Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Tôi biết đến thành phố Venice là nhờ Marco Polo một nhà du hành Venetian của thế kỷ 14. Ông là người Venice đã đến Trung Hoa và từng làm quan dưới thời nhà Nguyên Mông bên đó.
Khu vực Basin of St. Marks, thắng cảnh chính của Venice. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Cuối đời ông được phép trở về lại quê hương Venice. Ông viết hồi ký nói về các nơi chốn ông đã từng ở bên phương Ðông trong đó có các thành phố miền Giang Nam, Trung Hoa. (Nhờ đó mà người phương Tây mới biết ít nhiều đến đời sống người phương Ðông Trung Hoa vào thế kỷ của ông). Ông khen ngợi vẻ đẹp Tô Châu, Hàng Châu, nhưng ông lại khiêm nhường không nói gì nhiều về Venice hay là Venice thời ông không được đẹp như ngày nay.
Cầu Rialto Bridge bắc ngang kênh đào lớn Grand Canal, biểu tượng của Venice. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nước Ý có rất nhiều thành phố nổi tiếng trên thế giới về các di tích lịch sử văn hóa mà ai cũng ước ao được một lần đặt chân đến, chẳng hạn như Rome, Florence, Milan, Pisa, Napoli. Nhưng những thành phố trên có một bề dày về văn hóa, kiến trúc và lịch sử hơn là các phong cảnh thiên nhiên sông nước biển hồ. Venice thì khác, thành phố này còn cho du khách có dịp thưởng ngoạn nét đẹp của thiên nhiên dành cho Venice. Cuốn phim “Tourist” trình chiếu vào năm ngoái cũng đã được quay tại Venice, người ta đã dùng các thắng cảnh nổi tiếng trên đảo chính của Venice lồng vào các đoạn phim. Bạn đã đến Venice và nếu cần một chút hình ảnh gợi nhớ lại thành phố này thì phim “Tourist” sẽ giúp bạn nhớ khá nhiều về thành phố kênh đào này.
Thuyền Gondola phương tiện di chuyển trên các kênh đào Venice. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Venice trong tiếng Ý gọi là Venezia nằm về phía Ðông Bắc Ý và bao gồm một phần bên trong đất liền và rất nhiều đảo nằm san sát nhau trên một hồ nước mặn Veneta rộng lớn gần 600 km2 và hồ tuôn chảy vào biển Adriatic. Phố chính của Venice không nằm trong phần đất liền mà lại nằm trên đảo chính lớn nhất. Mestre và Marghera là hai quận lớn của Venice nằm trong lục địa. Còn các đảo thì được phân chia thành 6 quận khác nhau, trong đó San Marco là nơi sầm uất và phồn thịnh nhất. Có lẽ tất cả sinh hoạt chính, cũng như các di tích lịch sử và văn hóa của Venice, đều tụ về đảo lớn, nơi mà con kênh đào lớn (Grand Canal) chảy xuyên qua đảo tạo thành nguồn mạch chính của cư dân sinh sống trên đảo.
Khu vực Commodity Exchange (Fondaco dei Tedeschi) nhìn từ Rialto Bridge. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Tìm hiểu về lịch sử của Venice quả thực là một điều khó nhớ vì khu vực này ngày xưa không có vua mà chỉ có quan tổng trấn (Doge) trấn giữ vùng này nhưng không vì thế mà các Doge yếu thế về quyền lực cũng như cung điện của họ thiếu phần uy nghi, giàu có sang trọng. Vào thăm cung điện Doges’ Palace và ngôi nhà thờ Basilica of St. Mark, du khách mới thấy được sự giàu có và nét uy nghiêm của nó. Mặc dù 98% người dân Venice theo Thiên Chúa Giáo nhưng kiến trúc ngôi nhà thờ St. Mark lại cho thấy được nét nghệ thuật theo phong cách Byzantine của đế chế Ðông La Mã ngày xưa. Người ta đã dùng vàng để trang trí bên trong nhà thờ St. Mark như Gold Altarpiece là một bức khảm nghệ thuật tuyệt đẹp được khảm khắc bằng vàng và bạc. Ngoài ra, bức tranh mosaic miêu tả về sự phát hiện một phần xác thân của Thánh Mark cũng là một nghệ thuật mosaic rất công phu và trang trọng trong nhà thờ. Trần nhà cung điện Doges Palace cũng được chạm trổ bằng vàng kèm theo sự trang trí những bức họa tranh của các họa sĩ Venetian nổi tiếng. Cung điện này không những là nơi cư trú cho các quan Doge, nhưng cũng là nơi chứng tỏ quyền uy của họ. Tất cả quyền lực đều tập trung về đây, vì thế những phòng hội họp tối cao của các Doge đều được trang trí biểu hiện ra sự uy nghiêm và quyền lực.
Nhờ thờ St. Marco và quảng trường Piazzetta. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nhưng đến Venice thì hình như du khách không phải để lắng nghe về lịch sử vì cái mà du khách cần ở Venice là cái không gian của đảo, của kênh đào, của biển, của hồ, sự thoải mái và thơ mộng. Thường thì du khách đến Venice có thể ở bên phía đất liền Mestre hay đáp chuyến tàu sang quận San Marco. Tàu chạy chừng 20 phút là bạn đến bến thuyền, bến nằm dọc theo dãy phố Riva degli Schiavoni sầm uất nhộn nhịp suốt ngày, chỉ có về đêm mới vắng vẻ trả lại sự yên tĩnh cho San Marco. Gần đó là khu vực Basin of St. Mark bao gồm cung điện Doges’ Palace, cổng vào Piazzetta nơi có hai cột trụ cao dựng tượng một con sư tử có cánh và tượng Thánh St. Theodore. Sau lưng cổng vào Piazzetta là Basilica St. Mark, Bell Tower, quảng trường St. Mark, và Clock Tower. Ðây có thể được xem như những điểm di tích lịch sử chính yếu của Venice mà du khách cần biết và nhớ để sau này còn có dịp nói với bạn bè về “ngôi nhà thờ Thánh Mark và cung điện các quan tổng trấn” nằm ở chỗ nào trong thành phố Venice. Còn nói với bạn bè bằng ngôn ngữ hình ảnh thì bạn phải đứng chụp hình chung với cây cầu Rialto Bridge bên con kênh đào lớn Grand Canal, biểu tượng cho Venice mà không đâu có được. Hoặc là bạn đi vào các con phố nhỏ ngắm nhìn những chiếc gondola đang luồn lách giữa các con kênh đào nho nhỏ tạo thành một nét độc đáo khác của Venice mà ngay cả Las Vegas cũng không bắt chước được.
Thuyền Gondola di chuyển trên các kênh đào, một hình ảnh đặc thù của Venice. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ði đâu trong Venice du khách cũng đều gặp các quán cà phê, các tiệm ăn khắp mọi nơi. Nếu bạn đã đến du lịch Luân Ðôn hay Paris rồi thì bạn thấy giá cả ở Venice cũng không đắt lắm. Nhưng bạn cần phải cẩn thận với các tiệm ăn. Bạn nên hỏi thật rõ giá cả các món ăn, giá đó bao gồm những món gì (cơm, bánh mì, rau, cà chua có tính tiền riêng không?), giá có bao gồm tiền phục vụ chưa? Nếu chưa bao gồm thì bạn nên nhớ sẽ cộng thêm 15% nữa. Các đồ kỷ niệm bán tại Venice tương đối là rẻ vì phần lớn đều “made in China.” Những chiếc mặt nạ hóa trang là một điểm văn hóa riêng biệt cho thành phố Venice, giá cả không quá đắt cho những sản phẩm này (cũng làm tại Trung Cộng). Chỉ trừ những món hàng đặt sản của Venice như crystal rất đắt tiền nhưng bù lại rất đẹp, rất nghệ thuật (loại của Ý lúc nào cũng đắt tiền hơn, mua giá rẻ thì chắc là “made in China”). Còn ngày xưa bạn đã có nghe đến cảnh hữu tình trên sông rạch Venice, bạn thích thơ mộng, mơ có ngày ngồi trên thuyền gondola có anh chàng chèo đò, vừa chèo vừa hát. Giấc mơ đó sẽ đến thật tốt lành nếu bạn chịu khó hỏi giá cả cho thật rõ ràng, còn không giấc mơ biến thành ác mộng trong suốt chuyến nghỉ hè của bạn.
Hoàng Ðế Napoleon Bonapart cũng đã đến Venice và khen khu vực quảng trường St. Mark rất đẹp. Richar Wagner, vị nhạc trưởng nổi tiếng thế giới từng làm say mê nhà vua Ludwig II của Bavaria (chủ nhân của ngôi lâu đài thần tiên Neuschwanstein), cũng gọi Venice tuyệt diệu, ông đã cảm hứng rất nhiều khi ngắm ánh trăng trên Venezia. Các vị đó có sai không khi phán đoán như thế về Venice.
Những chiếc mặt nạ hóa trang dùng trong lễ hội Regatta và Carnival. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Những thắng cảnh kể trên của Venice phần lớn đều xuất hiện sau Marco Polo (mất năm 1324). Có lẽ ông cũng chưa có dịp nhìn thấy Venice như bây giờ nên chưa nói được hết cái đẹp của Venice. Tôi đã đến Tô Châu từ nhiều năm trước, Tô Châu không cho tôi cái nhìn thoáng rộng như Venice vì Tô Châu không có biển sông hồ. Tô Châu không thể so sánh với Venice cho dù có một số kênh đào chảy quanh thành phố, nhà cửa thấp hẹp, một ít cảnh trí về vườn, sao sánh bằng với cảnh thiên nhiên. Bây giờ thì xây cất các tòa nhà cao và theo hiện đại nên Tô Châu phố cổ còn là bao. Một ngọn Hổ Khâu Sơn với cái tháp nghiêng Vân Thạch (tại Tô Châu) không phải là một nét đẹp thiên nhiên. Ðó chỉ là một điểm văn hóa càng làm cho tôi nhớ về Việt Vương Câu Tiễn, nhớ đến câu chuyện rửa hận mối thù của nước Việt đối với nước Ngô, nhớ đến chữ nhẫn mà người dân Việt ngày nay nên học từ Việt Vương Câu Tiễn họ hàng của Bách Việt ngày xưa.
Tô Châu nhận là thành phố chị em với Venice, nhưng cùng mẹ khác cha nên chẳng giống nhau chút nào.
ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:
-Tour Seattle-Vancouver-Victoria (4 ngày)
Khởi hành: Tour: Aug. 31 – Sep. 03, 2012
-Tour Niagara Falls-Toronto-Thousand Island-Ottawa-Montreal-New York.
Khởi hành: Tour: Aug. 30-Sep. 04, 2012 (6 ngày 4 đêm)
-Tour Yellowstone-Mt. Rushmore
Khởi hành: Tour 2: Aug. 24 – Aug. 29, 2012 (6 ngày)
-Tour Úc-Tân Tây Lan (13 ngày)
Auckland-Bay Of Islands-Melbourne-Phillip Island-Canberra-Sydney
Khởi hành: Tour 3: Oct. 14 – 26, 2012; Tour 4: Nov. 12 – 24, 2012
-Tour Ðông Âu (Deluxe): Ba Lan-Hungary-Tiệp-Slovakia-Áo-Slovenia-Croatia-Ðức (Tour 14 ngày)
Thăm: Warsaw-Krakow-Banska Bystric-Budapest-Karlovy Vary-Prague-Zagreb-Ljubljana-Vienna-Nuremberg-Munich.
Khởi hành: Tour 1: Jul. 31 – Aug. 14, 2012; Tour 2: Sep. 16 – Sep. 30, 2012
-Tour Ðông Âu (Highlights of Eastern Europe): Ukraine-Ba Lan-Hungary-Áo-Slovakia-Slovenia-Croatia-Tiệp (16 ngày)
Kiev-Warsaw-Krakow-Salt Mine (Wieliczka)-Budapest-Zagreb-Ljubljana-Postojna-Vienna-Prague
Khởi hành: Tour 1: Sep. 13 – 28, 2012 ; Tour 2: Oct. 19 – Nov. 03, 2012
-Tour Miến Ðiện-Tam Giác Vàng: Thái-Miến-Lào tổ chức vào tháng 11 & tháng 12.
-Tour Nhật Bản-Ðài Loan-Nam Hàn mùa Thu tháng 10.
-Tour đi Việt Nam tổ chức mỗi tháng hoặc tổ chức “Private Tour” cho gia đình hoặc Group. Xin liên lạc ATNT Tours để biết thêm chi tiết.
ATNT Tours & Travel bán vé máy bay & tổ chức hướng dẫn tours du lịch đi khắp thế giới.
9126 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868/(888) 811-8988
Xin vào website www.atnttravel.comhay www.atnttour.comđể biết thêm các tours đi khắp thế giới.
