PALM BEACH, Florida (NV) – Ông Michael Allen Caruso, 67 tuổi, cựu dân biểu Hạ Viện tiểu bang Florida, được Thống Đốc Ron DeSantis bổ nhiệm làm thư ký tòa án và kiểm soát viên của Palm Beach County, bị bắt vào sáng sớm Thứ Ba, 18 Tháng Tám, với cáo buộc bắt cóc và xâm hại tình dục trẻ em.
Tờ báo địa phương Miami Herald của Florida cho biết vụ việc xảy ra khi ông Caruso, thành viên đảng Cộng Hòa, đang tranh cử để giữ lại chức vụ lãnh đạo cao nhất của địa hạt do Thống Đốc DeSantis bổ nhiệm vào Tháng Tám năm ngoái.
Theo biên bản bắt giữ, nhân viên Sở Thực Thi Pháp Luật Florida (FDLE) đã bắt và làm thủ tục giam giữ ông Caruso tại nhà tù Palm Beach County vào sáng sớm Thứ Ba, với các cáo buộc bao gồm xâm hại tình dục trẻ em, bắt cóc, dụ dỗ trẻ em, phô bày hành vi dâm ô và ngược đãi trẻ em.
Một số nguồn tin nắm rõ các cáo buộc đã chia sẻ với tờ Miami Herald về cuộc điều tra của FDLE với điều giữ kín danh tính của họ. Những nguồn này cho biết nạn nhân là một bé trai dưới 5 tuổi.
Ba lần xâm hại tình dục trẻ em
Đây không phải là lần đầu tiên Caruso bị cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em, cũng theo Miami Herald.
Theo thông tin từ hồ sơ vụ ly hôn đệ trình tại Palm Beach County mà tờ Herald đã xem xét, người vợ đầu của ông Caruso, bà Beverly Caruso, mẹ của bảy người con chung giữa hai người, từng cáo buộc ông có hành vi xâm hại tình dục trẻ em. Tuy nhiên, ông đã bác bỏ các cáo buộc này và cho rằng chúng không đúng sự thật.
Ông Caruso cũng từng là đối tượng bị báo cáo nhiều lần lên Sở Trẻ Em Và Gia Đình Florida (DCF). Tuy nhiên, thông tin chi tiết về các vụ việc này không được công khai.
Theo bản tường trình mà Miami Herald đã xem, lý do dẫn đến việc ông Caruso vừa bị bắt giữ hôm Thứ Ba, là ông bị cáo buộc đã để lộ bộ phận sinh dục trước mặt đứa trẻ khi cả hai đang chơi bóng đá. Theo bản tường trình bắt giữ của FDLE, hắn đã tìm cách ở riêng với đứa trẻ và chạm vào dương vật của bé trai này.
Bản tường trình cũng cáo buộc rằng sau đó cùng ngày, Caruso đã chơi trò “cù lét” và chạm vào mông cũng như bộ phận sinh dục của đứa trẻ.
Vụ tấn công thứ hai được cho là đã xảy ra trên một chiếc tàu du lịch. Ông Caruso bị cáo buộc đã để lộ dương vật trước mặt đứa trẻ, sau đó đưa nó vào miệng đứa trẻ.
Bản tường trình về vụ bắt giữ được công bố hôm Thứ Ba có đề cập đến một sự việc thứ ba,một chuyến đi câu cá tại Orange County. Tại đó, ông Caruso bị cáo buộc đã chạm vào bộ phận sinh dục của đứa trẻ. Khi về nhà, cậu bé đã có những hành vi mang tính chất tình dục khi ở nhà, khiến cha mẹ em đặt câu hỏi và sau đó trình báo sự việc với cơ quan thực thi pháp luật.
Tờ Herald không công bố một số chi tiết cụ thể về các sự việc này cũng như những vụ việc tương tự khác nhằm bảo vệ danh tính của các nạn nhân.
Thống Đốc DeSantis có thẩm quyền đình chỉ chức vụ của dân cử bị cáo buộc phạm tội, một quyền hạn mà ông Caruso thường xuyên sử dụng. Chỉ vài giờ sau khi ông Caruso bị bắt, ông DeSantis đã ban hành sắc lệnh hành pháp đình chỉ chức vụ của người này. Tên của ông Caruso sẽ không xuất hiện trên lá phiếu của cuộc bầu cử sơ bộ diễn ra vào thứ Ba.
“Việc giữ một vị trí được công chúng tín nhiệm không phải là tấm lá chắn giúp tránh khỏi trách nhiệm giải trình,” Bộ Trưởng Tư Pháp tiểu bang James Uthmeier cho biết trong một tuyên bố vào Thứ Ba, theo Miami Herald
Vụ bắt giữ đánh dấu một bước ngoặt đầy bất ngờ đối với ông Caruso, người từng đắc cử vào Hạ Viện tiểu bang năm 2018, cùng năm ông DeSantis lần đầu đắc cử thống đốc, và giữ chức vụ này cho đến năm ngoái. Thống Đốc DeSantis từng gọi ông Caruso là một “huyền thoại” vì ông đã sát cánh cùng ông ấy trong việc ủng hộ một dự luật nhập cư gây nhiều tranh cãi.
Những người quen biết Caruso mô tả ông là người “ăn nói khéo léo,” một người có thể dùng sự duyên dáng của mình để “mở đường bước vào Tòa Bạch Ốc.” (KL)
