TOKYO, Nhật Bản (NV) – Một nghiên cứu được thực hiện ở Nhật Bản cho thấy sushi có nhiều lợi ích hơn là chỉ có cá và rong biển lành mạnh. Các nhà nghiên cứu tại đại học Tohoku University phát giác rằng wasabi, loại gia vị cay màu xanh lá cây truyền thống được dùng chung với món cá sống, giúp cải thiện cả trí nhớ ngắn hạn và dài hạn.
Rui Nouchi, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu và là giáo sư tại Viện Phát Triển, Lão Hóa và Ung Thư của đại học, nói với Đài CBS News rằng kết quả nghiên cứu, mặc dù dựa trên một ví dụ hạn chế các đối tượng không gặp khó khăn sức khỏe từ trước, nhưng kết quả vượt quá mong đợi của họ.
“Chúng tôi khám phá được từ các nghiên cứu trên động vật trước đó rằng wasabi mang lại lợi ích cho sức khỏe,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn từ văn phòng tại miền Đông Bắc Nhật Bản. “Nhưng điều thực sự làm chúng tôi ngạc nhiên là sự thay đổi lớn. Một sự cải thiện thực sự đáng kể.”
Thành phần hoạt chất chính của wasabi Nhật Bản là một chất sinh hóa có tên 6-MSITC, một chất chống oxygen hóa và kháng viêm được biết tới chỉ tồn tại với một lượng nhỏ ở những loại cây khác trong khắp vương quốc thực vật, Nouchi nói. Nghiên cứu lấy mẫu ngẫu nhiên, có sự tham gia của 72 người khỏe mạnh, từ 60 tới 80 tuổi. Một nửa trong số họ uống 100 milligram chiết xuất wasabi trước khi đi ngủ, số còn lại dùng giả dược.
Sau ba tháng, nhóm dùng chiết xuất wasabi ghi nhận mức tăng “đáng kể” ở hai khía cạnh nhận thức, trí nhớ ngắn hạn và trí nhớ dài hạn, dựa trên các đánh giá tiêu chuẩn về kỹ năng ngôn ngữ, sự tập trung và khả năng thực hiện các nhiệm vụ đơn giản. Không thấy cải thiện ở khía cạnh nhận thức khác, chẳng hạn như kiểm soát ức chế (khả năng tập trung), chức năng điều phối hoặc tốc độ giải quyết vấn đề.
Những đối tượng được dùng wasabi nhận thấy điểm số trí nhớ dài hạn của họ tăng trung bình 18%, Nouchi cho hay, và đạt điểm trung bình cao hơn 14% so với nhóm dùng giả dược nói chung.
Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng 6-MSITC làm giảm mức độ viêm và oxygen hóa ở vùng hải mã, vùng não chịu trách nhiệm về chức năng trí nhớ và tăng cường tính đàn hồi của thần kinh.
So với nhóm đối chứng, nghiên cứu cho biết, những người dùng wasabi “cho thấy hiệu suất trí nhớ dài hạn qua lời kể được cải thiện cũng như hiệu suất khá hơn trong việc nhận mặt gọi tên, đây thường là vấn đề chính liên quan tới trí nhớ ở người lớn tuổi.”
Kết quả nghiên cứu được đăng trong tạp chí chuyên ngành Nutrients.
Wasabi là một thành viên của họ thực vật mù tạt. Loại gia vị cay làm từ loại cây này được đánh giá cao ở Nhật Bản từ nhiều thế kỷ trước vì đặc tính kháng khuẩn, làm cho nó có khả năng tiêu diệt các mầm bệnh từ thức ăn như E-coli và tụ cầu khuẩn, đồng thời hương vị và mùi thơm của nó giúp tăng cường khẩu vị cho hải sản.
Là chuyên gia phòng chống chứng mất trí nhớ, Nouchi tìm đến phương pháp điều trị bằng wasabi sau khi nhận thấy tỷ lệ bỏ cuộc cao bằng các phương pháp thông thường để bảo vệ sức khỏe não bộ, chẳng hạn như chế độ ăn Địa Trung Hải, tập thể dục và liệu pháp âm nhạc. Bổ túc thêm chất từ wasabi hàng ngày, ông quyết định, sẽ bền vững hơn, đặc biệt đối với người cao niên, đồng thời đem lại nhiều lợi ích hơn các loại gia vị chống viêm, chống oxygen hóa khác như gừng và nghệ.
Có nguồn gốc từ Nhật Bản, wasabi nổi tiếng là khó trồng. Loại cây này phải mất gần hai năm để trưởng thành và đòi hỏi các điều kiện chuẩn xác về nhiệt độ, bóng râm, sỏi và nước. Mỗi pound wasabi có thể có giá cao hơn cả loại cá ngừ thượng hạng.
Wasabi thật phải được tiêu thụ ở dạng tươi, còn nguyên thân rễ hoặc thân cây, bào nhỏ trên bàn ngay trước khi ăn. Về mặt tích cực, chỉ cần một liều nhỏ cũng mang lại lợi ích tương tự như viên nang bổ trợ được sử dụng trong nghiên cứu Tohoku, hoặc 0.8 milligram chất 6-MSITC. (TTHN)
