Bà Denise Herrmann chỉ mới nhậm chức hiệu trưởng một trường trung học tại Palo Alto, California, được vài tháng vào mùa Thu năm 2014 trước khi một học sinh tại đây tự kết liễu đời mình.
Ngay ngày hôm sau bà Herrmann và một số bạn đồng sự tại trường trung học Henry M. Gunn đã hội thảo với các chuyên gia tại Đại Học Stanford về cách làm sao đối phó với việc học sinh tự tử và những hậu quả sau đó.
Herrmann biết rằng trường của mình không đơn độc. “Đây là một vấn đề của cộng đồng,” bà nói.
Cái chết của một học sinh trường Trung Học Gunn là một trong bốn vụ học sinh tự tử ở Palo Alto trong niên khóa 2014-2015.
Đến đầu niên khóa tiếp theo, Khu Học Chính Palo Alto đã áp dụng một chính sách mới: In số liên lạc ngăn ngừa tự tử lên thẻ học sinh.
Gần đây, một luật mới của California chào đón học sinh trở lại trường trong toàn tiểu bang giống y như chính sách của Palo Alto cách đây bốn năm. Bắt đầu niên khóa 2019-2020, tất cả thẻ học sinh California từ lớp 7 đến lớp 12, và các đại học, đều phải có điện thoại của “Đường Dây Nóng Quốc Gia Ngăn Ngừa Tự Tử”: 800-273-TALK (8255).
“Tôi rất hãnh diện là chính sách này được áp dụng toàn tiểu bang,” bà Herrmann nói.
Bà Herrmann hiện là giám thị Học Khu Roseville Joint Union High School gần Sacramento.
Luật mới về thẻ học sinh, sinh viên đánh dấu sự đáp ứng trên toàn tiểu bang đối với những gì mà các nhà giáo dục, quản trị viên và bản thân các học sinh, sinh viên biết là ngày càng cần thiết.
Những số liệu thống kê hỗ trợ cho ý kiến này, rõ ràng làm chúng ta phải rùng mình.
Theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Bệnh Hoa Kỳ (CDC), tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ hai của nhóm tuổi từ 10 đến 24 trong năm 2017 tại Hoa Kỳ. Tỷ lệ tự tử trong giới thiếu niên tăng đáng sợ trong hai thập niên qua, theo dữ liệu của CDC.
Trong một cuộc khảo sát năm 2017, hơn 17% học sinh trung học cho biết họ đã cân nhắc nghiêm túc về việc tự tử, trong khi gần 14% cho biết họ đã lên kế hoạch thực hiện và hơn 7% cho biết họ đã thực sự có hành động này.
Luật mới, SB-972, cũng cho phép khu học chính in vào thẻ học sinh, sinh viên cả số “Nhắn Tin Nóng” (nhắn tin HOME 741741) và thông tin liên lạc cảnh sát nhà trường hay đường dây nóng ngăn ngừa tự tử tại địa phương. Luật áp dụng cho trường công cũng như trường tư.
Mục đích của luật này là để học sinh hiểu rằng có sự trợ giúp cấp thời sẵn sàng cho các em. “Đường Dây Nóng Quốc Gia Ngăn Ngừa Tự Tử,” một mạng lưới của các trung tâm địa phương, cung cấp hỗ trợ miễn phí và bảo mật 24 giờ 7 ngày trong tuần.
“Chúng tôi chắc chắn đang có những bước cải thiện,” theo Noah Bernabe, 16 tuổi, học sinh trung học tại Oakmont High School ở Roseville, California. “Việc này hoàn toàn hợp lý.”
Đa phần những nghiên cứu sẵn có, bao gồm một cuộc nghiên cứu toàn diện năm 2014, cho thấy rằng nói lên vấn đề tự tử một cách cởi mở có thể giảm thiểu nguy cơ có suy nghĩ tự tử.
“Mười lăm năm trước, chúng tôi không hề nghĩ in thông tin này trên thẻ sinh viên,” theo Gil Ogden, giám đốc dịch vụ sinh viên của Khu Học Chính Turlock Unified School District tại Vùng Thung Lũng Miền Trung (Central Valley) California, “Điều này có thể cứu mạng con em chúng ta.”
Tất cả các nhà giáo và nhân viên khu học chính Turlock đều được huấn luyện về QPR (Question, Persuade, and Refer), một phương cách phòng chống tự tử. Tuy nhiên, Ogden nói ông nhận thấy có vài quan tâm trên mạng xã hội từ phía phụ huynh sau khi nhà trường phát thẻ sinh viên có số điện thoại ngăn ngừa tự tử in nổi bật.
“Lúc đầu, vài người nói họ không hiểu tại sao có việc in số điện thoại này,” Ogden nói. “Sau khi được giải thích sự cần thiết của vấn đề, họ đều đồng ý. Những người chúng tôi tiếp xúc nói họ đánh giá tốt việc làm của chúng tôi.”
Những người làm việc trong các khu học chính nhiều năm, phải nhìn nhận sự thay đổi thực tế đi xa hơn việc học hành. “Với chúng tôi, giáo dục không chỉ là dạy theo sách vở. Chúng tôi còn là đôi mắt thứ hai trông chừng học sinh và giữ cho các em được an toàn,” theo Doug Ginn, một nhà giáo dục 30 năm trong nghề và là một sáng lập viên của Oakmont High School’s Health Careers Academy.
Bernabe, một trong những học sinh của ông Ginn, nói rằng trong thời đại nặng về truyền thông xã hội, học sinh hầu như không thể không so sánh mình với người khác, thường trong môi trường nửa công nửa tư, của điện thoại di động. Nếu chúng “lo lắng phải hoàn hảo hoặc phải đáp ứng kỳ vọng từ cha mẹ hay thầy cô,” một vòng xoáy dẫn đến tư tưởng tự tử – và hành động – có thể xảy ra nhanh chóng, Bernabe nói.
Luật thẻ sinh viên mới của tiểu bang chỉ là một phần trong bức tranh nhiều mảnh, và nhiều trường đã có thêm những mảnh ghép khác của chính họ. Trong khu học chính Roseville mà Herrmann lãnh đạo, mỗi trong số tám trường trung học đều có một Trung Tâm Sức Khỏe bao gồm tư vấn y tế và cán sự xã hội.
Chúng tôi đã thấy những số thống kê, và biết có những vấn đề không biên giới về dân tộc, thứ bậc, sắc tộc,” bà Herrmann nói. “Đây là những quan tâm của cộng đồng – và trường học thường là thành phần hướng ngoại nhất của cộng đồng.”
(*) Bài này do Kaiser Health News, một chương trình biên tập độc lập của Kaiser Family Foundation, xuất bản.
[jwplayer WIKeH0Wg-YzmDPLlM]
