WASHINGTON (Space.com) – Hôm Thứ Hai 23 tháng 7, NASA đã thử nghiệm thành công một kiểu lá chắn nhiệt mới, dụng cụ tối quan trọng cho các phi thuyền không gian khi trở về bầu khí quyển Trái Ðất hay khi đáp xuống các hành tinh.
Là chắn nhiệt IRVE-3 khi đã mở rộng. (Hình: Kathy Barnstoff/NASA)
IRVE-3 (Inflatable Re-entry Vehicle Experiment 3) là một bộ phận có thể xếp nhỏ, chỉ lớn 22 inches khi gắn trong mũi phi thuyền, và mở rộng lớn 10 feet lúc cần chắn nhiệt, có hình dạng như chiếc nấm khổng lồ…
Một hỏa tiễn mang IRVE-3 phóng đi từ căn cứ NASA trên đảo Wallops ngoài khơi Virginia, không vào quỹ đạo nhưng lên tới độ cao 280 dặm rồi quay trở về đâm xuống Ðại Tây Dương. Lá chắn tự động bung ra nhờ khí nitrogen và đã chống lại được sức nóng phát sinh do ma sát với khí quyển, lên tới 1,000 độ F (537 độ C), khi hỏa tiễn lao xuống với vận tốc 6,000 dặm/giờ.
Toàn bộ chuyến bay thử nghiệm IVE-3 chỉ kéo dài trong 20 phút.
Ðây không phải là thử nghiệm IRVE đầu tiên. IRVE-1 thất bại năm 2007 vì trục trặc động cơ hỏa tiễn. Hai năm sau IRVE-2 thử nghiệm thành công và lần này IRVE-3 lớn hơn, nặng 680 pounds. Theo dự tính IRVE lớn hơn nữa sẽ được thử nghiệm trong tương lai. (H.C.)
