Thành lũy Ávila, Tây Ban Nha

Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel

Spain (Tây Ban Nha) có lẽ là một đất nước có nhiều di sản thế giới nhất trong lục địa Châu Âu nói riêng và nhiều thứ nhì trên thế giới nói chung. Làm một con tính nhẩm, tôi nghĩ để thưởng ngoạn hết các địa danh di sản thế giới tại xứ đấu bò này, du khách phải mất ít nhất 2 tháng thì mới có thể thưởng ngoạn hết các thắng cảnh di sản này của Spain (mà đã được UNESCO công nhận). Chỉ riêng quanh thủ đô Madrid, du khách cũng đã phải mất cả hơn một tuần bơ phờ vì phải chạy Ðông Tây Nam Bắc với các di tích này. Thành lũy Ávila là một trong 44 di sản thế giới của Spain được công nhận vào năm 1985.

Thành lũy Ávila nhìn từ đỉnh Los Cuatro Postes. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Cổ thành Ávila nằm cách thủ đô Madrid khoảng 45km về hướng Tây Bắc. Chỉ mất khoảng một giờ lái xe từ Madrid đến tỉnh Ávila là du khách có dịp thưởng ngoạn nét đẹp và sự kiên cố của cổ thành Ávila nguy nga sừng sững bên con sông Rio Adaja.

Los Cuatro Postes biểu tượng cho thành Ávila. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Ávila là một tỉnh nhỏ bé nằm trên cao nguyên cao nhất ở Spain nhưng đây lại là một cao nguyên khô cằn hoang vu ở độ cao hơn 1,100m. Tỉnh này dân số có hơn 180,000 người, nhưng chỉ có khoảng 47,000 dân sinh hoạt chung quanh thành lũy Ávila. Mặc dù gọi là cổ thành nhưng nhờ vào sự trùng tu và gìn giữ của thành phố nên từ xa du khách đã có thể nhìn thấy tường thành màu gạch hồng nhạt nâu đỏ chạy dài với các tháp canh hình bán nguyệt được xây cao, bên trên là các ổ châu mai phòng thủ nhằm chận đứng sự tấn công từ bên ngoài. Ðây cũng là điểm nổi bật và độc đáo của thành lũy hấp dẫn du khách đến với Ávila. Có lẽ ngôn ngữ viết rất khó mà diễn tả được hết nét đặc sắc của tường thành Ávila, ngoại trừ hình ảnh mới có thể cho độc giả được một cái nhìn trọn vẹn hơn về vẻ đẹp của thành lũy này. Tôi đã có dịp du ngoạn cổ thành Carcassonne (xây thế kỷ 12) gần Toulouse bên Pháp và thành cổ Kinh Châu (thuộc Giang Lăng ngày xưa, Vũ Hán Trung Cộng bây giờ) nơi Quan Vân Trường của thời Tam Quốc bên Trung Hoa trấn thủ. Mỗi cổ thành đều có nét thiết kế độc đáo riêng của nó, tuy nhiên nếu phải so sánh thì thành Kinh Châu của Trung Hoa tuy vòng đai chu vi rộng nhưng độ lớn và phẩm chất tường thành không đáng kể so với tường thành Ávila và lại càng không nghĩa lý gì so với cổ thành Carcassonne của Pháp. Nói như thế không có nghĩa là chê cách thiết kế thành của Trung Hoa mà quá khen thành lũy của Âu Châu, nhưng rõ ràng sự khác biệt này cho người thưởng ngoạn nhận thấy ngay. Có thể phương cách thế trận và phòng thủ thành của hai châu lục Âu Á khác nhau nên các xây tường thành cũng khác nhau chăng!

City walls tại khu vực Lienzo Norte. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Thành Kinh Châu và Carcassonne được thiết kế hơi giống nhau là có hai lớp tường thành, mục đích là để dụ địch quân tiến vào phía bên trong tường thành thứ nhất. Sau khi quân địch đã lọt vào giữa hai tường thành thì cổng của cả hai tường thành đều được đóng lại để tiêu diệt dần quân địch bị kẹt giữa hai lớp thành. Nhưng thành Kinh Châu chỉ có một đoạn thành rất nhỏ có hai lớp tường thành tại cổng chính, trong khi cổ thành Carcassonne thì có hai lớp thành vĩ đại hầu như được xây song song chung quanh thành.

Tường thành khu Arco Del Carmen. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Trở lại với Ávila, cổ thành Ávila được xây dựng từ thế kỷ 11 nhằm chống lại sự phá hoại và liên tục sách nhiễu của đội quân Hồi Giáo Moors (chiếm cứ hình thành từ thế kỷ 9-10). Dĩ nhiên là không phải chỉ trong một sớm một chiều mà dân làng Ávila có thể hoàn thành công trình phòng thủ này mà họ phải mất hơn 100 năm mới xây dựng xong tường thành mà ngày nay chúng ta thưởng ngoạn. Ðó là chưa kể đến các đợt trùng tu để tường thành không bị mai một với thời gian.

Cổng thành chính The Saint Vincent Gate. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Tường thành Ávila có độ cao từ 10m đến 15m tùy theo từng địa điểm. Hai cổng thành chính Puerta San Vicente và Puerta delpeso de la Harina có tháp canh cao đến 20m. Dọc theo tường thành cứ vào khoảng hơn 20m thì lại có một tháp canh bán nguyệt kèm theo nhiều lỗ châu mai nhằm tăng tính hiệu suất phòng thủ thành. Nét độc đáo và khác biệt của cổ thành Ávila là ở đó. Số tháp canh bán nguyệt này có đến 82 tháp, chu vi của cổ thành khoảng 2.5km và có tất cả 9 cổng thành vây quanh.

Một đoạn đường trên tường thành, phía sau là Cathedral of Ávila. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Tuy nhiên, tôi thực sự không hiểu mục đích của cổ thành Ávila là được xây dựng để bảo vệ người dân Ávila hay chỉ để bảo vệ đức tin của họ trước đức tin Hồi Giáo lúc nào cũng sẵn sàng xâm chiếm họ. Phải chăng chính vì thế mà hình tượng Thánh giá nằm giữa bốn cột trụ trên đỉnh điểm Los Cuatro Postes trở thành biểu tượng cho cổ thành Ávila. UNESCO đã đặt cho cổ thành Ávila biệt hiệu là “Ðất của Âm nhạc và Thánh” (Land of Songs and Saints). Ðọc thông tin của thành phố Ávila, người ta cho biết bên trong tường thành có 36 điểm du ngoạn thì đã có đến 19 điểm là nhà thờ và tu viện. Phần còn lại là các palace của giới quí tộc và một vài nhà bảo tàng nhỏ.

Nhà thờ Saint Vincent nhìn từ trên cổng thành chính. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Nhà thờ San Vicente tọa lạc trước cổng thành chính (được gọi là Saint Vincent’s Gate hay Puerta de San Vicente) là một trong hai ngôi nhà thờ mà tôi cho là đẹp nhất trong khu vực Ávila. The church of San Vicente xây dựng từ giữa thế kỷ 12 theo phong thái Romanesque để thờ kính các Thánh Vincent, Sabina và Cristeta. Ðứng từ trên tháp cao 20m, du khách có thể thưởng ngoạn cả một không gian các con phố nhỏ Ávila dưới chân, từ ngôi nhà thờ San Vicente có kiến trúc màu sắc hao hao giống cổ thành nổi bật bên cạnh lộ đường màu đá xám. Dọc theo con lộ là một đoạn tường thành nổi tiếng với tháp canh Cimorro Tower.

Phía sau Cathedral of Ávila và Cimorro Tower bên trên. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Kiến trúc đoạn này xem ra cũng khá lạ và đẹp. Lạ là vì phần trên là xây tháp canh Cimorro Tower nhưng phần dưới lại chính là phía sau của ngôi nhà thờ chính Ávila (Ávila Cathedral), đẹp là nhờ vào kiến trúc vòng cung lớn và nét vững chắc của tháp tạo ra một dáng hùng vĩ so với tường thành. Còn về thời gian xây dựng ngôi nhà thờ Ávila thì tính từ ngày khởi công cho đến ngày hoàn tất cũng mất đến cả hai thế kỷ (đầu thế kỷ 12 đến đầu thế kỷ 14), kể ra đó là một thời gian khá dài cho công trình xây dựng một ngôi nhà thờ khiêm nhường như Church of San Vicente. Ði xa thêm một đoạn ngắn nữa là du khách bước vào cổng chính thứ hai của tường thành với tháp canh Puerta del Alcazar cũng cao đến 20m. Phải nói là đoạn đường giữa hai tháp canh trên được xem là đẹp nhất tại cổ thành Ávila.

Cổ thành Carcassonne với hai lớp tường thành vĩ đại tại thành phố Carcassonne nước Pháp. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Nhưng view đẹp nhất để du khách thưởng thức trọn vẹn vẽ đẹp của cổ thành Ávila là người ta phải đến đỉnh điểm Los Cuatro Postes, từ đây cả không gian của thành lũy Ávila đều nằm dưới tầm mắt của bạn. Quần thể kiến trúc ấy đã đưa Ávila’s city Walls vào danh mục di sản thế giới của UNESCO.

Thành cổ Kinh Châu tại Giang Lăng tỉnh Vũ Hán nơi Quan Vân Trường trấn thủ thời Tam Quốc với hai lớp tường thành “khiêm nhường” tại ngay cổng chính. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Ngày nay tất cả các cổ thành như Ávila, Carcassonne, hay Kinh Châu chỉ còn lại “dư vang thần thánh”*. Bên trong thành nội giờ đây là các cửa hàng souvenirs, các quán ăn, các quán café hay các di tích đền đài tôn giáo được các thành phố cố gắng bảo tồn và trùng tu để trở thành những địa danh du ngoạn. Có bao giờ người du khách cảm thấy chút ngậm ngùi ở không gian thành cổ khi nghĩ đến công lao gian khó của những người dân xưa bất hạnh, thêm vào đó bao nhiêu xác người đã ngã xuống để cổ thành được đứng vững chỉ vì những niềm tin không có sự hướng dẫn tôn trọng lẫn nhau.

*lời trong bản nhạc “Ðể lại cho em” của Phạm Duy.

Lưu ý thông báo: ATNT Tours là công ty du lịch duy nhất do Trần Nguyên Thắng trực tiếp điều hành và không liên hệ với bất cứ công ty du lịch nào khác.

ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:

=> Escorted tour: Ðảo quốc Cuba (Arts-Culture-History)
Havana – Soroa – Vinales – Varadero – Trinidad – Cienfuegos
– Du khách có dịp tìm hiểu đời sống sinh hoạt dân Cuba đang dần thay đổi.
– Du ngoạn bãi biển Varadero tuyệt đẹp của đảo quốc Cuba.
– tìm hiểu về sản phẩm Xì-gà Cuba nổi tiếng thế giới.
Tour: Dec. 04 – Dec. 18, 2013

=> Escorted tour: Thailand – Laos – Myanmar: (15 ngày)
Bangkok – Chiangmai – Chiang Rai – Tam Giác Vàng – Luang Prabang – Yangon – Kyaiktiyo – Heho – Inle – BAGAN – Mandalay
Tour: Nov. 07 – Nov. 22, 2013
Tour: Dec. 07 – Dec. 22, 2013
Tour: Jan. 07 – Jan. 22, 2014

=> Escorted tour: Singapore – Malaysia – Indonesia (13 ngày)
Singapore – Malacca – Kuala Lumpur – Genting Highland – Yogjakarta – Orobudur – Bali – Jakarta.
(Yogjakarta – Borobudur – Bali Island: những thắng cảnh tuyệt vời của Indonesia)
Tour: Nov. 07 – 19, 2013

=> Escorted tour: Thailand – Indonesia (14 ngày)
Bangkok – Phuket – Phang Nga Island – Hey Hey Island – Jakarta – Yogyakarta – Borobudur – Bali
(Yogjakarta – Borobudur – Bali Island: những thắng cảnh tuyệt vời của Indonesia)
Tour: Dec. 08 – 21, 2013
Tour: Feb. 09 – 22, 2014

=> Escorted tour: South America (Brazil, Argentina, Peru & Ecuador – 17 ngày)
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Du Khách Thưởng Ngoạn Các Thắng Cảnh Nổi Tiếng & Ðẹp Nhất Nam Mỹ
Tour: Oct. 04 – 20, 2013

=> Escorted tour: Nam Phi – Safari 2013 (South Africa & Zimbabwe)
Johannesburg – Mpumalanga – Kruger National Park – Cape Town – Stellenbosch – Victoria Falls bên Zimbabwe.
(Big 5 là 5 loại thú dữ chỉ có tại Phi Châu như Sư tử, Voi, Tê giác, Buffalo, và Beo đốm)
Du khách sẽ đến rất gần chúng. Xem tận mắt, nghe tận tai, nhưng không được SỜ chúng!
Tour: Dec. 04 – Dec. 18, 2013

=> Escorted tour: Úc – Tân Tây Lan
Du ngoạn New Zealand: Ðảo Bắc gồm Auckland – Bay of Islands
Du ngoạn nước Úc: Melbourne – Phillip Island – Thủ đô Canberra – Sydney
Tour: Nov. 12 – 24, 2013

=> Escorted tour: Tây Âu Mùa Thu: Hòa Lan – Bỉ – Lục Xâm Bảo – Pháp
Amsterdam – Bỉ – Lục Xâm Bảo – Paris – Mont Saint Michel
Tour: Oct. 20 – Oct.29, 2013

=> Các tours nội địa Hoa Kỳ: Xin liên lạc văn phòng để biết thêm chi tiết.
Tour Ðông Bắc: Canada-USA mùa thu lá vàng New England 2013
Buffalo – Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Montreal – Quebec –
Boston – New York.
Tour: Oct. 23 – 30, 2013 (còn rất ít chỗ)

Bus Tour: Las Vegas – Hoover Dam 2 ngày 1 đêm.
-Giá PROMOTION rất rẻ $115.00/người. Người thứ 3/thứ 4/trẻ em: $95.00/ng
-Tour guide nói tiếng Việt.
-Bao gồm 1 bữa ăn tối, 2 breakfasts nhẹ, nước uống trên xe 1 chai/day.
-Thăm Hoover Dam, đập thủy điện nổi tiếng hơn 100 năm của Hoa Kỳ.
-Shopping tại North Premium Outlet, Primm Outlet, Barstow Outlet

Tour tháng 10: đi ngày 27 và về ngày 28, 2013.

Tour tháng 11: đi ngày 10 về ngày 11. Ði ngày 24 về ngày 25, 2013.

Xin liên lạc ATNT TOURS & TRAVEL
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988

*Website: www.atnttravel.com/www.atnttour.com

*Ðón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10:00pm – 10:25pm