Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Tây Ban Nha là một đất nước có nhiều di sản thế giới nhất trong lục địa Châu Âu được UNESCO công nhận. Ðể thưởng ngoạn được hết các thắng cảnh di sản thế giới tại xứ đấu bò này, có lẽ du khách phải mất ít nhất 2 tháng thì mới thưởng ngoạn được hết các di tích lịch sử văn hóa và các thắng cảnh của Spain. Trong số đó, thành lũy cổ Ávila nằm cách thủ đô Madrid khoảng 45km về hướng Tây Bắc là một trong 44 di sản thế giới của Spain được công nhận vào năm 1985.
Cổ thành Ávila nhìn từ trên đỉnh đồi Los Cuatro Postes. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ávila là một tỉnh nhỏ bé nằm trên cao nguyên khô cằn cao nhất (hơn 1,100m) ở Spain, du khách chỉ mất khoảng một giờ lái xe từ Madrid đến tỉnh Ávila là có dịp thưởng ngoạn nét đẹp kiến trúc nhưng rất kiên cố của cổ thành Ávila nguy nga sừng sững bên con sông Rio Adaja.
Tỉnh nhỏ này dân số có hơn 180,000 người, nhưng chỉ có khoảng 47,000 dân sinh hoạt chung quanh thành lũy Ávila. Mặc dù gọi là cổ thành nhưng nhờ vào sự trùng tu và gìn giữ của thành phố nên từ xa du khách đã có thể nhìn thấy tường thành màu gạch hồng nhạt nâu đỏ chạy dài với các tháp canh hình bán nguyệt được xây cao, bên trên là các ổ châu mai phòng thủ được xây dựng nhằm ch?n đứng sự tấn công từ bên ngoài. Ðây cũng là điểm đẹp nổi bật và độc đáo của cổ thành Ávila hấp dẫn du khách khắp nơi đến du ngoạn nơi đây.
Thành Ávila được xây dựng từ thế kỷ 11 nhằm chống lại sự phá hoại và liên tục sách nhiễu của đội quân Hồi Giáo Moors (xâm lấn chiếm cứ đất nước Spain từ thế kỷ 9-10). Tường thành Ávila có chu vi khoảng 2.5km và được xây cao từ 10m đến 15m tùy theo từng địa điểm. Hai cổng thành chính là Puerta San Vicente và Puerta delpeso de la Harina có tháp canh cao đến 20m. Dọc theo tường thành cứ cách khoảng hơn 20m thì lại có một tháp canh bán nguyệt kèm theo nhiều lỗ châu mai nhằm tăng tính hiệu suất phòng thủ thành. Số tháp canh bán nguyệt này có đến 82 tháp và có tất cả 9 cổng thành vây quanh. Ðây là những nét độc đáo và khác biệt của cổ thành Ávila. Thành không phải chỉ xây dựng trong một sớm một chiều mà dân làng Ávila đã phải mất hơn 100 năm xây dựng mới hoàn thành xong thành – lũy mà ngày nay chúng ta thưởng ngoạn. Ðó là chưa kể đến các đợt trùng tu liên tục để tường thành không bị mai một với thời gian.
Tôi đã có dịp du ngoạn cổ thành Carcassonne (xây thế kỷ 12) gần tỉnh Toulouse bên Pháp và thành cổ Kinh Châu (thuộc Giang Lăng Trung Hoa ngày xưa) nơi Quan Vân Trường của thời Tam Quốc bên Trung Hoa trấn thủ. Mỗi cổ thành đều có nét thiết kế độc đáo riêng của nó, tuy nhiên nếu phải so sánh thì thành Kinh Châu của Trung Hoa tuy vòng đai chu vi rộng nhưng độ lớn và phẩm chất tường thành không đáng kể so với tường thành Ávila và thành Kinh Châu lại càng không nghĩa lý gì so với tường thành Carcassonne của Pháp. Nói như thế không có nghĩa là chê cách thiết kế thành của Trung Hoa mà quá khen thành lũy của Âu Châu, nhưng rõ ràng sự khác biệt này cho người du khách nhận thấy ngay trong lúc thưởng ngoạn. Có thể phương cách thế trận và phòng thủ thành của hai châu lục Âu Á khác nhau nên cách xây tường thành cũng khác nhau chăng!
Cimorro Tower xây dựng bên trên Thánh Ðường Ávila. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Tuy nhiên, tôi thực sự không hiểu mục đích của cổ thành Ávila được xây dựng để bảo vệ người dân Ávila hay chỉ để bảo vệ đức tin của họ trước sự xâm lấn của đức tin Hồi Giáo lúc nào cũng sẵn sàng triệt tiêu đức tin Ky Tô Giáo của họ. Phải chăng chính vì thế mà hình tượng Thánh giá nằm giữa bốn cột trụ trên đỉnh đồi Los Cuatro Postes đã trở thành biểu tượng cho cổ thành Ávila. Ðọc thông tin của thành phố Ávila, người ta cho biết bên trong thành nội có 36 điểm du ngoạn thì đã có đến 19 điểm là nhà thờ và tu viện. Phần còn lại là các di tích cung điện của giới quí tộc và một vài nhà bảo tàng nhỏ được trùng tu vào những thập niên gần đây. UNESCO đã đặt cho cổ thành Ávila biệt hiệu là “Vùng Ðất của Âm nhạc và Thánh” (Land of Songs and Saints).
Nhà thờ San Vicente tọa lạc trước cổng thành chính (được gọi là Saint Vincent’s Gate hay Puerta de San Vicente) là một trong hai ngôi nhà thờ mà tôi cho là đẹp nhất trong khu vực Ávila. Ngôi nhà thờ này được xây dựng từ giữa thế kỷ 12 theo phong thái Romanesque để thờ kính các Thánh Vincent, Sabina và Cristeta. Ðứng từ trên tháp cao 20m, du khách có thể thưởng ngoạn cả một không gian các con phố nhỏ Ávila dưới chân, từ ngôi nhà thờ San Vicente có kiến trúc màu sắc hao hao giống cổ thành nổi bật bên cạnh lộ đường màu đá xám. Dọc theo con lộ là một đoạn tường thành rất đẹp với tháp canh Cimorro Tower uy nghi áng ngữ.
Kiến trúc đoạn này xem ra cũng khá lạ và đẹp. Lạ là vì phần trên là xây tháp canh Cimorro Tower nhưng phần dưới lại chính là phía sau của ngôi nhà thờ chính Ávila (Ávila Cathedral), đẹp là nhờ vào kiến trúc vòng cung lớn và nét vững chắc của tháp tạo ra một dáng hùng vĩ so với tường thành. Còn về thời gian xây dựng ngôi nhà thờ Ávila thì cũng mất đến gần hai thế kỷ (đầu thế kỷ 12 đến đầu thế kỷ 14), kể ra đó là một thời gian khá dài cho công trình xây dựng một ngôi nhà thờ khiêm nhường như Church of San Vicente.
Ði xa thêm một đoạn ngắn nữa là du khách bước vào cổng chính thứ hai của tường thành với tháp canh Puerta del Alcazar cũng cao đến 20m. Ðây là đoạn đường đẹp nhất giữa hai tháp canh Cimorro và Puerta del Alcazar tại cổ thành Ávila. Tuy nhiên, không gian đẹp nhất để du khách thưởng thức trọn vẹn vẻ đẹp của cổ thành Ávila là người ta phải đến đỉnh đồi Los Cuatro Postes. Ở đây toàn thể không gian kiến trúc của thành lũy Ávila đều nằm dưới tầm mắt của người du khách. Chính quần thể kiến trúc ấy đã đưa Ávila’s city Walls vào danh mục di sản thế giới của UNESCO.
Los Cuatro Postes biểu tượng cho thành Ávila. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ngày nay tất cả các cổ thành như Ávila, Carcassonne, hay Kinh Châu chỉ còn lại “dư vang thần thánh”. Bên trong thành nội giờ đây là các cửa hàng souvenirs, các quán ăn, các quán café. Các di tích đền đài tôn giáo được các thành phố bảo tồn và trùng tu để trở thành những địa danh du lịch. Tôi cảm thấy chút ngậm ngùi ở không gian thành cổ khi nghĩ đến công lao gian khó của những người dân xưa bất hạnh. Biết bao nhiêu xác người đã ngã xuống để cổ thành được đứng vững chỉ vì những đức tin khác biệt, nhưng đã không có được sự hướng dẫn tôn trọng lẫn nhau vào thời xa xưa đó.
ATNT Tours tổ chức và hướng dẫn:
=> Tour: South Africa & Zimbabwe Safari 2014 (14 days)
Johannesburg – Mpumalanga – Kruger National Park – Cape Town – Stellenbosch – Victoria Falls bên đất nước Zimbabwe.
Tour: Dec. 01-Dec. 15, 2014
=> Tour: South America: Brazil – Argentina – Peru- Ecuador
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Tour 2: Oct. 03-Oct. 19, 2014
Tours Âu Châu:
=> Tây Nam Âu Châu: Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Ðào Nha (14 ngày)
Paris – Lourdes – Barcelona – Madrid – Toledo – Avila – Seville – FATIMA – Lisbon
Tour code FSP#2: Sep. 10-24, 2014
=> Ðông Âu Poland -Hungary -Czech -Austria- Slovakia – Slovenia – Croatia – Germany (15 ngày)
Warsaw – Krakow – Salt Mine (Wieliczka) – Budapest-Zagreb – Ljubljana – Postojna Cave-Vienna-Prague -Kalory Vary-Dresden-Berlin
Tour code ELXC: Aug. 28-Sep. 11, 2014
Tours Úc Châu:
=> Escorted tour: Fiji – Tân Tây Lan – Úc
Du ngoạn Fiji Island – New Zealand : Auckland – Bay of Islands – Úc: Melbourne – Phillip Island – Thủ đô Canberra – Sydney
Tour: Oct. 03-17, 2014*
Tour: Nov. 16-30, 2014*
Tours Á Châu:
=> Tour: Nepal – Bhutan – India (Tour đến chân núi Hy Mã Lạp Sơn)
India: New Delhi – Agra – Taj Mahal
Bhutan: Paro – Thimphu – Gangtey – Punakha
Nepal: Kathmandu – Nagarkot – Pokhara
Từ: Sep. 12-Sep. 28, 2014
=> Tour: Japan – Ðài Loan – Nam Hàn mùa Thu 2014
Nhật Bản: Tokyo – Mt. Fuji – Nagoya – Nara – Kyoto – Kobe – Osaka
Ðài Loan: Ðài Bắc – Nhật Nguyệt Ðàm – Lukang – Ðài Trung – Ðài Nam
Nam Hàn: Seoul – Nami Island – Vùng Phi Quân Sự “DMZ” – Cung Ðiện Gyeongbok
Tour: Oct. 26-Nov. 10, 2014
=> Tour: Singapore – Malaysia – Indonesia (13 ngày)
Singapore – Malacca – Kuala Lumpur -Batu Cave – Genting Highland – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour: Sep. 07-Sep. 19, 2014
Tour: Nov. 28-Dec. 10, 2014
Tours nội địa Hoa Kỳ:
Bus tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Dam 3 ngày 2 đêm.
Tours: #1: Aug. 31-Sep. 02.
#2: Oct. 19-21, 2014
#3: Nov. 30-Dec. 02, 2014
#4: Dec. 28-30, 2014
Giá $250.00/người.
– Nói tiếng Việt.
– Bao gồm: 2 bữa ăn tối, 2 breakfasts nhẹ, nước uống trên xe 1 chai/day.
– Vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện)
– Shopping tại các Outlets
Tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – New York (6 ngày)
Từ Aug. 28-Sept. 02, 2014 Giá: $895.00/người + Airline Ticket
Tour: New England mùa Thu
Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – Quebec – Boston – New York (8 ngày)
Từ: Oct. 23 – 30, 2014
Giá: $1,295.00/người + Airline Ticket
Tour: Yellowstone – Mt. Rushmore (6 ngày)
Từ: Aug. 21-Aug. 26, 2014
Giá: $888.00/người + Airline Ticket
– Tour Việt Nam Tết Ất Mùi 2015: Feb 2-15, 2015 (11 days)
– Tour Mekong Phu Quoc & Cambodia: Feb 22-Mar 03, 2015 (10 days)
Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988.
Website: www.atnttravel.com
