Tư Mỏ Lết
Trong những bài viết trước của chuyên mục này, chúng ta đã được biết chiếc xe hơi sedan và chiếc SUV đoạt giải nhất của cuộc bình chọn 2017 Motor Trend. Kỳ này, chúng ta sẽ tìm hiểu về chiếc xe tải pickup đã lên ngôi 2017 Motor Trend Truck of The Year.
Pickup là dạng xe tải nhỏ, với thùng xe trống phía sau. Đối với dân Mỹ trắng “thứ thiệt,” lái xe pickup là một cái thú, là một biểu tượng. Nó gợi người Mỹ nhớ đến hình ảnh những chàng cao bồi Mỹ rong ruổi trên lưng ngựa, để cai quản trang trại, đàn gia súc của mình. Ngày nay, chú ngựa bằng xương thịt được thay thế bằng “chú ngựa sắt” pickup.
Xe tải pickup là biểu tượng sự siêng năng làm việc nặng nhọc của người Mỹ. Tiêu chuẩn đầu tiên của những chiếc pickup phải thiệt là “ngầu,” làm được những việc nặng nề theo kiểu “vai u thịt bắp,” thí dụ như kéo một chiếc du thuyền ra hồ. Nhưng cũng có khi, pickup làm những công việc mang tính “ngông” hơn, thí dụ như kéo cái sofa cũ trong nhà đi đổi lấy… pizza! Những câu chuyện kiểu cao bồi như vậy đã được những “dân chơi” lái pickup thêu dệt, khiến cho việc lái những chiếc pickup càng trở nên thời thượng hơn.
Trong cuộc tranh giải Motor Trend Truck of The Year những năm gần đây, người Nhật rất tự hào khi nhận ra rằng, đó thường là cuộc tỉ thí tay đôi Mỹ – Nhật. Các cuộc bình chọn xe hơi sedan và xe SUV của Motor Trend thường là cuộc so tài đa quốc tịch, của những chiếc xe từ nhiều quốc gia Âu, Mỹ, Á. Riêng loại xe tải pickup, chỉ còn người Nhật là “kỳ phùng địch thủ” với người Mỹ. Các hãng xe Nhật tự hào là phải rồi. Hẳn nhiều người vẫn còn nhớ hình ảnh chiếc pickup Toyota Tundra kéo chiếc phi thuyền con thoi Endeavour – niềm tự hào của nước Mỹ – đi trên đường phố Los Angeles vào năm 2012, làm cho các hãng xe Mỹ phải “nóng mặt.” Người Nhật đúng là “nhỏ nhưng mà có võ” thiệt!
Cuộc tỉ thí pickup 2017 cũng thế. Sáu chiếc xe vào vòng chung kết, trong đó, ba xe Mỹ đọ sức với ba xe Nhật: Honda Ridgeline, Nissan Titan, Nissan Titan XD, Ram HD, Ford F-150, và Ford F-Series Super Duty.
Vòng đua chọn làm “võ đài” để các đối thủ thử sức rất thử thách, mang tính cao bồi viễn tây, giúp chọn ra chiếc pickup lì lợm nhất. Vùng sa mạc gần Kingman Arizona được sử dụng làm “đấu trường.” Trong cuộc thi trắc nghiệm khả năng vượt đường hiểm trở, các đối thủ sẽ phải chạy trên một vòng đua thử sức dài 21.5 dặm, với những cùi chỏ, đoạn đường khúc khuỷu liên tục. Đoạn đường đèo này có độ cao ở vị trí thấp nhất là cỡ 1,100 m, ngang với độ cao thị trấn Bảo Lộc ở Lâm Đồng, cao nhất là khoảng 1,700 m, cao hơn thành phố Đà Lạt. Các chiếc pickup sau đó phải trải qua cuộc thi kéo tải cam go. Trên một con dốc thuộc Highway 68 dài 11 dặm, có độ cao từ 300 m ở đáy và 1,000 m ở đỉnh, các chiếc pick up dự thi phải kéo theo một trailer (rờ moọc), trên có đặt một cái xe máy cày nặng cỡ 7,500 pound. Trong cuộc thử thách cỡ này, các “thí sinh” yếu thì đừng nên ra gió! Nó cho thấy rõ ngay chiếc nào là chiếc pickup khỏe nhất.
Và, phần thắng đã thuộc về Ford Super Duty!!!
Motor Trend có lời bình luận ngắn gọn về kẻ thắng cuộc: chiếc xe tải hạng nặng nhất đã dành vương miện.
Hãy điểm qua một vài thông số căn bản của chiếc Ford F-250 Lariat 4×4:
-Giá khởi điểm: $51,815.
-Công suất: 350 Hp.
-Khả năng gia tốc từ 0-60 mph: 7.5 giây nếu không có tải. Khi kéo tải nặng 10,000 pound: 19.1 giây.
-Khoảng cách di chuyển sau khi thắng gấp từ 60-0 mph: 30 m.
Vì sao Ford Super Duty là nhà vô địch? Đầu tiên là thiết kế. Thông thường, người mua xe tải không để ý đến dáng vẻ bên ngoài, mà chỉ quan tâm đến khả năng vận hành. Tuy nhiên, Ford Super Duty được ban giám khảo cho là đạt được sự cân bằng giữa “tài và sắc.” Nó trông như một anh cao bồi lực lưỡng, đẹp trai, khác hẳn những anh cao bồi tương tự. Phần thiết kế nội thất cũng được đánh giá chất lượng cao và nhiều tính năng.
Nói về hiệu suất sử dụng nhiên liệu, thường thì những chiếc xe tải hạng nặng kiểu này ít ai để ý đến mức tiêu hao nhiên liệu (EPA). Tuy nhiên, ban giám khảo vẫn so sánh được hiệu suất giữa những chiếc pickup này với nhau. Kết quả là Ford Super Duty đạt mức EPA là 11/16/4/12.9, cao nhất trong các xe cùng loại tải nặng, thí dụ như chiếc Ram.
Về khả năng thực hiện những chức năng của một chiếc xe tải, hãy nhớ rằng chủ nhân của những chiếc xe tải hạng nặng không phải là những anh chàng cao bồi ốm yếu. Do đó, chiếc xe có khả năng làm việc nặng và mức tiện dụng cao sẽ là vua. Mà Ford Super Duty có cả hai yếu tố này. Hãng Ford đã bỏ rất nhiều thời gian để nghiên cứu những yêu cầu của khách hàng về tính năng xe tải, cho nên đã có những giải pháp kỹ thuật hết sức thông minh. Ford Super Duty dẫn đầu tải trọng kéo trong những xe cùng loại, với trọng lượng kéo cho phép là 32,500 pound (khoảng 12 tấn). Nó cũng dẫn đầu về khả năng chất tải là 7,630 pound.
To xác và khỏe như vậy, nhưng Ford Super Duty lại nhanh nhẹn như một chiếc xe tải nhẹ, một điều hiếm thấy khi so với các đối thủ cạnh tranh khác. Nó gia tốc nhanh hơn chiếc Ram Heavy Duty, thắng rất nhạy.
Về khía cạnh an toàn, dĩ nhiên đi chiếc xe giàn khung chắc chắn như xe pickup thì sẽ đỡ bị thương hơn khi đụng xe rồi. Nhưng Ford Super Duty cũng trang bị nhiều tính năng an toàn, để chống khả năng bị đụng xe, khỏi phải nhờ cậy vào “giàn khung cứng” bảo vệ! Thí dụ như hệ thống cảnh báo đụng, tự động thắng khẩn cấp, là những tính năng an toàn xe hơi phổ biến hiện nay. Đặc biệt, nó có hệ thống kiểm soát độ lắc của trailer. Ford hỗ trợ nhiều cho những người mới bắt đầu lái xe tải kéo trailer, khiến họ cảm thấy tự tin hơn. Tài xế có thể quan sát được “blind spot” (điểm mù) dọc chiều dài của trailer, và có khả năng theo dõi áp lực sáu vỏ xe của trailer trên bảng điều khiển. Camera 360 độ quan sát toàn diện là một sự trợ giúp rất lớn cho người lái xe tải.
Về giá và giá trị, dĩ nhiên các loại xe tải nặng giá phải đắt rồi. Bất kể hiệu nào, một chiếc pickup hạng nặng phải có giá trên $32,000. Và khi tăng khả năng chịu tải, giá có khi tăng gấp đôi. Do vậy, khi đã mua xe tải hạng nặng thì chỉ để ý đến giá trị mà nó đem lại, và chỉ so sánh giá với những xe cùng loại. Một lần nữa, mặc dù có nhiều ưu điểm vượt trội, giá của Ford Super Duty khá “mềm,” chỉ ngang hoặc thấp hơn so với các đối thủ cạnh tranh.
Tóm lại, chiếc 2017 Ford Super Duty đã xác lập một mức tiêu chuẩn mới dành cho loại xe tải pickup hạng nặng. Vào những năm tới, các đối thủ cạnh tranh sẽ phải cố chạy đua, để thiết kế những chiếc xe tải dựa trên những tiêu chuẩn này. Chất lượng xe pickup sẽ ngày càng cao hơn. Cuộc đua dành danh hiệu Motor Trend Truck of The Year những năm tới hứa hẹn sẽ còn khó khăn hơn nữa.
