SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Sân vận động Cộng Hòa sau năm 1975 đổi tên thành sân Thống Nhất, bắt đầu được sửa chữa và làm mới từ ngày 24 Tháng Ba, với kinh phí đầu tư 320 tỷ đồng (khoảng $12,144,192) sau khi dự án sân bóng mới ở Rạch Chiếc ở Quận 2 cũ cứ mãi ì ạch cả chục năm qua trên dự án, theo Tuổi Trẻ.
Tại lễ khởi công, một lãnh đạo thành phố cho biết việc nâng cấp, làm mới sân Thống Nhất ngoài khắc phục tình trạng xuống cấp của các công trình thể thao cũ còn là sự đầu tư bài bản cho tương lai của thể thao Sài Gòn.
Ai cũng hiếu đó chỉ là khẩu hiệu bởi từ sau 1975 đến nay, những công trình thể thao lớn ở Sài Gòn có khi còn bị thu hẹp điển hình như khu “đất vàng” nhà thi đấu Phan Đình Phùng bị khoanh vùng. Đấy cũng là lý do Việt Nam đã tổ chức hai kỳ SEA Games nhưng Sài Gòn chỉ là điểm phụ so với Hà Nội có đầy đủ các công trình và được đầu tư nhiều hơn, nhanh hơn.
Sài Gòn cũng có một dự án xây sân mới là khu liên hợp thể thao Rạch Chiếc nhưng gần hai chục năm rồi dự án đấy vẫn chỉ nằm giấy.
Việc làm mới sân Thống Nhất theo kế hoạch sẽ thực hiện một tầng hầm, ba tầng nổi. Xây mới các khán đài B, C1, D1… Tổng sức chưa sau khi hoàn thiện là 17,750 chỗ. Trước đây, khi còn sử dụng những bậc xi măng ngồi ở các khán đài A4, A5 và B, C, D có trận sức chứa của sân lên đến 25 ngàn người.
Sân Thống Nhất được xây dựng từ năm 1929 và khánh thành vào năm 1931, được xem là công trình thể thao lớn nhất Đông Dương lúc bấy giờ, với tên gọi ban đầu là sân Renault.
Đến năm 1960 được đổi tên thành sân Cộng Hòa, đấy cũng là thời gian lưu giữ nhiều kỷ niệm của bóng đá Việt Nam Cộng Hòa nhất. Kỷ niệm đáng nhớ là vòng loại Olympic 1964, đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa thắng đội tuyển Israel 2-1 giành quyền vào vòng hai.
Kỷ lục về số lượng khán giả trên sân Cộng Hòa có lẽ là trận vòng loại Olympic 1964, đội Việt Nam Cộng Hòa gặp đội tuyển Nam Hàn với khoảng 30,000 khán giả ngồi kín sân tràn ra cả đường piste.
Năm 1974, sân Cộng Hòa cũng là nơi diễn ra trận bóng đá nữ đầu tiên của Việt Nam giữa hai đội nữ Nam Phương và Nhị Trưng vào ngày 23 Tháng Sáu.
Năm 1966, đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa vô địch Merdeka tại Malaysia sau khi đánh bại Myanmar (còn gọi là đội Miến Điện) 1-0 trong trận chung kết. Sau khi rước cúp quanh Sài Gòn mừng chiến thắng, chiếc cúp vàng Merdeka được cất giữ trong sân Cộng Hòa nhưng sau đó bị thất lạc sau sự kiện 30 Tháng Tư, 1975.
Sau năm 1975, sân Cộng Hòa được đổi tên thành sân Thống Nhất. Đây cũng là nơi diễn ra trận đấu đầu tiên của hai đội đại diện miền Nam và miển Bắc là Cảng Sài Gòn và Tổng Cục Đường Sắt vào ngày 7 Tháng Mười Một.
Với người Sài Gòn thì cái tên sân Cộng Hòa vẫn là một ký ức đẹp lưu giữ rất nhiều kỷ niệm và thời hoàng kim ghi dấu vào sử sách của bóng đá miền Nam. (Anh Khoa) [kn]
