HOUSTON – Nửa đêm ngày 5 Tháng Tám, phi thuyền Mars Science Laboratory sẽ vào bầu khí quyển Hỏa Tinh với tốc độ 13,200 dặm/giờ.
Hình chụp bề mặt hỏa tinh thu được từ các cuộc thám hiểm trước đây. (Hình: Mars Gigapan/NASA)
Phi thuyền có bảy phút để hãm tốc độ, nếu không chiếc xe tự hành Curiosity nó chở theo sẽ gặp khó khăn khi đáp xuống, theo tường thuật của National Geographic.
Sứ mạng thám hiểm lần này sẽ mang lại rất nhiều điều thích thú, do vậy hằng triệu người trên thế giới sẽ nín thở theo dõi giây phút phi thuyền đến gần Hỏa Tinh.
Nếu mọi sự diễn ra như dự định, Curiosity sẽ hạ xuống miệng hố Gale Crater để tìm dấu vết sự sống, vốn được cho đã một thời khá khởi sắc. NASA từng thực hiện thành công 6 cuộc hạ cánh trước đây, nhưng địa điểm hiện nay là nơi hy vọng mang lại nhiều kết quả hứa hẹn hơn cả. Gale Crater được biết trước đây bao phủ toàn nước, do vậy nơi đây có những khoáng chất chỉ hình thành khi có sự hiện diện của nước.
Hoa Kỳ chi ra $2.5 tỉ cho sứ mệnh của Curiosity, với trang bị của ba phòng thí nghiệm lưu động, máy xẻ đá bằng tia laser, các máy camera kỹ thuật cao, cộng thêm khả năng di chuyển xa, kể cả trèo núi.
Nếu tìm được dấu vết sự sống, hay những dấu hiệu hứa hẹn nào khác, Curiosity sẽ được liệt kê vào một trong những thành tựu lớn nhất của nhân loại. Kết quả là chương trình thám hiểm Hỏa Tinh của Hoa Kỳ sẽ được xúc tiến mạnh mẽ. Ngược lại nếu phi thuyền vỡ tan khi đáp xuống hoặc các dụng cụ bị hỏng, NASA và thế giới sẽ không còn tâm trí để nghĩ đến những cuộc thám hiểm nào khác trong tương lai. (TP)
