Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Nếu có ai hỏi rằng thành phố nào làm tôi nhớ nhiều nhất, có nhiều câu hỏi nhất và có nhiều lôi cuốn nhất cho tôi, thì tôi sẽ không ngần ngại mà nói ngay: Varanasi của Ấn Độ. Thành phố này có nhiều danh hiệu như thành phố bình minh sông Hằng! Thành phố hào quang của thần Siva Ấn Độ Giáo!
Ấn Độ Giáo hay Hindu là tôn giáo chính của Ấn Độ đã ảnh hưởng trên đất nước này từ nhiều ngàn năm trước. Người Ấn tôn thờ ba vị thần: Brahma – thần sáng thế; Visnu – thần bảo tồn; Siva – thần hủy diệt và sáng tạo. Họ cho rằng ba vị thần này kết hợp lại và trở thành vị thần Brahman – thần tối thượng hiện hữu trong vũ trụ.
Theo thần thoại, Siva là một vị thần có hơn 108 tên gọi, thần được mệnh danh là chúa tể của những vũ điệu vũ trụ. Vị thần của sự sinh ra, sự hủy diệt và sự tồn tại của vũ trụ. Ngài là chúa tể loài Bò, chúa tể Yoga.
Dân Ấn có đức tin vào thần Siva vì họ cho rằng ai tin vị thần này thì người đó sẽ đạt mọi thành tựu trong thế giới này và thế giới khác. Ngôi nhà của thần nằm trên đỉnh núi Kailash (Ngân Sơn), thần ngồi thiền định ở đây và lạ thay, nguồn nước chảy ra từ bím tóc Ngài chính là nguồn dòng nước sông Hằng chảy xuyên qua Ấn Độ và tuôn ra biển. Ngài có con mắt thứ ba trên trán, con mắt của tâm linh và cũng là con mắt lửa có thể đốt cháy hủy diệt vạn vật.
Thành phố Banaras hay Benares (Ba La Nại) là một điểm nằm trên bím tóc của thần, nằm trên dòng chảy sông Hằng, vì thế Ba La Nại ngày xưa (hay Varanasi ngày nay) được xem là thành phố của thần Siva.
Thần đã tạo dựng ra thành phố này từ thế kỷ thứ 7 Trước Công Nguyên, được xem như là một trong những thành phố cổ xưa nhất của con người. Chính vì thế, nơi đây người dân Varanasi tôn thờ thần Siva khắp mọi ngõ ngách. Tượng thần Siva được bày thờ tại khắp mọi nơi trong thành phố, từ các ngã tư đường đến trước các ngõ hẻm phố chợ.
Thành phố Varanasi nằm bên tây ngạn sông Hằng và đã có gần 3,000 năm tuổi. Theo sách vở để lại, người ta cho là Varanasi không thay đổi lắm trong suốt gần 300 năm nay. Chúng ta nghĩ như thế nào về một thành phố vẫn còn mang dáng dấp của 300 năm trước cộng thêm với nền văn minh cơ khí hiện đại và dân số tăng lên ngày một quá đông!
Hỏi rằng Varanasi có là thành phố ô nhiễm không? Câu trả lời là có! Người dân Varanasi có nghèo không? Có! Ăn mày có nhiều không? Có! Dòng sông Hằng có bị ô nhiễm vì tro bụi xác người và súc vật không? Có!
Vậy thì cái điều gì đã làm cho tôi vẫn nhớ đến thành phố này cho dù môi trường sống ở nơi đây thật là thấp kém!
Đến Varanasi nhìn vào sinh hoạt tôn giáo người Ấn, người ta cảm nhận được ngay một điều gì rất khác lạ, không ổn trong tâm tư mình, dường như có một điều gì bí ẩn huyền bí thuộc về thế giới tâm linh luẩn quẩn quanh thành phố. Có lẽ đây cũng là một điều tò mò làm lôi kéo rất nhiều du khách đến từ Âu Châu.
Du ngoạn Varanasi và sông Hằng, bạn phải thức dậy thật sớm để hòa mình vào dòng sinh hoạt lạ lùng của thành phố. Bạn nên đến sông Hằng từ lúc trời chưa sáng, thuê thuyền và chèo dọc theo sông đợi ngắm mặt trời lên vì “bình minh trên sông Hằng” là một trong những thắng cảnh nổi tiếng của Varanasi. Từ trung tâm Varanasi đến sông Hằng chỉ chừng 15 phút xe, nhưng mọi người phải xuống đi bộ một đoạn đường đến bờ sông.
Trên đoạn đường đi bộ đó, giữa không gian tranh tối tranh sáng đêm và ngày, bạn sẽ bắt gặp đời sống đêm của những “sinh vật” chung sống với nhau. Các sinh vật như Người, Chó, Bò, Gà cùng chui rúc nằm cạnh nhau ngủ, vì ngủ như thế “sinh vật người” mới được ấm hơn nhờ hơi ấm của “sinh vật chó, bò.”
Đâu đó có những người ăn xin dậy sớm, quấn tấm vải che kín cả đầu mặt và tấm thân gầy gò, họ ngồi bất động để xin sự bố thí mà tôi cứ ngỡ như là những tảng đá bên đường. Trong ánh sáng đèn mờ đó, vừa đi vừa nhìn cảnh đời, vừa phải nhìn xuống đường để tránh “phân” thần Nandin (Thần Bò), vừa nghĩ chuyện đời sống con người Varanasi. Tôi tự đặt cho tôi nhiều câu hỏi về đời sống!
Dù đã được đi nhiều nơi trên thế giới, nhưng chỉ ở thành phố Varanasi thiêng liêng này tôi mới hiểu biết thêm về ý nghĩa những chữ khổ đau-bất hạnh. Những gì khổ đau-bất hạnh mà tôi cho là nếu có ở xứ Hoa Kỳ này, chắc chắn vẫn là một thiên đường cho những “tảng đá bên đường” mà tôi đã gặp. Tôi thật sự lúng túng mỗi khi đối diện với họ. Tôi không muốn làm một điều bố thí để yên tâm mình. Nhiều khi điều bố thí không đúng cách của mình lại gây ra tai họa cho những người nghèo hèn bần cùng đó. Một lần tôi cho tiền một cậu bé, nhưng chưa kịp quay đi thì cậu bé đã bị các bạn bè chung quanh phang chiếc ghế chảy cả máu đầu. Lỗi ở tôi cho tiền (không đúng cách) hay lỗi ở cậu bé xin tiền? Nhưng cũng từ đó tôi không dám làm sự bố thí trong đám đông người.
Dọc theo bờ sông Hằng là những Ghats, có nghĩa là những khu đền dọc theo bờ sông đã được chia ra từng chỗ làm các đền thờ khác nhau. Nhưng nổi tiếng và tấp nập nhất là khu đền Dasashvamedha Ghat, đây chính là nơi mà trong thần thoại cho rằng thần sáng thế Brahma đã hiến tế mười con ngựa cho thần hủy diệt Siva. Có lẽ vì thế mà đây là khu đền chính dọc theo bờ sông
Tờ mờ sáng mỗi ngày tín đồ Ấn Độ Giáo đều đến đây, xuống sông Hằng gội đầu tắm rửa. Trong lúc lội người xuống nước họ làm một số nghi lễ như vốc nước rửa mặt, hai bàn tay nâng ngang mặt hướng về phía mặt trời mọc và lâm râm cầu nguyện. Kể cũng lạ, bất cứ tôn giáo nào trên khắp thế giới đều chọn lúc mặt trời lên là biểu tượng khởi đầu cho sự sống. Người Ai Cập cổ cũng đã làm như thế cách đây cả 5,000 năm.
Ngồi trên ghe, bạn có thể bắt chước người Ấn mua một ít “hoa-đèn-cầy” thả trôi trên sông, nhìn đèn trôi và người ta lâm râm lời khấn nguyện. Thường thì thuyền chèo theo dòng sông từ Ghats này đến các Ghats khác để du khách có dịp quan sát những sinh hoạt của các đền thờ khác nhau trên đoạn sông linh thiêng này. Sau đó thuyền quay đầu trở lại và đây là lúc bạn bắt đầu thưởng ngoạn cảnh bình minh dần ló dạng trên sông Hằng.
“Mặt trời dần dần trồi lên khỏi mặt sông như một quả cầu đỏ!” Tôi cảm giác rằng chưa có nơi nào hình ảnh mặt trời đẹp như thế! Một quả cầu màu đỏ tươi to lớn từ từ trồi lên bên kia bờ sông Hằng. Ngắm nhìn đẹp lạ lùng, màu đỏ mặt trời thay đổi theo từng giây từng phút. Không gian cảnh sắc như thế thì người Ấn có đức tin vào thần Siva cũng là đúng.
Trời hừng sáng thêm lên một chút, người ta có thể bắt đầu nhìn thấy thêm nhiều điểm mà bạn đang sống ở các nơi khác trên trên thế giới đều khó có thể hình dung ra được. Nếu bạn may mắn, bạn có thể nhìn thấy xác một sinh vật nào đó lềnh bềnh trôi trên sông. Cũng gần bờ sông, các tín đồ Ấn Giáo đang lần lượt xuống sông vốc nước rửa mặt, tắm gội và cầu nguyện! Bạn không thể dùng cách suy nghĩ của khoa học, của lý luận để lý giải những thực tế trước mắt bạn, câu trả lời chắc hẳn phải thuộc về tâm linh và xác tín tôn giáo!
Xa xa khoảng giữa sông là các đụn cát đã được sông Hằng bồi đắp cao hẳn lên để bạn không thấy được bờ sông bên kia. Nhìn các đụn cát, tôi chợt hiểu câu “Hằng Hà sa số” (cát sông Hằng nhiều không kể xiết) trong triết lý nhà Phật. Ngày xưa, không biết Đức Phật có ghé thăm sông Hằng chưa! Tôi tin chắc là có, vì xưa kia trước khi Đức Phật giác ngộ, ngài cũng là một tín đồ Bà La Môn. Hơn nữa, sau khi giác ngộ ngài đã đến giảng pháp đầu tiên cho năm vị tì kheo anh em của ngài ờ Sarnath (Lộc Uyển). Và thành phố này không xa lắm với Varanasi. Sau này, Sarnath trở thành một trong Tứ Động Tâm của Phật Giáo.
Người Ấn Giáo, ai đã tin thờ thần Siva thì thế nào họ cũng phải một lần đến Varanasi để cúng và cầu nguyện trong đời sống của họ. Hằng năm vào dịp lễ hội vía thần Siva tại con sông Hằng thiêng liêng của. Người Ấn Giáo đổ xô về Varanasi trẩy hội. Có người đi xa cả mấy trăm cây số để lấy nước sông Hằng đem về thờ phượng. Họ tin rằng đến tắm nước sông Hằng họ sẽ được buông bỏ các tội lỗi, sau đó họ còn gánh “các vốc nước sông Hằng” trên vai đem về thờ cúng. Nước thánh sông Hằng làm họ cảm thấy bình an hơn, họ nâng niu gìn giữ “các vốc nước thánh” này rất cẩn thận trong suốt cuộc hành trình. Tối ngủ họ để “vốc nước thánh” lên nơi cao ráo và an toàn để tránh không cho bất kỳ ai đụng đến. Nếu chẳng may bạn đụng người họ và làm đổ những vốc nước này thì xem như bạn tàn đời. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra cho bạn, nhưng người tour guide luôn nhắc nhở tôi nên đứng xa họ để tránh mọi chuyện bất trắc có thể xảy ra.
Sau Dasashvamedha Ghat, thuyền sẽ đến gần khu vực đền Manikarnika Ghat, nơi hỏa táng thân xác những người đã mất. Khu vực này làm việc hỏa táng suốt ngày đêm ngay bên cạnh bờ sông, tro xác hỏa táng được rải xuống sông đúng như niềm tin của người Ấn, thân xác họ trở về với sông Hằng linh thiêng, còn phần hồn họ thì trở về với Đại Ngã. Thần Siva có lý khi ngài là thần sáng tạo và hủy diệt cho kiếp sống con người. Thần cho tôi nét triết lý tái sinh – luân hồi ở ngay giữa thành phố Varanasi. Khói đen của củi làm ám đen cả ngôi đền thờ, người ta cấm chụp hình lúc hỏa thiêu thân xác, nhưng làm sao tránh được những tele-zoom từ xa. Nhưng nào có ai thấy được gì ngoài ngọn lửa, làn khói đen tỏa lên trời và mùi khét lẹt của xác thân trước khi vào tro bụi.
Trời đã sáng! Du khách lên bờ với các tâm trạng khác nhau. Rất nhiều những vị đạo sĩ, thật hay giả mà không sao biết được, xuất hiện với nhiều cách ăn mặc trang điểm khác nhau, họ đứng đó làm “người mẫu” chụp hình với bạn và họ chỉ cần xin bạn ít tiền. Tiếng còi xe inh ỏi, người Ấn đã tấp nập trên đường và cát bụi đã tung bay trong gió sớm. Những người cảnh sát tay cầm gậy dài miệng huýt còi để giữ gìn trật tự. Nhưng du khách ai cũng đi vội vã, né tránh những người ăn xin kiên nhẫn đi theo mình để cố xin tiền cho bằng được.
Mặt trời đã lên cao trên sông Hằng, thần Siva đang dùng hơi nóng của lửa đánh thức Varanasi dậy. Hindu Giáo cho dân tộc Ấn Độ một sức chịu đựng kiên nhẫn và chấp nhận sống để chờ ngày trở về với cái Đại Ngã bên kia bờ sông Hằng. Điều này khiến tôi nhớ đến Sarnath Lộc Uyển, nơi có người đã cho ra đời giáo lý Vô Thường Vô Ngã nhiều năm sau đó. Có thể đó chính là điều bí ẩn và huyền bí của Varanasi.
Đến Varanasi không phải chỉ có dịp nhìn đời sống nghèo khó và tôn giáo đặc thù của người dân Ấn mà còn là dịp để người ta quán chiếu đến cái lý vô thường vô ngã trong đạo Phật. Có như thế mới thấy được sự lôi cuốn của thành phố thần Siva. (Trần Nguyên Thắng)
ATNT Tours đã có chương trình Tours cho năm 2020
ATNT Tours tổ chức và hướng dẫn, có hướng dẫn viên nói tiếng Việt
=> ATNT Bus Tour sáng đi chiều về: 1-Santa Barbara – Solvang. 2-La Jolla – San Diego.
=> Tour: Las Vegas (3 ngày 2 đêm)
=> Tour: Yellostone – Mt Rushmore
=> Tour: Niagara Falls – Toronto – Montreal – Quebec – Boston – New York
=> Tour: Russia – Bắc Âu: Russia – Finland – Sweden – Denmark – Norway
=> Tour Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý
=> Tour Tây Nam Âu Châu: Morroco – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha
=> Tour Đông Âu: Poland – Hungary – Czech – Austria – Slovakia – Slovenia – Croatia – Germany (15 ngày)
=> Tour: Turkey – Greece
=> Tour: Israel – Jordan – Egypt
=> Tour: South Africa – Zimbabwe Safari
=> Tour South America: Brazil – Argentina – Peru
=> Tour Chile: Atacama – Santiago – Patagonia
=> Tour: Fiji Island – New Zealand: Auckland – Bay Of Islands, Australia: Melbourne – Phillip Island – Canberra – Sydney
=> Tour: Nepal – Bhutan – Tibet (optional)
=> Tours Nhật Bản Mùa Xuân – Mùa Thu
=> Tour Việt Nam: Những nẻo đường Việt Nam
=> Nhận làm visa nhập cảnh Miến Điện, Ấn Độ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết:
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868 / (888) 811-8988
Website: www.atnttravel.com
Email: [email protected]
*Đón xem trên YouTube: “ATNT Travel & Tours.”
*Đón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10 PM đến 10:25 PM.
*Đón xem chương trình TV “Thế Giới Trong Tầm Tay Bạn” mỗi tuần trên Đài VBS 57.6 và Người Việt TV (nguoi-viet.com).
