Medicare Hỏi và Ðáp
Hỏi: Tôi qua Mỹ lúc 50 tuổi, chỉ đi học Anh văn và làm việc bán thời gian chưa đầy 5 năm thì xin được tiền bệnh SSI nên nghỉ làm. Vì có lợi tức thấp, tôi được hưởng MediCal trong 10 năm cho tới năm ngoái khi 65 tuổi, tôi có thêm Medicare.
Tuy nhiên, từ khi có Medicare, tôi rất nhức đầu về việc bị bắt buộc phải tiếp tục chọn tổ hợp y tế để đi khám bệnh. Còn về việc mua thuốc thì tôi không được mua tất cả các thứ thuốc mà tôi cần. Tôi cảm thấy mất tự do, bị kềm kẹp và sống trong lo âu giống như đang ở Việt Nam. Gần đây lại có tin đồn là vào tháng 9 năm 2012 này, ai có Medicare và MediCal cũng phải vào tổ hợp y tế cả. Xin chị xác nhận tin này có đúng không?
Ông A. Lê (Garden Grove)
Ðáp: Ðể trả lời câu hỏi của ông về việc những người có Medicare và MediCal (Dual Medi) có phải vào Chương trình HMO trong tháng 9, 2012 này hay không, tôi xin xác nhận là CT thử nghiệm (demonstration) đó đến 1 tháng 7, 2013 mới áp dụng. Vào mùa Xuân năm tới, khoảng tháng 3, 2013 trở đi, quí vị sẽ nhận được tin tức hay thư thông báo chính thức hơn về việc này nên bây giờ vẫn còn quá sớm để lo âu. Sang năm, một khi sự thay đổi này được áp dụng, những ai có Medicare và MediCal vẫn có quyền được ký giấy từ chối (opt out) không vào HMO, nếu không muốn.
Xin quí vị ghi nhận là mỗi năm, chương trình Medicare nói chung đều có một vài thay đổi. Vì vậy, là người thụ hưởng, ông có bổn phận phải theo dõi và tìm hiểu tin tức trên báo chí, truyền thông… hay liên lạc với cơ quan CMS và HICAP để được giải thích, hướng dẫn khách quan và trung thực, chứ không nên nghe tin đồn.
So với số đông người thụ hưởng Medicare khác từng đi làm việc trên đất Mỹ, ông may mắn được hưởng mọi phúc lợi y tế dành cho một công dân Hoa Kỳ có lợi tức thấp, thuộc diện cao niên, mất khả năng làm việc, nhưng rất tiếc lại không biết rõ những gì mình đang có và vội vàng so sánh với đời sống ở Việt Nam. Tôi cho rằng đó là một sự so sánh quá đáng và không cân bằng, vì cho dù bảo hiểm y tế Medicare ở Mỹ không có giá trị tuyệt đối nhưng vẫn là một bảo hiểm rất tốt.
Trước hết, khi có cả hai bảo hiểm y tế Medicare và MediCal, ông có tự do để chọn một trong hai phương cách sau đây chứ không ai bắt buộc và đòi hỏi ông phải vào tổ hợp y tế, ngay cả cơ quan CMS tức Center of Medicare and Medicaid Services (Trung tâm Ðiều hành Medicare và Medicaid).
1. Một là giữ tình trạng Lệ phí cho từng dịch vụ (Fee For Services) và ghi tên vào một chương trình Thuốc phần D Ðộc lập. Khi chọn tình trạng này, ông có tự do đi bác sĩ hay nhà cung cấp dịch vụ y tế nào mà ông muốn, miễn sao họ nhận Medicare và Medicaid.
2. Hai là ghi tên vào một chương trình Medicare Quản lý tư (Medicare Advantage) dành cho người có Medicare và MediCal, thường được gọi là chương trình Nhu cầu Ðặc biệt (Special Needs Plans-SNP), bao gồm phần D trong đó.
Tôi đoán ông đang chọn phương thức thứ hai là ghi tên vào một chương trình MAPD hay SNP do đó, ông mới không có tự do như ở tình trạng Fee For Services và phải đi khám bệnh trong mạng lưới (network) của họ, bao gồm những tổ hợp y tế ký hợp đồng với chương trình HMO đó.
Khi ghi danh vào Chương trình HMO đó, có thể ông đã không được người đại diện cho CT bảo hiểm hướng dẫn đầy đủ và sai lạc về quyền lợi và quyền hạn của ông.
Thí dụ như họ hướng dẫn thiếu sót khi đã không cho ông biết ông chỉ có thể đi khám bác sĩ trong mạng lưới và mặc dù được xếp vào một tổ hợp y tế nào đó, ông vẫn có thể thay đổi bác sĩ, miễn sao nằm trong mạng lưới của chương trình HMO, với sự chấp thuận của chương trình HMO sau khi xin phép chuyển đổi.
Nói sai sự thật, thí dụ như khi người đại diện cho Chương trình HMO cho biết là ông không thể thay đổi qua chương trình HMO khác trong vòng 1 năm, bởi vì không như những ai có Medicare mà thôi, nếu có cả hai BH Medicare và MediCal, ông có thể thay đổi từ Chương trình HMO này qua chương trình khác, hay đổi qua Fee For Services bất cứ lúc nào trong năm.
Tuy nhiên, trừ khi cần chuyển đổi vì không được hưởng các phúc lợi mà mình cần, quí vị mới áp dụng quyền này, chứ không nên lạm dụng để chuyển đổi quá nhiều lần CT trong một năm.
HICAP là CT cố vấn Medicare vô vụ lợi được sự tài trợ của liên bang và tiểu bang để hỗ trợ những ai đang có Medicare, do đó, quí vị có thể tin cậy là chúng tôi luôn đứng về phía quí vị để giúp quí vị hiểu rõ các quyền lợi của mình và tránh việc bị lạm dụng.
Riêng về việc không mua được một vài thứ thuốc mà ông cần, có thể vì chương trình HMO hiện nay của ông không bao trả thuốc đó. Ông cần tham khảo với bác sĩ gia đình để đổi qua loại thuốc khác vì thuốc của ông không ở trong danh sách thuốc (formulary) mà CT đó bao trả. (Mỗi chương trình MAPD/HMO giới hạn trả một số thuốc trên thị trường, chứ không phải tất cả mọi loại thuốc). HICAP có thể giúp ông so sánh để biết CT Thuốc phần D nào trả loại thuốc ông đang dùng. Xin liên lạc với chúng tôi qua điện thoại và nhớ nhắc lại số điện thoại 2 lần. (Nhiều người gọi HICAP nhưng không để lại số ÐT rõ ràng nên rất tiếc, tôi không thể gọi lại cho quí vi được!)
Xin mời quí độc giả tiếp tục tham dự các buổi thuyết trình về Medicare của chúng tôi từ bây giờ cho đến cuối năm để biết rõ những thay đổi của Medicare, nếu có xảy ra.
*Yến Tuyết là cố vấn có đăng ký với Bộ Cao Niên của tiểu bang California thuộc Chương trình Cố vấn và Hỗ Trợ Bảo hiểm Y tế HICAP- Health Insurance Counseling and Advocacy Program – của cơ quan tư nhân, vô vụ lợi Council On Aging of Orange County. Những câu trả lời của chúng tôi trong mục này chỉ có tính cách tổng quát vì mỗi trường hợp cá nhân đều khác biệt. Nếu cần sự hướng dẫn chi tiết hơn, xin gọi HICAP ở đường dây điện thoại tiếng Việt (714) 560-0035. Hoặc quí độc giả cũng có thể gọi các trung tâm hỗ trợ chương trình HICAP để được hướng dẫn.
Việc cố vấn về bảo hiểm y tế này của HICAP chỉ dành riêng cho quí vị cao niên 65 tuổi, hay những người dưới 65 tuổi với nhu cầu đặc biệt có Medicare, cư ngụ tại Orange County hay quận San Bernardino mà thôi. Nếu quí độc giả sống ở các vùng hay tiểu bang khác, xin gọi các cơ quan cố vấn bảo hiểm y tế có tên là State Health Insurance Program – SHIP – ở địa phương mình cư ngụ.
