Friday, March 29, 2024

Lạ miệng với món ‘bánh xèo Nhật’ ở Torrance

Thiện Lê/Người Việt

TORRANCE, California (NV) – Các món ăn của Nhật Bản lúc nào cũng thu hút được sự tò mò của nhiều thực khách, nhất là hai món mì ramen và sushi. Tuy vậy, có nhiều món ăn Nhật khác rất đáng chú ý đến và một trong những món đó là món bánh xèo kiểu Nhật có tên là “okonomiyaki.”

Okonomiyaki nhìn khá giống bánh xèo Việt Nam nên tôi tạm gọi là “bánh xèo Nhật” cho dễ hiểu. Đây là mónt ăn “bình dân” rất phổ biến ở Nhật Bản, nhất là ở hai thành phố Osaka và Hiroshima, mỗi thành phố có một kiểu riêng.

Món này có lớp bột được làm từ bột mì trộn với bột khoai mài (củ hoài sơn) và nước. Vật liệu chính của món này là bắp cải và thịt ba chỉ. Không chỉ vậy, khách có thể bỏ thêm nhiều thứ khác nên món bánh này mới có tên gọi là “okonomiyaki.” Cái tên này được ghép từ hai chữ “okonomi” có nghĩa là tùy ý khách và “yaki” có nghĩa là chiên hay nướng. Vì vậy, “okonomiyaki” có nghĩa là món bánh chiên khách có thể chế biến tùy ý.

Tôi từng ăn món này kiểu Osaka ở vài quán ăn Nhật và rất thích vì dễ ăn, có mùi vị đậm đà và lúc nào cũng “xèo xèo” vì được dọn ra trên một cái khay sắt như ăn steak. Tuy vậy, tôi chưa bao giờ được đến một tiệm ăn chỉ chuyên bán món bánh xèo Nhật này và trong những ngày gần đây tìm được quán Chinchikurin ở thành phố Torrance.

Bảng hiệu của tiệm Chinchikurin. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Chinchikurin là một thương hiệu chuyên bán okonomiyaki được thành lập vào năm 1999 ở Hiroshima, sau đó xuất hiện ở nhiều nơi khắp nước Nhật. Trong những năm gần đây, thương hiệu này bắt đầu tiến vào thị trường Mỹ và có hai tiệm ăn ở Nam California, một tiệm ở khu phố Nhật Little Tokyo ở Los Angeles và một tiệm ở Torrance. Vì đây là một thương hiệu thành lập ở Hiroshima, nên dĩ nhiên họ bán món bánh xèo Nhật theo kiểu của thành phố này.

Vậy hai kiểu okonomiyaki của Osaka và Hiroshima khác nhau ra sao? Kiểu Osaka là kiểu phổ biến nhất ở Nhật Bản và ở Mỹ. Trong món okonomiyaki của Osaka, bột, bắp cải cùng nhiều thứ khác được trộn lại và được chiên thành một cái bánh. Còn theo kiểu Hiroshima, mọi thứ được chồng thành từng tầng, bắp cải một tầng, thịt một tầng và lớp bột mỏng là một tầng trên cùng. Không chỉ vậy, bánh xèo kiểu Hiroshima còn có mì xào ở dưới. Sau khi chiên xong, cả hai loại bánh này đều được quết một lớp tương, một lớp mayonnaise và rắc rong biển lên.

Bên trong quán. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Tiệm Chinchikurin ở Torrance chỉ mới mở cách đây không quá lâu. Tôi đến đây lúc 7 giờ tối và trong tiệm đã đầy khách, nhưng bên ngoài không quá đông, nên tôi và bạn bè chỉ đợi khoảng 15 phút. Không khí bên trong quán rất nhộn nhịp vì các nhân viên gốc Nhật chào và cám ơn khách bằng tiếng mẹ đẻ của mình rất lớn, tạo ra không khí như đang ở Nhật. Đầu bếp thì liên tục “xèo xèo” bánh trong nhà bếp.

Tôi và mấy người bạn quyết định gọi ba loại để thử. Một loại thay thịt ba chỉ bằng thịt bò bằm, một loại làm kiểu bình thường, nhưng có thêm một lớp bột hoài sơn và tròng đỏ trứng sống ở trên, cuối cùng là một loại “lai” kiểu Ý vì có phô mai và nước sốt làm từ rau húng quế.

Đầu bếp chiên bánh. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Vì tiệm đông khách nên tôi phải đợi hơi lâu một chút, gần nửa tiếng sau mới có thức ăn. Cả ba loại bánh đều được để trên khay sắt nên giữ nóng được lâu. Loại bánh nào nhìn cũng nóng hổi và rất hấp dẫn.

Vì đây là một món ăn Nhật không quá phổ biến ở Hoa Kỳ, nên tiệm Chinchikurin còn chiếu các đoạn phim hướng dẫn cách ăn trên TV đặt khắp quán. Theo hướng dẫn này, nhân viên khuyên khách nên cắt bánh thành từng miếng nhỏ để ăn không bị phỏng và có thể thưởng thức được mùi vị nhiều hơn. Ngoài ra, trên bàn còn có tương và mayonnaise để khách có thể thêm thoải mái nếu muốn.

Loại tương đặc biệt cũng là một phần không thể thiếu của món okonomiyaki. Tương này được làm từ nước sốt worcestershire (nước mắm của Âu Châu) pha với xì dầu, đường, mật ong và sốt cà chua ketchup. Tương này có mùi vị chua ngọt, mặn mà và rất hợp với món bánh xèo Nhật này.

Bánh okonomiyaki với thịt bò bằm. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Loại bánh okonomiyaki với thịt bò bằm là loại bán chạy nhất của Chinchikurin. Lớp bột trên cùng được tráng một lớp trứng ở dưới, vừa thơm mùi trứng vừa giòn tan. Bắp cải được xào mềm, nhưng vẫn còn chút độ giòn và rất thấm nước sốt. Thịt bò được nêm nếm đậm đà, nhưng không bị mặn, rất hợp với bắp cải mì xào ở dưới. Mì xào thì chỉ là mì được xào lên cho thơm và được ăn chung với các vật liệu trong món bánh, khách có thể gọi mì xào mềm hay xào giòn, mỗi loại đều có cảm giác trong miệng và mùi vị khác nhau. Mỗi vật liệu đều có mùi vị riêng và loại tương dành riêng cho món bánh xèo Nhật này là thứ liên kết mọi thứ lại. Ngoài vị chua ngọt của tương ra, vị béo của mayonnaise và vị thơm nồng nàn cũng rong biển càng làm món bánh ngon hơn.

Phần bánh có bột hoài sơn và tròng đỏ trứng cũng hấp dẫn không kém. Đây là loại bánh hay thấy ở Hiroshima vì được làm với bắp cải và thịt ba chỉ, nhưng được cho thêm bột hoài sơn và tròng đỏ trứng lên trên. Vẫn mùi bắp cải, vẫn mùi vị của mì, nhưng loại bánh này có vị béo thơm của thịt ba chỉ. Bột hoài sơn thì có độ dính như chè đậu ván và có vị hơi béo, thêm tròng đỏ trứng vào lại càng thơm béo hơn.

Bánh với phô mai và nước sốt rau húng quế. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Cuối cùng là loại bánh với phô mai và nước sốt rau húng quế. Đây là loại bánh có mùi vị lạ miệng nhất vì được lai kiểu Ý. Cà chua, phô mai và rau húng quế là ba vật liệu thường thấy trong các món ăn Ý, nhưng món bánh xèo Nhật này thay cà chua bằng loại tương okonomiyaki và tôi không ngờ lại hợp đến như vậy. Loại tương này có ketchup làm từ cà chua nên tôi nghĩ phần nào làm cho món này hợp với mùi phô mai và húng quế. Vẫn các vật liệu như hai loại bánh kia, nhưng có thêm vị béo của phô mai và vị ngọt, thơm nồng nàn của húng quế. Vì mùi vị đặc biệt này, quán Chinchikurin cho biết đây là loại bánh đạt giải thưởng ở Hiroshima.

Các quán okonomiyaki ở Nhật thường cho khách ngồi ngay quầy và đầu bếp chiên bánh trên chảo trước mặt họ rồi dọn cho khách luôn. Tuy nhiên, tiệm Chinchikurin ở Torrance phải dọn lên từng khay sắt nhỏ, có thể vì lý do an toàn và chỗ ngồi. Chỉ có một nhược điểm này thôi, nhưng tôi sẽ ghé lại quán Chinchikurin ở 1725 W. Carson St., Ste B, Torrance, CA 90501, để thử các loại bánh xèo khác. (Thiện Lê)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]

Video: Tin Trong Ngày Mới Cập Nhật

Copyright © 2018, Người Việt Daily News

Lưu ý: Để mở âm thanh, xin bấm vào nút muted icon imagephía góc phải bên dưới của khung video.

MỚI CẬP NHẬT