngày để có một kế hoạch được chuẩn thuận.
Chánh Án Bacal cũng nói trong phán quyết của bà rằng nếu Huntington Beach không có một kế hoạch thì thành phố không thể sử dụng gần như tất cả quyền hành của họ để quyết định cho các công ty phát triển địa ốc xây nhà trên phần đất cũ dành để xây nhà theo kế hoạch “Regional Housing Needs Allocation” (RHNA). RHNA bắt buộc các thành phố phải dành ra những khu đất xây nhà cho cư dân dựa theo thu nhập khác nhau.
“Thành phố không nên áp dụng luật quy hoạch và ấn định khu vực mà theo đó không chuẩn thuận hoặc giảm bớt mật độ của bất cứ dự án phát triển nhà nào…ở nơi được thành phố xác định hội đủ tiêu chuẩn cung cấp đủ nhà cho cư dân,” Chánh Án Bacal viết.
Sau khi biết phán quyết của tòa, qua một tuyên bố, Thị Trưởng Casey McKeon của Huntington Beach nói rằng thành phố không hề bị bất cứ hình thức trừng phạt tài chính nào của tiểu bang.
“Văn Phòng Bộ Tư Pháp California yêu cầu tòa phạt thành phố $50,000/tháng. Tuy nhiên, tòa bác yêu cầu này. Phán quyết của tòa không hề phạt thành phố. Yếu tố về gia cư mà tiểu bang áp đạp cho thành phố là không phù hợp với Đạo Luật ‘California Environmental Quality Act’ và vấn đề này đang được xử tại tòa.”
Chánh Án Bacal ra lệnh “Huntington Beach ngưng cấp phép cho bất cứ dự án mới nào tại bất cứ khu vực nào được quy định theo RHNA mà không hội đủ mật độ tối thiểu theo luật định” và xóa bỏ thẩm quyền của thành phố trong việc thay đổi những khu vực này.
Bà cũng cho phép thành phố tiến hành điều chỉnh những dự án mà họ nhận được trong vòng từ 60 đến 90 ngày. Điều này có nghĩa là nếu một công ty phát triển gia cư xây các khu nhà giá phải chăng, họ có thể không cần tuân theo luật ấn định khu vực của thành phố.
“Vì thế, tòa bắt buộc thành phố chuẩn thuận tất cả đơn xin điều chỉnh dự án của các công ty phát triển gia cư,” Chánh Án Bacal viết. “Không tuân thủ theo thời điểm đề cập trong phán quyết này có nghĩa là dự án đó không được chấp thuận.”
Quyết định của tòa được Thống Đốc Gavin Newsom và Bộ Trưởng Tư Pháp Rob Bonta hoan nghênh, qua một thông cáo báo chí chung đưa ra tối Thứ Sáu, mà trong đó, ông Bonta nói rằng ông “cảm thấy nhẹ nhàng sau một thời gian chờ đợi lâu.”
“Huntington Beach không được đứng trên luật pháp. Lãnh đạo của thành phố phải tuân thủ tất cả luật lệ của chúng ta, bao gồm luật gia cư của tiểu bang,” ông Bonta viết. “Chúng tôi cam kết một cách đầy đủ bảo đảm là Huntington Beach làm phần việc của mình để giải quyết khủng hoảng gia cư của tiểu bang. Vụ này làm tốn quá nhiều tiền của người dân, kéo dài quá lâu, và không làm tròn trách nhiệm.”
Trong tuyên bố, Thống Đốc Newsom gọi hành động của Huntington Beach là “pathetic NIMBY behavior” (thái độ than thở thống thiết vì không muốn xây thêm nhà trong thành phố vì sợ giá nhà bị ảnh hưởng). “NIMBY” là viết tắt của “Not In My Back Yard,” có nghĩa là không muốn cái gì đó xấu xa trong khu nhà mình vì sợ bị xấu hoặc bị giảm giá trị.
“Không biện minh gì được nữa, quý vị lại thua nữa rồi,” ông Newsom viết. “Đã đến lúc phải xây thêm nhà thôi.” (Đ.D.)
