NEW YORK (NV) – Kelsey Russell, một TikToker (nhà sáng tạo nội dung trên TikTok) 23 tuổi ở New York, đang thực hiện sứ mệnh mà các nhà phát triển truyền thông phải vất vả để làm trong nhiều thập niên: Thuyết phục người trẻ tuổi mua báo.
Cô sinh viên cao học, thuộc thế hệ “Gen Z” (ra đời trong thập niên 1990 và 2000) đăng một vài đoạn phim mỗi tuần, trong đó cô lướt qua các trang báo in của tờ The New York Times, The Atlanta Journal-Constitution và các nhà xuất bản truyền thống khác để tóm tắt các mẩu chuyện.
Những tờ giấy báo bản rộng, đặc nghẹt những điều Russell ghi chú, là thứ gì đó gợi nhớ một thời đã qua cho khoảng 88,000 người đang theo dõi trương mục của cô, một số người trong số họ có thể chứng kiến cha mẹ họ lật qua các tờ báo giấy nhưng chưa bao giờ đụng vào chúng.
Trước khi tìm được một chỗ đứng để điểm tin, Russell phải dành nhiều năm để tạo dựng số lượng người theo dõi trên TikTok bằng cách đăng các bài đánh giá về nhà hàng và vlog du lịch. Hiện nay, cô thường kết hợp những bình luận sôi nổi về nguồn tin tức mà cô cho rằng giới trẻ quan tâm — chẳng hạn như chăm sóc sức khỏe và khí hậu — với nội dung về phong cách sống. Ví dụ, trong một mục đăng vào Tháng Mười Một, Russell bắt đầu bằng việc khoe bữa tối ăn bít tết, trước khi đi sâu vào một bài báo của Athens Banner-Herald về cải cách tư pháp hình sự.
Thuyết phục thanh niên trả tiền để theo dõi tin tức là một nhiệm vụ nhọc nhằn. Có 14% người trưởng thành ở Hoa Kỳ trong một cuộc khảo sát vào Tháng Chín từ Trung Tâm Nghiên Cứu Pew cho biết họ thường xuyên nhận được tin tức từ TikTok, tăng từ 3% vào năm 2020. Trong số những người từ 18 tới 29 tuổi, con số đó tăng từ 9% lên 32%.
Tuy nhiên, “tin tức” trên TikTok hiếm khi bắt nguồn từ các nguồn truyền thông chính thống như The Washington Post hay NBC News, cả hai đều đang cố gắng gầy dựng khối lượng khán giả trên TikTok. Thuật toán gợi ý của ứng dụng hiếm khi đưa người dùng tới những trương mục này, một nghiên cứu hồi Tháng Tám từ các nhà nghiên cứu tại Northwestern xác định. “Chúng tôi hầu như không tìm thấy bằng chứng nào về hành vi thông qua TikTok để lan truyền tin tức,” nghiên cứu kết luận.
Thay vào đó, nhóm người trẻ tuổi trên TikTok tìm hiểu về thời thế từ rất nhiều nguồn thay thế, từ các trương mục điểm báo như của Russell, cho tới những người có ảnh hưởng nhưng không phải là nguồn tin, những người này thỉnh thoảng tìm hiểu các diễn tiến thời sự khi họ tham gia vào xu hướng chính thống, đến các bài viết từ những người có ý định đưa ra tin tức dưới dạng thu hình trực tiếp tại chỗ về các tin tức nổi bật như chiến tranh hoặc biểu tình.
Trên nguồn cung cấp dữ liệu gợi ý của TikTok, có rất ít sự khác biệt giữa một bản tin từ ABC News và một bài phát biểu về tin tức đó từ một người có ảnh hưởng cho tới phong cách sống. Sự dân chủ hóa hỗn loạn đó là do cách TikTok vận hành. Một đại diện của TikTok nói với Business Insider rằng công ty coi tất cả các trương mục là như nhau khi liên quan tới việc kiểm soát thông tin sai lạc và quảng cáo nội dung.
Điều gì sẽ xảy ra khi một thế hệ dân Hoa Kỳ nhận được tin tức từ một ứng dụng phát các đoạn băng thu hình dưới hình thức lướt màn hình điện thoại dài vô tận? Điều gì xảy ra khi chu kỳ tin tức 24 giờ giảm xuống còn chu kỳ tin tức 24 giây? Trong cuộc trò chuyện với hơn hai chục người dùng, nhà sáng tạo, nhà nghiên cứu và các bên liên quan tới khía cạnh truyền thông khác của TikTok, có thể thấy rõ rằng việc Kelsey Russell quay lại cảnh cô ấy lật tờ báo giấy đặt trên bàn ăn là một phần của sự thay đổi mô hình này. Còn đó những hậu quả tài chánh nghiêm trọng: Ảnh hưởng tin tức ngày càng tăng của TikTok có thể gây tổn hại thêm cho ngành truyền thông vốn đang bị tổn thương nặng nề. Sau đó sẽ có tác động mạnh mẽ một cách tiềm ẩn đối với một nền cộng hòa cần mở rộng tầm hiểu biết. Khả năng thông tin chính xác của ứng dụng về thời thế hiện tại đang được thử nghiệm trong thời gian thực, với các xung đột như chiến tranh Israel-Hamas kéo giãn băng thông kiểm duyệt nội dung của TikTok.
Một trong những điểm mấu chốt mang tính chất cốt lõi của hệ sinh thái tin tức từ TikTok là thứ mà người dùng có thể gọi là “người tạo ảnh hưởng về tin tức” — những nhà sáng tạo như Russell, họ biết chắt lọc và tường thuật tin tức cho những ai theo dõi họ.
Tỷ lệ dân Hoa Kỳ trưởng thành dưới 30 tuổi trong cuộc khảo sát của Pew cho biết sự tin tưởng của họ với nguồn tin từ các hãng tin tức quốc gia giảm xuống 56% vào năm 2022 từ mức 62% vào năm 2016, trong khi niềm tin với các hãng tin tức địa phương giảm xuống 62% từ 71%. Ngược lại, niềm tin vào tin tức trên mạng xã hội tăng từ 44% lên 50%.
Chẳng hạn, đối với các vấn đề nóng hổi như chiến tranh Israel-Hamas, một số nhà sáng tạo cảm thấy áp lực khi phải đưa ra quan điểm về vấn đề này ngay cả khi họ không thông thạo, làm cho một số người không tin tưởng vào tin tức từ ứng dụng. (TTHN)
