MIAMI, Florida (NV) – Khi một cơ sở y tế tại Florida báo giá dịch vụ thụ tinh nhân tạo (IVF) là $40,000 cho một chu kỳ kinh nguyệt, một cặp vợ chồng khám phá có thể hoàn tất phần điều trị tại Hy Lạp với khoảng $12,000 bao gồm thêm vé máy bay và vài ngày nghỉ mát trên đảo. Quá rẻ hơn ở nhà.
Khoảng cách giá quá lớn đang khiến ngày càng nhiều người Mỹ bay sang châu Âu để điều trị hiếm muộn, biến một thủ tục y khoa căng thẳng và tốn kém thành thứ đôi khi được gọi là “du lịch thụ tinh” (IVF vacation).
Washington Post hôm Thứ Bảy, 22 Tháng Tám, kể câu chuyện của Emilie và Justin Solomon, một cặp vợ chồng sống tại Florida. Anh Justin từng bị ung thư tinh hoàn khi còn trẻ, khiến IVF trở thành con đường thực tế duy nhất để hai người có con chung về mặt sinh học.
Nhưng trở ngại lớn nhất lại là tiền
Bảo hiểm của họ không thanh toán IVF, còn một cơ sở y tế tại Florida báo giá dịch vụ khoảng $40,000 cho một chu kỳ. Cô Emilie nói mức giá khiến hai vợ chồng sửng sốt và bắt đầu tìm kiếm lựa chọn ở ngoại quốc.
Cuối cùng họ chọn một phòng mạch tại Athens, Hy Lạp.
Trong chuyến đi đầu tiên năm 2024, cô Emilie được kích thích buồng trứng rồi lấy trứng. Sau khi tính thuốc, thụ tinh, lưu trữ phôi và lần chuyển phôi sau đó, tổng chi phí điều trị của họ khoảng $12,000, chưa kể vé máy bay và khách sạn.
Ngay cả cộng thêm chi phí du lịch, con số vẫn thấp hơn rất nhiều so với mức $40,000 được báo tại Florida.
Và hai người không dành toàn bộ thời gian trong phòng khám.
Giữa các cuộc hẹn, họ đến đảo Milos, thuê thuyền, ngắm những vách đá trắng và biển Aegean. Khi trở lại Hy Lạp để chuyển phôi vào Tháng Mười, họ còn ghé Croatia hai ngày.
Đằng sau hình ảnh giống một kỳ nghỉ là một xu hướng kinh tế y tế đang phát triển nhanh. Theo European Fertility Society, số người Mỹ chọn các các cơ sở y tế cung cấp dịch vụ thụ tinh nhân tạo tại châu Âu tăng hơn 37% trong năm qua, với Hy Lạp và Tây Ban Nha nằm trong những điểm đến phổ biến nhất.
Giá cả là yếu tố chính
Một chu kỳ IVF tại Hy Lạp sử dụng trứng của chính bệnh nhân thường chỉ khoảng $3,000 đến $4,000, chưa tính thuốc. Một cơ sở y tế khác tại Athens được Washington Post phỏng vấn tính gần $6,000 một chu kỳ, chưa bao gồm đông lạnh phôi.
Trong khi đó, một nghiên cứu công bố hồi Tháng Bảy cho thấy tổng chi phí trung bình của một chu kỳ IVF tại Mỹ vượt mức $29,000, tương đương khoảng 35% lợi tức trung vị hằng năm của một gia đình Mỹ. Nếu cộng xét nghiệm di truyền, lưu trữ phôi, chăm sóc thai kỳ và sinh con, tổng chi phí cho một trẻ sinh bằng IVF có thể vượt $54,000.
Vấn đề càng lớn vì nhiều bệnh nhân không thành công ngay lần đầu.
Một người trung bình có thể cần hai hoặc ba chu kỳ để có con, khiến hóa đơn dễ dàng lên tới hàng chục ngàn, thậm chí trên $100,000.
Hiếm muộn hiện ảnh hưởng gần 7 triệu người tại Mỹ, nhưng chỉ khoảng 24% nhu cầu điều trị được đáp ứng, phần lớn vì giá cao và bảo hiểm hạn chế. Dù vậy, hơn 100,000 trẻ em được sinh bằng IVF tại Mỹ trong năm 2024, mức cao kỷ lục.
Các cơ sở thụ tinh nhân tạo tại Hy Lạp nhìn thấy rõ thị trường này.
Họ phục vụ bệnh nhân quốc tế bằng tiếng Anh, sắp xếp xe đón từ phi trường và thậm chí giúp tổ chức các chuyến tham quan đảo giữa những ngày điều trị. Một cơ sở tại Athens cho biết gần như toàn bộ bệnh nhân của họ là người ngoại quốc.
Chú ý vấn đề pháp lý giữa các quốc gia
Luật về phôi, người hiến trứng, lựa chọn giới tính, mang thai hộ và thời gian lưu trữ phôi khác nhau giữa các quốc gia. Việc đưa phôi từ Hy Lạp trở về Mỹ cũng có thể phức tạp về giấy tờ.
Bệnh nhân còn phải tự đánh giá chất lượng một cơ sở y tế ở một quốc gia xa lạ, đối diện rào cản ngôn ngữ, vận chuyển thuốc cần giữ nhiệt độ ổn định và bảo đảm hồ sơ y tế có thể được bác sĩ Mỹ hiểu và tiếp tục sử dụng.
Một bác sĩ fertility tại Mỹ nói bà từng gặp bệnh nhân trở về sau điều trị ở nước ngoài nhưng không chuyển được đầy đủ hồ sơ hoặc không hiểu rõ chẩn đoán đã nhận, khiến họ phải làm lại một số xét nghiệm.
Chính quyền Tổng Thống Donald Trump, qua trang TrumpRx, tuyên bố có thể giúp bệnh nhân trả tiền mặt tiết kiệm tới $2,200 mỗi chu kỳ.
Con số $2,200 này không có ý nghĩa đáng kể với chi phí trung bình trên thực tế là khoảng $40,000
Khoảng cách giá khiến sức hút ở châu Âu quá mạnh.
Đối với vợ chồng Solomon, phép tính cuối cùng rất đơn giản: Một chu kỳ IVF, hai chuyến đi Hy Lạp và vẫn tốn ít hơn đáng kể so với một lần điều trị tại Florida.
Quan trọng hơn, lựa chọn đó đã thành công.
Mùa hè năm 2026, họ chào đón một bé trai khỏe mạnh.
Vì vậy, đằng sau khái niệm nghe có vẻ xa xỉ như “du lịch thụ tinh” là một thực tế khá nghịch lý của hệ thống y tế Mỹ khi các bệnh nhân có thể bay qua Đại Tây Dương để điều trị tại châu Âu, nghỉ vài ngày trên một hòn đảo thơ mộng nào đó và, quan trọng nhất, vẫn trả ít tiền hơn nếu nhờ cậy dịch vụ y tế tại quê nhà. (MPL) [kn]
