Ăn thịt dê hầm kiểu Mễ trong một cửa hàng bánh kẹo

SANTA ANA, California (NV) – Tuần này tôi lại tình cờ tìm ra được một tiệm ăn của người Mễ Tây Cơ trong những nơi ít ai để ý tới. Đây là tiệm La Super Birria bán thịt dê hầm kiểu Mễ ở Santa Ana, nằm trong một cửa hàng bán bánh kẹo, rất ít ai biết đến.

Sau khi tìm hiểu trên mạng và hỏi một số bạn bè người Mễ Tây Cơ, họ cho tôi biết bên trong cửa hàng bánh kẹo Dulceria El Caracol trên đường First là một tiệm bán một thịt dê hầm kiểu Mễ rất ngon. Tiệm ăn này có tên gọi đàng hoàng, nhưng không có bảng hiệu bên ngoài, nên khó thể nào tìm thấy được.

Sau một lúc quẹo tới quẹo lui, tôi cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng bán đồ ngọt này. Khi vào bên trong, mùi bột bắp của bánh tráng tortilla và mùi cà chua từ các nồi thịt hầm xông vào mũi tôi, làm tôi chưa ăn đã thèm.

Theo như tôi được biết, La Super Birria chỉ bán một món chính là món thịt dê hầm “birria” của người Mễ Tây Cơ, nhưng được chế biến theo vài cách. Một nhân viên xác nhận quán này chỉ có một món này và có nhiều nồi đầy thịt và xương.

Từ trước đến nay, tôi rất thích các tiệm ít món vì họ phải tự tin về khả năng nấu nướng của mình mới dám bán như vậy và quán La Super Birria không làm tôi phụ lòng. Thực đơn của họ chỉ có hai món chính, nên tôi gọi thử cả hai ăn cho biết. Một món là phần dê hầm ăn theo kiểu giống như bò kho Việt Nam vì có một đĩa thịt, một phần bánh tortilla để riêng như bánh mì chấm bò kho và một phần “đủ thứ.”

Trong khi đợi món ăn, tôi đứng nhìn các đầu bếp làm việc và rất ngạc nhiên vì một tiệm ăn nhỏ như vậy mà tự làm bánh tráng tortilla tại chỗ. Họ ép bột thành từng miếng bánh sau đó bỏ lên bếp nướng chín rồi dọn ra cho khách ăn.

Bàn ghế của quán này thì không có gì sang trọng, chỉ là những băng ghế dính liền với bàn như ở ngoài công viên, nhưng làm bằng nhựa, ngồi hơi “bấp bênh” một chút. Trên bàn thì có những món ăn kèm không xa lạ gì mới người Mễ Tây Cơ là hành ngò, chanh, nước sốt salsa và “sa tế” kiểu Mễ.

Khách đến đây không phải đợi thức ăn quá lâu vì chỉ cần đợi họ ép, sau đó nướng bánh tortilla là chính và chỉ cần múc thịt dê hầm là xong.

Phần dê hầm chỉ có đĩa thịt dê với nước súp và vài miếng bánh tortilla để chấm hay khách có thể tự biến thành taco. Khi húp thử nước súp, mùi vị bám vào lưỡi đầu tiên là vị chua của cà chua, sau đó mùi vị mặn mà của dê và chút vị cay của ớt, cùng với mùi thơm của nhiều loại gia vị khác. Thịt dê hầm rất mềm, thấm mùi cà chua và gia vị nên không bị hôi, nhưng vẫn còn mùi đặc trưng của dê. Bánh tortilla thì được làm mới, để trong hộp riêng và thơm phức mùi bột bắp. Bánh có độ dai vừa phải và chấm vào nước súp rất ngon vì làm dịu vị chua của cà.

Tất nhiên khi ăn các món của người Mễ Tây Cơ thì không thể nào thiếu hành tây sống và ngò. Vị ngọt, hơi cay của hành sống và mùi thơm của ngò rất hợp với nước súp đậm mùi cà chua. Vì món “birria” này có vị chua đậm đà rồi, nên tôi không dám thêm chanh, chỉ thêm salsa có vị cay nhẹ nhàng. Ngoài ra, “sa tế” kiểu Mễ rất thơm và cay vừa phải, lại càng làm cho đĩa dê hầm ngon hơn.

Sau đó là phần “đủ thứ” vì có bánh taco kẹp thịt dê hầm và món “quesadilla” làm từ bánh tortilla kẹp thịt dê cùng với phô mai, sau đó nướng lên. Đi cùng với phần này là một ly nước súp nóng hổi để chấm hoặc húp. Bánh taco vẫn có mùi vị của thịt dê, nhưng không có mùi nước súp đầy cà chua đậm đà như món dê hầm trong đĩa. Tuy vậy, nếu chấm vào nước súp, bánh tortilla không bị khô và mùi vị của nước súp thấm vào thịt rất ngon.

Món “quesadilla” thì có vị nồng và thơm béo của phô mai, cũng có mùi thịt dê nồng nàn. Bánh tortilla bên ngoài giòn tan vì được nướng và rất thơm. Phô mai rất thơm béo, nhưng không làm át đi mùi thịt dê. Khi chấm vào nước súp, vị chua của cà hòa quyện với vị béo của phô mai rất ngon vì cà chua và phô mai lúc nào cũng hợp với nhau như món pizza.

Tôi lúc nào cũng thích tìm ra những quán ăn trong những chỗ không ai để ý tới. Những quán này không có chỗ ngồi tốt, không nằm ở những chỗ dễ thấy, nên phải nấu ngon để khách truyền miệng cho người khác nghe và quán La Super Birria làm được điều đó. Đây là một quán ăn Mễ nên đến thử một lần cho biết. Quán La Super Birria có địa chỉ tại 1041 W. 1st St., Santa Ana, CA 92703. (Thiện Lê)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]