Bài và hình: Tư Mỏ Lết
Năm 2015 được xem là năm huy hoàng đối với thị trường xe hơi tại Hoa Kỳ. Theo trang web xe hơi Auto Week, số lượng xe hơi bán ra trong năm 2015 ở Mỹ đạt con số 17,470,659. Con số này đã phá kỷ lục, vượt qua số lượng xe bán ra trong năm 2000 là 17,402,486. Nhớ lại rằng năm 2000 cũng là một năm nền kinh tế của Mỹ khỏe mạnh.
Xe Jeep Wrangler.
Số lượng xe bán ra năm 2015 cũng cao hơn của năm 2014 là 5.7%. Trang web Automotive News cũng xác nhận năm 2015 đã đánh dấu sự tăng trưởng liên tiếp số lượng xe bán ra qua các năm là dài nhất, kể từ năm thập niên 1920s. Như vậy, dân Mỹ có thể yên tâm là nền kinh tế sẽ còn tiếp tục khấm khá trong vài năm tới.
Ở Việt Nam, được mùa dưa thì mất mùa lúa. Còn ở Mỹ, được mùa xe thì mất mùa… xăng! Giá dầu, giá xăng rớt xuống đều đều là một trong những nguyên nhân chính làm cho xe bán được. Kinh tế phục hồi, xăng rẻ, bà con mạnh dạn mua xe mới để đi chơi. Cuộc đời xem ra phơi phới.
Ấy vậy, chứ không phải dân mình ai vui cũng vì xăng rẻ. Nhìn qua Houston, Texas mà coi, dân Việt làm hãng dầu đang rầu thúi ruột. Các hãng dầu đã, đang và tiếp tục sa thải người, nếu giá xăng tiếp tục ở mức này. Tương tự, người Mỹ cười nhưng người Nga thì lại khóc. Được mệnh danh là “trạm bơm dầu của thế giới,” nước Nga cả năm rồi lao đao vì giá dầu rẻ. Thói đời là vậy, kẻ khóc, người cười…
Trở lại với tin mừng cho ngành xe hơi, các loại xe tải, SUV và xe vượt địa hình tiếp tục là những chủng loại xe tăng trưởng mạnh nhất. Rõ ràng là dân Mỹ bây giờ khoái đi chơi, lên rừng xuống biển hơn là đi làm! Khuynh hướng này đã giúp Ford, Chevrolet, Toyota dẫn đầu trong năm 2015 trong chủng loại này. Model sáng giá nhất của Ford là F-150 thế hệ mới, của Chevrolet là Silverado, và của Toyota là Tacoma.
Về mức độ tăng trưởng, chiếc xe compact SUV của Land Rover dẫn đầu, với mức tăng đạt kỷ lục 37.1% trong năm 2015. “Vũ khí” của sự tăng trưởng mạnh này chính là chiếc Discovery Sport thế hệ mới, Land Rover đã bán được 7,611 chiếc. Hiện nay, các loại compact SUV thông thường chỉ chú ý vào sự tiện nghi, kiểu dáng gọn đẹp, và di chuyển trên những con đường bình thường, hơn là chuyện vượt suối băng rừng. Sự thành công của chiếc compact SUV nhãn hiệu Anh Quốc này là ở chỗ nó không chỉ dừng ở đó, mà còn có thể thực hiện các chuyến đi cũng có tính chất phiêu lưu, vào nhiều địa hình khó đi. Nó cũng có mang chút dòng máu của một chiếc Land Rover truyền thống, sinh ra là để phiêu lưu mạo hiểm. Nếu ai là người thích đi câu cá, hay đi nghỉ cắm trại cuối tuần trong những căn nhà gỗ ở ven rừng, thì Discovery Sport là một sự lựa chọn lý tưởng.
Discovery Sport so với các xe cùng chủng loại có chỗ ngồi rộng rãi hơn, nhiều chức năng chạy trên các địa hình xấu hơn. Nó còn có thể có sự lựa chọn với ba hàng ghế ngồi, thích hợp cho những gia đình đông đúc thích cùng đi cắm trại. Một vài đặc điểm của một chiếc Discovery Sport model cơ bản SE: Bánh xe 18 inch, đèn trước tự động, gạt nước tự động, camera quan sát phía sau, bộ cảm biến khoảng cách khi lùi xe (rear parking sensor), bluetooth, màn hình cảm biến, dàn âm thanh 10 loa… Các tính năng an toàn có thể kể hệ thống chống khóa thắng (ABS), bộ kiểm soát độ ổn định và bám đường, bộ hỗ trợ leo và xuống đồi…
Tuy nhiên Land Rover Discovery Sport vẫn chỉ là một chiếc compact SUV, cho nên tính năng “mạo hiểm” của nó vẫn có giới hạn. Những ai thực sự thích mạo hiểm trên những địa hình thực sự khó, thì phải chọn những chiếc xe địa hình thứ thiệt. Jeep là một trong những lựa chọn này, dành cho những người khoái phim Indiana Jones.
Cũng giống như Land Rover, Jeep là một chiếc xe lừng danh trong lĩnh vực vượt địa hình. Đối với người Việt mình, xe Jeep là quá đỗi quen thuộc trong thời chiến tranh Việt Nam trước 1975. Xe Jeep trở thành danh từ chung, là các chiếc xe quân đội của người lính cộng hòa, có mặt từ thành thị đến nông thôn, từ đồng bằng đến rừng núi của Miền Nam Việt Nam.
Hiện nay, Jeep là một thương hiệu thuộc tập đoàn xe hơi Fiat Chrysler Automobiles (FCA), bao gồm nhiều thương hiệu xe nổi tiếng: Chrysler, Fiat, Dodge, Ram, Alfa. Jepp là thương hiệu thành công nhất của FCA, hiện đã đạt 27 tháng liên tiếp tăng trưởng số lượng xe bán ra. Trong năm 2015, thương hiệu Jeep trình làng model mới: Renegade, và đã bán được 60,946 chiếc xe vừa “ngầu,” vừa “dễ thương” này.
Trong năm 2015, không phải tự nhiên mà giới trẻ bỗng dưng ưa chuộng Jeep, chắc tại vì nó “cool?” Cũng nhờ vậy, Jeep đã có mức độ tăng trưởng tới 25% trong năm 2015, chỉ đứng sau Land Rover. Bên cạnh model mới Renegade, những model có sẵn của Jeep cũng ăn nên làm ra. 5 model Cherokee, Compass, Renegade, Wrangler và Patriot đều đạt kỷ lục về sales trong tháng 12 vừa qua. Tỉ lệ tăng số lượng bán trong tháng 12 so với năm ngoái đã làm cho người Mỹ phấn khích: Compass: 78%, Cherokee: 36%, Grand Cherokee: 22%…
Năm 2016 sẽ là năm Jeep kỷ niệm sinh nhật thứ 75 của mình. Jeep sẽ cho trình làng 6 model phiên bản đặc biệt, dự kiến trong quí I 2016. Những ai thích màu xanh lá cây, hãy chuẩn bị tiền là vừa! Đợt Jeep kỷ niệm 75 năm sẽ có nhiều màu xanh độc đáo. Thí dụ: 2016 Jeep Wrangler có giá khởi điểm $35,570 có dạng 2 cửa, bánh xe 17”, có cửa thông gió, ghế da, màn hình điều khiển cảm biến, vỏ xe Good Year Silent Armor… Chiếc Patriot 75th có giá khởi điểm $23,470, bánh xe 17”, thanh để hành lý trên mái, móc kéo đằng sau, khởi động từ xa… Mike Manley, người phụ trách thương hiệu Jeep của FCA cho biết: “…Xe Jeep được công nhận là chiếc SUV đáng tin cậy, là mẫu mực của khả năng chạy đường địa hình, biểu tượng của sự tự do khi nó ra đời vào năm 1941…”
Sự thành công của Jeep cũng đánh dấu sự thành công trở lại của thương hiệu xe Mỹ trên thị trường xe Hoa Kỳ. Đây là một tín hiệu đáng mừng và đáng tự hào cho người Mỹ.
Còn đối với người Việt ở Mỹ thì sao? Jeep là một hình ảnh gợi nhớ lại một miền Nam Việt Nam tự do, đã bị xóa đi từ hơn 40 năm trước. Trong nước, hiện nay đâu đó đã thấp thoáng sự trỗi dậy của người dân Việt Nam, đòi lại quyền sống tự do cho dân tộc. Khuynh hướng “thân Mỹ” đang nổi lên, đối đầu với khuynh hướng “thân Trung” ngự trị đã quá lâu. Không biết có ngày nào, người Việt sẽ có dịp thấy lại những chiếc xe Jeep tự do du hành trên các nẻo đường đất nước?
