Mì Quảng ở ‘thủ đô’ xứ Quảng Bảy Hiền

SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Tuy là một món ăn được du nhập vào, nhưng mì Quảng lại được người Sài Gòn rất yêu thích. Và, có người còn tìm nơi bán “đúng chất Quảng” để thưởng thức món ngon này.

Ai cũng biết đa phần dân Nam Kỳ có tổ tiên là người từ các tỉnh miền Trung Kỳ. Các câu chuyện được người xưa kể lại về chuyện dân Quảng theo ghe bầu vào các miền Lục Tỉnh làm ăn rồi bén rễ ở lại sinh cơ lập nghiệp. Đến ngày nay vẫn còn tìm thấy các dấu ấn truyền đời về nề nếp thuần phong mỹ tục và nhất là văn hóa ẩm thực trong đời sống người miền Tây.

Nhưng có chi tiết lạ, khó tìm ra căn nguyên người dân các tỉnh xứ Quảng và cả dân Nam Trung Phần vốn rất thích ăn món mì Quảng, thích không kém người Bắc thích phở hay người Nam thích hủ tiếu, nhưng lạ thay hầu như chưa nghe thấy người miền Tây chánh gốc nào nói thèm món mì Quảng, nên hầu như không thấy quán tiệm bán món mì Quảng ở các tỉnh miền Tây.

Như để bù lại sự thiếu thốn món mì Quảng, một trong những món ngon đặc biệt và phổ biến nhất của bà con miền Trung, thì đã có Sài Gòn. Từ trước biến cố 1975, khu Bảy Hiền vốn được ví là thủ đô của cộng đồng người xứ Quảng và còn là nơi truyền bá vinh danh món mì Quảng. Đến tận ngày nay, nếu du khách có dịp đến toàn khu Bảy Hiền hay một vài đường, phố ở đây thì dám cá họ sẽ thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy số lượng đếm không xuể hàng quán, sạp, gánh bán món mì Quảng.

Thật ra dân nguyên quán từ đâu đi nữa, một khi đã đến khu Bảy Hiền mà không ăn món mì Quảng thì coi như là người tâm tánh hời hợt, không hay biết về quê hương của người dân xứ Quảng tha hương: “Ai đi cách trở sơn khê/ Nhớ tô mì Quảng, tình quê mặn nồng.”

Chúng tôi vì không phải là dân Bảy Hiền, không được chỉ vẽ cho biết quán nào bán món mì Quảng ngon nhất ở khu này, nên chạy xe quanh quanh ngó coi quán nào đông khách thì vô. Gặp một quán nhà lầu mặt tiền đường Võ Thành Trang, bảng hiệu nhỏ đề chữ Mì Quảng, chắc là quán mở bán tại nhà riêng, vì cách bày bàn ghế và trang trí đơn giản.

Mì Quảng ở đây có lẽ tuân thủ theo phong vị lâu đời, với mì gà, mì tôm, mì sườn heo non.

Thiệt lạ đến khó đoán biết vì sao qua bao năm, đa phần tiệm quán chung cách chế biến món mì Quảng có hình thức bên ngoài vẫn như nhau, nhưng lại phân định rõ quán này ngon vừa, quán kia rất ngon và quán nọ tuyệt ngon.

Chúng tôi nhớ lúc có dịp đi về một huyện ven biển tỉnh Quảng Nam, buổi sáng được gia đình người bạn cho điểm tâm bằng món mì Quảng. Về phần nhưn thì bà chủ nhà tự tay làm, nhưng khi bà lên tiếng kêu đứa cháu đi mua mì và dặn dò là phải mua mì ở lò mì thủ công lâu đời nổi tiếng tại địa phương, không được mua ở lò mì mới mở khác. Khi chúng tôi hỏi, thì bà cho biết là món mì Quảng ngon hay không ngon tùy vào sợi mì chớ không phải nhưn; đời bây giờ không phải dân Quảng mà cũng mở lò mì ăn nhám xàm!

Một nét thay đổi của tô mì Quảng khu Bảy Hiền với tô mì Quảng ở xứ Quảng là nước lèo nhiều hơn một chút và nếu khách xin thêm nước lèo chủ quán cũng rất vui lòng cho. Ngày nay, khi các tuyến xe, tuyến tàu, cả máy bay nườm nượp nối liền Sài Gòn và các tỉnh miền Trung, thì khi bàn đến các món phụ chánh gốc ăn kèm của mì Quảng như rau húng lủi, ớt sừng xanh… thì đâu khu nào cung ứng đầy đủ cho bằng khu chợ Bà Hoa, nhứt hạng đặc sản xứ Quảng ở Sài Gòn.

Ngày nay, món mì Quảng được xếp vào thực đơn 12 món ngon của Á Châu, nên không chỉ riêng người gốc xứ Quảng mà còn cả cộng đồng cư dân khác cũng rủ nhau tìm các quán bán mì Quảng ngon khắp Sài Gòn để thưởng thức. Nếu món phở được chính cộng đồng kiều bào hải ngoại vinh danh sự thuần vị, tinh hoa, thì món mì Quảng Bảy Hiền cũng xứng danh món thuần vị ngon đậm hương vị quê nhà của cộng đồng người Quảng tha hương lập nghiệp. (Trần Tiến Dũng)