WASHINGTON, DC (NV) – Chỉ còn chưa đầy bảy năm trước khi quỹ hưu trí của chương trình An Sinh Xã Hội có nguy cơ cạn kiệt, cuộc tranh luận tại Washington về cách cứu chương trình phúc lợi lớn nhất nước Mỹ đang nóng lên. Một số nhà lập pháp lưỡng đảng cho rằng đã đến lúc người có thu nhập cao phải đóng góp nhiều hơn, trong khi những người khác cảnh báo tăng thuế không phải cách giải quyết lâu dài, theo CNBC hôm Thứ Năm, 25 Tháng Sáu.
Phúc trình thường niên mới nhất do hội đồng quản trị An Sinh Xã Hội công bố cho thấy, Quỹ Bảo Hiểm Hưu Trí và Trợ Cấp cho Người Sống Sót (Old-Age and Survivors Insurance – OASI) có thể cạn tiền vào quý IV năm 2032. Khi đó, chương trình chỉ còn đủ nguồn lực để chi trả khoảng 78% quyền lợi theo quy định cho hàng chục triệu người về hưu, vợ hoặc chồng của họ, con cái và thân nhân của những người lao động đã qua đời.
Ngay sau phúc trình này công bố, hôm Thứ Ba, Thượng Nghị Sĩ (TNS) Elizabeth Warren (Dân Chủ, Massachusetts) và TNS Bernie Moreno (Cộng Hòa, Ohio) đã cùng viết một bài bình luận, cho biết họ đang hợp tác xây dựng dự luật nhằm bãi bỏ mức trần chịu thuế lương hiện nay để cải thiện khả năng thanh toán của chương trình An Sinh Xã Hội.
Hiện nay, thuế lương An Sinh Xã Hội chỉ áp dụng đối với phần thu nhập lên tới $184,500 mỗi năm. Sau khi đạt mức này, người lao động không phải tiếp tục đóng thuế An Sinh Xã Hội cho phần thu nhập còn lại trong năm. Theo Trung Tâm Nghiên Cứu Chính Sách Kinh Tế, những người có thu nhập tiền lương khoảng $1 triệu mỗi năm đã ngừng đóng thuế An Sinh Xã Hội cho năm 2026 kể từ ngày 9 Tháng Ba.
Tại phiên điều trần của Tiểu Ban Tài Chính Thượng Viện về tương lai của An Sinh Xã Hội hôm Thứ Tư, TNS Bernie Sanders (Độc Lập, Vermont) cho rằng đã đến lúc “yêu cầu những người giàu nhất đất nước này, những người chưa bao giờ có điều kiện thuận lợi như hiện nay, phải bắt đầu đóng phần thuế công bằng của mình,” theo CNBC.
Một đề nghị khác, dự luật Social Security 2100 của Dân Biểu John Larson (Dân Chủ, Connecticut), sẽ áp dụng thuế An Sinh Xã Hội đối với phần thu nhập trên $400,000 và cũng tăng quyền lợi cho người nghỉ hưu. Dự luật từng được đưa ra vào năm 2023 với sự đồng bảo trợ của 189 thành viên Dân Chủ, nhưng đến nay vẫn chưa được giới thiệu lại trong kỳ họp Quốc Hội hiện tại.
TNS Chuck Grassley (Cộng Hòa, Iowa), nhấn mạnh rằng giá trị hiện tại của các nghĩa vụ tài chính chưa được bảo đảm của chương trình đã lên tới khoảng $30 ngàn tỷ.
“Lỗ hổng tài chính khổng lồ này không thể được lấp đầy chỉ bằng cách tăng thuế đối với người giàu, giải pháp mà đảng Dân Chủ ưa thích, hoặc chỉ bằng cách cắt giảm lãng phí, gian lận và lạm dụng, giải pháp mà đảng Cộng Hòa thường nhấn mạnh,” TNS Grassley nói, theo CNBC.
Tuy nhiên, các chuyên gia lưu ý rằng mức trần thu nhập chịu thuế được điều chỉnh tăng hằng năm theo tốc độ tăng lương trên toàn quốc. Điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa mức trần hiện tại và các ngưỡng $250,000 hoặc $400,000 sẽ dần thu hẹp theo thời gian nếu không tiếp tục điều chỉnh luật.
Ông Shai Akabas, phó chủ tịch phụ trách chính sách kinh tế của Bipartisan Policy Center, cũng đồng tình rằng mọi cải cách An Sinh Xã Hội đều phải có sự hợp tác của cả hai đảng.
Theo ông Akabas, việc nâng mức thu nhập chịu thuế An Sinh Xã Hội nên được xem là một phần của gói cải cách toàn diện, nhưng bản thân biện pháp tăng thuế sẽ không đủ để giải quyết toàn bộ các thách thức tài chính mà chính phủ liên bang đang đối mặt, trong đó có thâm hụt ngân sách ngày càng gia tăng.
Nếu các nhà lập pháp không đạt được thỏa thuận trước năm 2032, hàng chục triệu người Mỹ có thể lần đầu tiên phải đối mặt với việc các khoản trợ cấp An Sinh Xã Hội tự động bị cắt giảm. (KL) [kn]
