Ngành Mai
Từ hơn 15 năm nay ở hải ngoại, tức từ ngày Hội Cổ Nhạc Miền Nam Việt Nam Hải Ngoại ra đời, có nhiều cuộc thi cổ nhạc được tổ chức. Thành lập năm 2000, và tiếp liền năm sau (2001) hội tổ chức cuộc thi cổ nhạc lần đầu tiên thành công tương đối. Chữ “tương đối” nói ở đây vì lúc bấy giờ con số thí sinh tham dự chỉ quanh quẩn ở vùng Little Saigon, Orange County, cũng có vài thí sinh ở xa hơn nhưng cũng 1 giờ lái xe là cùng.
Từ năm 2002, ông bà Lê Quang Thế trong ngày phát giải Phụng Hoàng 2002, luôn hỗ trợ các cuộc thi cổ nhạc, và năm nay ông được ủy nhiệm làm trưởng ban tổ chức giải Phụng Hoàng kỳ 8. (Hình: Hội Cổ Nhạc Miền Nam Việt Nam Hải Ngoại cung cấp)
Cũng cần nói rõ thêm năm đầu tiên tổ chức thi cổ nhạc này, giải chưa có tên chính thức mà chỉ tạm gọi là “Giải Cổ Nhạc Miền Nam.”
Sang năm sau, một phiên họp với nhiều thành phần trong cộng đồng gồm giáo sư, luật sư, bác sĩ, thương gia, chủ tịch hội đoàn, và các đại diện tôn giáo như Công Giáo, Phật Giáo, Cao Ðài, Hòa Hảo, Tin Lành, quyết định đặt tên cho giải cổ nhạc là: Giải Phụng Hoàng.
Lúc bấy giờ nhạc sĩ Nguyễn Hiền đã thốt lên rằng giải được đặt tên như thế thì coi như giải Phụng Hoàng là của quốc gia dân tộc. Ông nhấn mạnh ở điểm này và nói thêm dù cho về sau Hội Cổ Nhạc Miền Nam Việt Nam Hải Ngoại không còn hoạt động, thì người nào hoặc tổ chức nào nhận thấy rằng mình có khả năng thì cũng có thể đứng ra tổ chức giải Phụng Hoàng vậy.
Cũng trong năm 2002 này, giải Phụng Hoàng mở rộng lên miền Bắc California, thiết lập địa điểm thi sơ khảo lại San Jose và hội ủy nhiệm cho Giáo Sư Ngọc Dung làm trưởng ban tổ chức. Cuộc thi thành công tốt đẹp với sự cộng tác của các nhân sĩ miền Bắc California tham gia vào Hội Ðồng Giám Sát Thi Cử, gồm các vị như Ðề Ðốc Trần Văn Chơn, ông Lại Thế Hùng, Giáo Sư Lê Thị Diễn, ông Lê Văn Bá. Riêng Ban Giám Khảo thì có Giáo Sư Kim Oanh, Giáo Sư Huyền Trân, hai vị nguyên là giáo sư Trường Quốc Gia Âm Nhạc…
Sang qua năm 2003, giải Phụng Hoàng mở rộng xuống vùng San Diego. Do thí sinh ở vùng này tham dự rất đông nên ban tổ chức quyết định thi chung kết tổ chức tại đây.
Ðến năm 2004, 2005, 2006 cuộc thi cổ nhạc tiếp tục được tổ chức và cũng thành công.
Thế nhưng, đến thời điểm này thì ở miền Nam California người biết ca cổ nhạc gần như “cạn nguồn.” Có chăng phải thí sinh từ các tiểu bang về, nên việc tổ chức gặp nhiều khó khăn. Hơn nữa lúc này có nhiều hội khác cũng có tên gần giống như hội cổ nhạc xuất hiện, đã thông báo tổ chức thi, nhưng giới biết ca cổ nhạc đã thờ ơ không ghi danh nên suốt cả chục năm chẳng thấy cuộc thi nào. Riêng Hội Cổ Nhạc Miền Nam Việt Nam Hải Ngoại cũng tạm thời đình lại, và đến nay thì hội quyết định tổ chức thi trở lại.
